– Понимаете, я… черт, по-дурацки звучать будет…

– То ожерелье, на которое вы так внимательно смотрели, – деловито произнес мужчина, – привлекает многих. И каких только я историй не слышал. Поверьте, что бы вы не желали мне рассказать, даже если это касается Павла, можете быть уверены – вы меня не удивите.

Я замялся. Продавец явно хотел помочь и у него это даже почти получилось, но я все равно колебался.

– Я – Александр, – мужчина протянул мне руку через прилавок и я пожал ее, а потом, собравшись с силами, также представился и начал издалека:

– Вы же в курсе последней работы Павла?

– Он не отчитывался передо мной.

– Тогда я не знаю даже…

– Максим! Вы мужчина или нет? Хватит мямлить и скажите прямо!

От его крика я вздрогнул и подумал, что действительно не стоит тянуть:

– Я видел девушку, похожую на Анну-Марию. Она в беде. И мне нужна помощь, чтобы ее вытащить.

– Этого не может быть! – воскликнул Александр и в волнении снял очки, положив их на прилавок. – Принцесса у себя дома!

– Но вы не можете утверждать, что здесь, у нас, есть ее копия.

– Нет, этого определенно не может быть. С точки зрения биологии, есть небольшой шанс, но он настолько мизерный, что его и представить нельзя!

Он обеспокоенно постучал ногтем по прилавку, а потом пристально посмотрел на меня, как будто мог убедиться таким образом, что я не вру и ничего не придумываю.

– Я видел ее вчера вечером в клубе. А когда хотел узнать, что происходит, получил вот это, – я продемонстрировал избитое лицо. – Сегодня я нашел место, где ее держат, но забраться туда не могу.

– Так, молодой человек, помедленнее, пожалуйста. Принцесса не могла быть в клубе, даже если она здесь! Ей не позволит воспитание появиться в столь злачном месте!

Продавец был явно потрясен услышанным и не желал верить моим словам.

– Послушайте. Ее видели. Но она там была явно не по своей воле. И что с ней делают, я не имею ни малейшего понятия. Я точно знаю, что она просила о помощи. Беззвучно, только одними губами. И это значит, что ситуация очень серьезная.

– Это все надо проверить. Понимаете, Максим, я не вправе…

– Не вправе что? – накинулся я на продавца, которого удерживали какие-то нормы. – Мы не можем тянуть. А вдруг они заподозрят что-то неладное и переедут? Сейчас у меня есть точный адрес. Надо действовать сейчас же!

– Я не могу устроить несанкционированную операцию! У меня нет полномочий! – восклицал продавец с видом дворецкого и внешностью дворянина.

– Но мы же не налет устраиваем!

– Это проникновение на частную территорию!

– А если это будет не на частной территории? – тут же подхватил я.

– О чем вы, Максим?

– Я предлагаю выманить их. Если мы перехватим их на дороге, это же не будет проникновением?

– Это уже вооруженное нападение!

– Так то ради благого дела, черт! – я уже устал спорить с этим «правильным» человеком.

Как можно! Принцесса (если это вообще она) в опасности. А вообще мне казалось странным, что одна и та же девушка за пару недель уже столько раз попадает в переделки. Как сказал сам Александр: это невозможно. Только статистически.

Не может человек притягивать столько неприятностей. Никак. Совсем.

– Мне надо прояснить ситуацию…

– Нет времени! Совсем.

– Так все равно нельзя. Мы нарушим закон.

– Предлагаю выход, – я глубоко вдохнул, чтобы успокоиться. – Вы предоставите мне все необходимое для решения проблемы. Я беру на себя всю ответственность. А в это время вы проясните для себя полномочия и ситуацию. Идет?

Томительно тянулись секунды ожидания, пока продавец ломбарда и по совместительству, похоже, связной, думал, что ему сделать. Но все же он согласился.

– Чего вам потребуется?

– Дымовик и что-нибудь, что похоже на огнестрельное оружие.

– Простите, не могу дать ничего из стрелкового, – покачал головой Александр. – Дымовик могу.

– Ладно, я что-нибудь постараюсь придумать.

