В садовом товариществе «Снежинка» кипела работа. Третий год шло активное строительство: кто-то возводил кирпичные коттеджи, кому-то строили добротные бревенчатые или брусовые дома, некоторые дачники своими силами собирали одноэтажные каркасные домики.

Лена, Марина и Динара сдружились еще прошлым летом, а новая подружка Варя – она жила в раскинувшейся неподалеку деревушке – появилась у девчонок в этом году.

Большую часть времени подруги проводили на улице, в основном на участке Марины.

Вооружившись планшетами и смартфонами, девчонки садились на широкую кровать-качалку, и на несколько часов их затягивал Интернет.

Из всей компании неуютно себя чувствовала одна Варя. Она всю жизнь прожила в деревне, денег на гаджеты у родителей не было – семья жила бедно. Варя не умела пользоваться компьютером, с завистью смотрела на смартфоны, радовалась как ребенок, когда девчонки давали ей на день послушать плеер.

– А чего, – спрашивала Ленка, округляя глаза, – у вас в школе разве нет информатики?

– У нас даже географии с физикой нет, – признавалась Варя. – Учителей не хватает.

– Вот это жесть! – качала головой Динара, лайкая фотки в Инстаграме. – Не завидую я вам, Варька.

– Я сама себе не завидую, – вздыхала Варя, предлагая подругам поиграть в подвижные игры.

– Да ну, – отмахивалась Маринка. – Какие ещё игры? Я и так играю.

– Во что поиграть предлагаешь? – вяло поинтересовалась сегодня Лена, после очередного предложения Вари, заняться чем-нибудь более интересным, чем отправка сообщений и рассматривание чужих фотографий.

– Девчонки, игр же так много.

– Например?

– Можем поиграть в «Казаки-разбойники».

– Ты серьёзно?! В них лет сто никто не играет. Варь, это ж отстой!

– Я даже не знаю, что это такое, – скривилась Динара. – Но судя по названию, какая-то редкостная фигня.

– Точно-точно, – подтвердила Марина.

– Или в «Испорченный телефон». «Море волнуется раз», «Кис-брысь-мяу». Давайте, а? – настаивала Варя.

Динара расхохоталась. Да так, что пролила на себя и Маринку апельсиновый сок.

– Варька жжет! Вы слышали, кис-брысь… Как ты сказала?

– Кис-брысь-мяу, – повторила Варя.

– Мы о таких играх впервые слышим.

– Ну почему, – усмехнулась Маринка. – В «Море волнуется» ещё играют.

– Ага, в детском саду, в ясельной группе.

– Есть хорошая игра «Города», – не унималась Варя.

– Варь, забей на эту ерунду. Лучше посмотри, какой я ролик на ю-тубе нарыла.

– На чем? – не поняла Варя.

– Садись, сейчас увидишь.

Время шло, постепенно Варвара начала втягиваться в тему. Самой уже расхотелось играть в подвижные игры, а восхваляемые совсем недавно «Города» и «Море волнуется раз» стали казаться детским лепетом. А когда Лена решила подарить Варе плеер, та чуть с ума не сошла от восторга.

В конце июля Марина решила устроить подругам фотосессию. Девчонки развлекались часа полтора. Они дурачились, гримасничали, смеялись, а Марина, подбирая удачные ракурсы, хоть и смеялась над шутками, просила отнестись к фотосессии серьёзно.

Вечером перед сном она перенесла фотки на ноутбук, начала их просматривать, и была неприятно удивлена, заметив почти на каждой фотографии брак.

В верхнем левом углу отчетливо виднелось бесформенное белое пятно. Из трёхсот сорока двух фотографий, двести восемьдесят семь имели этот дефект.

Маринка расстроилась и в запале удалила все фотки, решив завтра устроить новую фотосессию.

Но день спустя ситуация повторилась. Перекаченные фотографии опять оказались с белым пятном – хотя при просмотре фото на смартфоне пятна не было.

Маринка начала фотографировать свою комнату, спустилась на первый этаж, сфоткала лестницу, прихожую, кухню. В общей сложности наделала около сотни снимков. Все как один – четкие, без пятен.

Утром Марина сфотографировала бабушку, попросив ту попозировать не только в доме, но и на улице. Итог: сорок две фотографии, и ни на одной нет злосчастного пятна.

