— То есть вы фактически живете вместе с Алексеем? — спросила Настя в один из их созвонов.

— Правильнее было бы сказать, что он ночует иногда у меня.

— Иногда — это пять раз в неделю или все семь?

— Несколько раз в неделю, — смущенно улыбнулась Саша в ответ. — Я дала ему ключи от дома.

— Да ладно? Не быстро ли?

— Так удобнее.

— Как он тебе вообще? Нравится?

— Нравится, да.

— Любишь его?

— Нет, не люблю. Не уверена, что полюблю. И не уверена, что мне вообще это надо.

— Лишь бы тебя любили?

— Да я не думаю, что он меня любит.

— Но ведь крутится вокруг тебя, ухаживает, заваливает подарками?

— Есть такое. Приятно, не скрою. Не нужно, но раз есть — приятно.

— Дэнька, конечно, совсем не такой.

— Они вообще ни в чем не похожи друг на друга.

— А как секс с ним? Нравится? Кончаешь с ним?

— Хороший секс, — аккуратно ответила Саша.

— Лучше, чем с Денисом?

— Не лучше, а по-другому. Совсем не так, как с Денисом.

— Ну, а если сравнивать?

— С Денисом лучше было, конечно. Привычнее. В хорошем смысле слова. Тут все иначе. Что-то есть, чего с Денисом не было. Но муж меня абсолютно устраивал в постели.

— А Леша не устраивает?

— Устраивает, почему же…

— А что тогда? Размеры?

— Ну размер да, но не могу сказать, что у него маленький. С Денисом не сравнить, конечно, но он хороший. Все делает правильно. Просто нет той страсти.

— Страсть у нас в голове. И оргазмы в голове, и вообще все в голове.

— Они такие разные… Денис юркий, пружинистый в постели, у нас с ним очень страстный секс был. Интересно, что с годами становилось лучше и лучше, а не наоборот, как, наверное, обычно бывает.

— Денис навсегда останется лучшим сексом в твоей жизни.

— И по тактильным ощущениям тоже… Денис худощавый, спортивный, а у Алексея животик и все такое, он же не мальчик уже, годы не те.

— Сколько ему?

— Сорок три. Скоро сорок четыре.

— Ну да, взрослый уже дяденька. Но я очень рада, что у тебя есть секс и отношения. Девочкам это очень важно иметь. Как данность. И я желаю тебе с ним счастья, пусть я и буду всегда за Дениса.

— Понимаю, он же твой друг, как и я тебе подруга.

— Думаешь, у вас уже все?

— С каждым днем все больше в этом убеждаюсь.

— Не разлюбила его? Хотя зачем я спрашиваю… Конечно, не разлюбила.

— Конечно.

— Алексей помогает тебе с арендой?

— А аренду платит Денис. Ну, не всю, но процентов семьдесят пять. Остальное я.

— Ничего себе! — удивилась Настя.

— А чего тут такого? Там дети наши остались, а Денис всегда исключительно четко выполняет свои обязательства.

— Да пусть он их выполняет, речь-то не о том.

— А о чем же?

— Ну просто хорошо устроился твой Алексей — у него секс под рукой, он у тебя живет фактически, но для него это не сопряжено ни с какими обязательствами.

— Но он настойчиво намекает на обязательства.

— Он намекает на них не потому, что жаждет их, а потому что осознает, что текущий формат не может продолжаться бесконечно. А он немолод, и вероятность с легкостью встретить постоянную партнершу очень невелика. Еще немного, и предложит тебе замуж. Он, кстати, в курсе, что вы с Денисом еще официально не развелись?

— Да, он узнал.

— И как отреагировал?

— Был в полном ахуе. И стал подбивать клинья еще активнее.

— Немудрено, это ж типичное, естественное поведение самца. Бросить все силы на то, чтобы завоевать, добиться, а потом уже решать, нужно ли вообще ему все это было. Это похоже на его типаж.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, если сравнить твое первое быстрое замужество с тем, что есть сейчас с Алексеем, то обе ситуации очень похожи друг на друга. В обоих случаях на тебя нападали мужчины, которые не факт что способны завоевать с нуля полноценно свободную, независимую женщину. Такие, как падальщики, хватают свою «жертву», пока она еще горяченькая — эмоционально сломленная, боль недавнего расставания еще свежа. Ведь таких женщин легче всего завоевать.