Легко сказать. Как я буду отбивать Анну у двух амбалов? Ладно, придется импровизировать. Даже в таком «цивильном» поселке наверняка можно найти что-то наподобие куска трубы.

Продавец исчез в глубинах салона и вернулся с дымовиком – устройство я уже видел прежде, поэтому знал, что беру.

– Думаю, не стоит объяснять, как это использовать?

– Я разбираюсь.

– Что ж, поверю на слово. Павел не доверился бы непонятно кому.

Похоже, что этот человек сам себя успокаивал. Но мне некогда было ему что-то доказывать. Ситуация требовала, чтобы я разобрался в ней побыстрее.

Я забрал дымовик, даже не подумав сунуть его в карман, и, не распрощавшись, выскочил на улицу. План уже созревал в моей голове.

Чтобы было как можно меньше свидетелей, нужно дождаться, когда они сядут в машину и выберутся за пределы поселка. Там я смогу их остановить, разобью стекло, вытащу девушку и быстро уберусь оттуда.

План имен немало изъянов, но немного удачи и все будет, как надо. В этом я был уверен. Или просто верил. В любом случае, я уже вовсю спешил в поселок.

На съезде я догнал престижный легковой автомобиль, внедорожник, и не преминул заглянуть в салон. За рулем сидел тот же бугай, что вышел со мной из клуба. Пришлось на ходу менять план.

Я надавил на клаксон, привлекая его внимание, и замахал рукой, требуя остановиться. Так мы проехали метров двести. Ну да. Совсем незаметно – две машины едут параллельно по дороге и одна из них громко сигналит.

Но тот все не тормозил, поэтому я, наклонившись, продемонстрировал через открытое окно дымовик. Выглядел он вполне себе как приличная граната, а раз уже вчера бугай особых умственных способностей не проявил, то я рассчитывал на нужный мне эффект.

И это получилось. Парень принял в сторону, я же остановился максимально близко и, сжимая дымовик в руке, вышел из «фокуса», подошел к внедорожнику и постучал в стекло с водительской стороны.

– Сейчас ты будешь нормально отвечать на все мои вопросы, иначе, – я продемонстрировать палец, продетый в кольцо. – Кивни, если понял.

Водитель наклонил голову. Мы стояли на противоположной стороне дороги, так что внедорожник загораживал меня ото всех, кто мог проехать в этот момент мимо.

– Отлично. Девушка, которая была вчера в клубе. Кто она и откуда у вас?

– Не твое дело, – медленно проговорил качок. – Но ты себе только что нажил таких проблем!

– Ты можешь вообще больше ничего не нажить, – я перехватил дымовик так, чтобы в случае чего быстро дернуть кольцо. – Отвечай!

– Обычная девушка. Зачем она тебе?

– Я задаю здесь вопросы!

По выражению лица парня я понял, что контроль над ситуацией я упускаю, поэтому я выдернул чеку и сжал дымовик в одной руке. Я искренне надеялся, что бракованный товар мне не подсунули – совсем не хотелось прожечь ладонь.

Результат сказался сразу же – на широченном лице туповатое выражение быстро сменилось испугом.

– Вот так-то, – произнес я. – Открывай дверь, поедем к тебе.

Я дернул за ручку, но дверь не открылась. Потом раздался щелчок и я забрался на сиденье. В зеркало заднего вида на меня смотрела пара испуганных глаз.

– Ну, чего ждешь? Двигай!

Парень сдал чуть назад и, вырулив на дорогу, направился к поселку. Я знал, что я влип с этой историей по уши. Но бросить девушку одну, когда она просила помощи? Нет, ни за что!

Грамотное планирование – залог успеха. Это говорили на работе, это писали в книгах, которые иногда нам подсовывал Краснов. Да и у меня был свой план. Неидеальный и, быть может, потенциально не слишком успешный, но был.

Я сам от него отказался, а теперь, расположившись на заднем сиденье внедорожника с дымовиком в руке ехал напрямик в дом двух братьев. Там, кроме них могли быть еще люди, которые явно лучше разбираются в оружии.