На третью фотосессию девчонки согласились неохотно. Позировали уже через силу, прежний задор испарился, фотосессия получилась вымученной.

И сразу же Марина перенесла фотки на ноутбук. Начался просмотр.

– Пятно! – вскрикнул Ленка.

– Это уже третий раз! Я не знаю, откуда оно появляется. На других фотографиях его нет, только на ваших снимках.

– Может, это всё-таки отблеск от линзы? – предположила Динара.

– Да брось, если бы пятно было на одной-двух фотках, я бы ещё поверила, а оно практически на каждой фотографии.

Вечером Марина долго не могла заснуть, из головы никак не выходило злополучное пятно. Включив ноутбук, она начала внимательно вглядываться в снимки. Примерно через час Марина аж подскочила на стуле. Она смотрела в монитор, не в силах поверить собственным глазам.

Днём подругам снова пришлось стоять перед объективом фотоаппарата. Только теперь Марина помимо фотографа выступала ещё в качестве режиссёра.

– Лен, встань рядом с Динарой. Варь, ты пока отойди. Динар, теперь ты одна. Встаньте втроём. Варь, ты одна. Лен, ты с Варей. Втроём… Вдвоём… Одна…

Наконец, устав от приказного тона Маринки, Лена психанула:

– Надело! Чего ты от нас хочешь? Переноси фотки в ноут, посмотрим, есть пятно или нет.

Но Марина отказалась включать ноутбук, соврав, что тот несправен.

А вечером новые фотографии были подвергнуты тщательнейшему осмотру. Подозрения Маринки оправдались.

Несмотря на поздний час, она позвонила девчонкам, попросив срочно прийти к ней.

Четверть часа спустя Лена с Динарой сидели на кровати и растеряно моргали.

– Что случилось, Марин?

– Это она, – выкрикнула девочка.

– Кто?

– Варька!

– Говори яснее, мы тебя не понимаем?

– Пятно появляется только на тех фотографиях, где есть Варя. Если Вари нет на фотографии, нет и пятна. Можете сами убедиться.

Лена с Динарой примкнули к ноутбуку. Вскоре обе покрылись испариной.

– Офигеть! Точно, пятно всегда сопровождает Варьку.

– И что это может означать?

– Понятия не имею.

Девочки решили сходить к Варе утром, провести, как выразилась Марина, контрольный эксперимент.

В деревню они пришли в десять утра. Остановили первого попавшегося старика, спросив, как найти дом Вари.

– Это какой такой Вари? – переспросил бородатый дед.

– Вари Манихиной.

Старик шарахнулся от девчонок, как от прокаженных. Да к тому же креститься начал.

– Ну и шуточки у вас, – бормотал он. – Заняться, что ли, больше нечем?

– Мы не шутим, нам нужна Варя.

Дед махнул рукой, поспешно поковыляв к калитке. Пришлось обратиться за помощью к полной бабке в сиреневой косынке. Та не стала шарахаться и креститься, не стала орать и махать руками. Немного помолчав, она тихо произнесла:

– Девочки, Варя Манихина умерла сорок пять лет назад. Она утонула в речке.

Вернувшись домой, Маринка подбежала к ноутбуку, открыла папку с фотографиями, вскрикнув от неожиданности. Варвара исчезла со всех фотографий, и только в левом верхнем углу осталось бесформенное белое пятно…

Полтора года назад в квартиру 85, что располагалась на первом этаже блочной многоэтажки, въехала одинокая пенсионерка Яна Игоревна. Женщина хмурая, молчаливая и, как шептались некоторые бабки, немного безумная. С соседями Яна Игоревна отношений не поддерживала, посторонних в квартиру никогда не пускала.

И так бы, наверное, и жила Яна Игоревна тихо-мирно, если бы Никитка Петров не стал слышать доносившиеся по ночам из восемьдесят пятой квартиры звуки. Они походили на звериный рык. Первые месяцы ночное рычание особо не досаждало мальчишке, но с каждой неделей ситуация усугублялась. Рычали долго, иногда были слышны повизгивания, топот Яны Игоревны, и вроде бы в квартире завывала собака. Плюс ко всему, пенсионерка начала ежедневно покупать в магазине суповые наборы, мясо на косточке и куриные окорочка. Она доверху набивала сумки, с трудом таща их до дома. Яна Игоревна сильно похудела, постарела, стала похожа на призрак.