— Ты прям как Денис говоришь, — усмехнулась Саша.

— Да ты не подумай, что я пытаюсь за кого-то агитировать. Но раз мы оба с ним так говорим, значит, так оно и есть. Вот увидишь — еще пара недель, и Алексей тебе предложит руку и сердце. А ты согласишься. Не потому, что хочешь, а потому, что неловко будет отказать.

— Мне так не кажется.

— Ну, милая моя, одно дело — как кажется, другое — как будет. Ты просто старайся себя контролировать. Выйти замуж — дело нехитрое, а как дальше с этим жить, вот вопрос.

— Я контролирую себя, — не веря в то, что сама говорит, ответила Саша.

— Ну и чудно. Ладно, уже час ночи, давай на боковую.

— Целую!

Когда Саша и Денис расстались, они условились, что Саша при необходимости будет брать у Дениса машину. На выходных Саша договорилась увидеться с Алексеем у него дома, и решила, чтобы не терять времени на метро, попросить у Дениса автомобиль.

«Вот блин, — написал Денис в ответ на просьбу Саши, — я как раз в гипермаркет собирался за продуктами. Дома шаром покати».

«Я ненадолго. К пяти часам верну тебе машину. Надо съездить, девочкам кое-что купить из одежды. Забрать заказ, точнее».

«Ну ладно, но постарайся до пяти вернуть машину, пожалуйста».

«Я тогда минут через пятнадцать к твоему подъезду подойду за ключами».

«Давай, ладно».

Когда Саша приехала к Алексею, то рассчитывала, что он быстро закончит свои дела, и они на своих машинах поедут отвезут Денису автомобиль и дальше отправятся проводить время вместе. Но у Алексея, как оказалось, были совсем другие планы — он приготовил на ужин морепродукты и поставил на стол вино. Саша сразу предупредила его, что пить не будет.

— Да ладно тебе! Что же это за романтический ужин без вина?

— Мне надо машину потом домой пригнать.

— Зачем же?

— Она мне нужна с утра.

— Нет, никаких «с утра». Сегодня ты остаешься ночевать у меня. Не все же мне у тебя ошиваться, а то уже как-то неудобно.

Саша тут же вспомнила разговор с Настей несколько ночей назад, и подумала о том, зачем же Алексей предлагает ей переночевать у него — не для того ли, чтобы не создавать в ее глазах впечатление, что повадился приезжать на все готовенькое.

— Нет, Леш. Завтра рано на работу, и вообще, я хочу ночевать дома, — это прозвучало так категорично, что Алексей тут же пошел на попятную.

— Хорошо, хорошо, не буду же я тебя заставлять. Давай, садись за стол.

Ужин был превосходный. Поскольку Саша отказалась от вина, Алексей решил не открывать бутылку. Они неплохо проводили время, разговаривая, в общем-то, ни о чем. Саша ничуть не удивилась тому, что, когда с едой было покончено, Алексей с плотоядной улыбкой предложил ей переместиться на диван.

Встав с дивана, Саша с ужасом обнаружила, что настенные часы показывали «20:03». Она взяла телефон и ожидаемо обнаружила там пропущенный звонок и сообщение от Дениса:

«Почему всю жизнь такое похеристическое отношение к моему времени? Я рассчитывал на семнадцать часов».

«Задерживаюсь. Ну извини, пожалуйста. Тебе машину возвращать сегодня?»

«Если собираешься возвращаться домой, то да. Мне бы поесть, хотя понимаю, что тебя это мало волнует. Если не собираешься, сразу скажи, чтобы не ждал ещё два часа. Я не ангел, но такого свинского отношения к тебе не позволял».

«Верну не раньше, чем через час. Больше просить ее у тебя не буду. Я извинилась, что так получилось. Я попросила машину исключительно для дела. Ругаться я не собираюсь. Извини ещё раз, больше не попрошу, поэтому такого больше не повторится».

Саша ощущала себя очень виноватой. Она сказала Алексею, что ей пора. Когда он спросил, в чем такая срочность, Саша попыталась что-то наплести ему, испытав гадкое чувство, что ей, как малолетке, приходится изворачиваться и перед Алексеем, и перед мужем.

— Ты ему обещала машину вернуть?

— Да.