========== Пролог ==========

— Согласен ли ты, Драко Люциус Малфой, чтобы эта женщина, Гермиона Джин Грейнджер, была твоей женой, чтобы жить вместе в святом поместье супружества? Согласен ли ты успокаивать, уважать и хранить ее в болезни и здравии? И оставить всех остальных, оставив тебя наедине с ней, пока вы оба будете живы?

— Согласен.

— Согласна ли ты, Гермиона Джин Грейнджер, чтобы этот мужчина, Драко Люциус Малфой, был твоим мужем, чтобы жить вместе после бракосочетания в святом имении супружества? Согласна ли ты подчиняться ему и служить ему, любить, уважать и беречь его в болезни и здравии? И оставить всех остальных, храня тебя только для него, доколе вы оба будете жить?

— Согласна.

Драко взял ее руку. Над ними взметнулась палочка служителя. Из нее вышла линия света. Один конец сияющей нити опоясал ее безымянный палец на левой руке, второй конец опоясал безымянный палец Драко. Оттуда линия света поднялась прямо к сердцу и осталась там, соединяя их.

— Пока смерть не разлучит вас.

Гермиона подняла взгляд на небо. Там сияли звезды. Ей вспомнилась услышанная где-то фраза «Говорят, когда люди смотрят на звезды, в этот момент они вместе».

========== Глава 1 ==========

Все началось с найденного в парке умирающего волшебника. Как выяснилось в будущем, во время второй магической войны он сочувствовал Волдеморту, но после войны был оправдан Визенгамотом. Но если всматриваться в прошлое в поисках связей и взаимосвязей, то становится ясно, что все началось гораздо раньше: с поезда, летящего в Хогвартс в тот последний год, когда еще был жив Дамблдор, и с того разговора с Гарри. И во всем случившемся виноват Малфой — кто же еще?

Двадцать лет назад

Гермиона любила сентябрьские дни. Летом она всегда ждала возвращения в школу. Новый учебный год — это целая новая жизнь, это приключения с друзьями, это новые учебники, которые она обычно успевала перечитать еще в сентябре. Но новый учебный год шестого курса — это нападения Пожирателей Смерти и Драко Малфой, который не выходил у Гарри из головы. А когда они с Гарри и Роном увидели Малфоя с матерью в Косом переулке, то сразу же бросились следить за ними. Малфой с матерью завернули в Лютный переулок и зашли в магазин «Горбин и Бэркес», известный тем, что там продавали волшебные вещи и темные артефакты.

В Хогвартс-экспрессе Гарри не переставал говорить о Малфое и о том, что тот стал Пожирателем Смерти. Ей пришлось его осадить. Ну какой из трусливого избалованного Малфоя Пожиратель! Его отец был по-настоящему опасен. А что такое Драко? Красивый, изнеженный, слабый. Только и способен, что обзываться и делать мелкие пакости. Даже его “грязнокровка” уже не раздражало.

— Было бы забавно, если бы кто-то из нас смог подружиться с Малфоем, — сказал Гарри, — и выведал все его секреты.

Рон засмеялся, переводя озадаченный взгляд с друга на Гермиону.

— Гарри шутит, — успокоила она Рона.

— А что? Ты девушка. Ты могла бы ему понравиться, — продолжил Гарри.

— Малфой скорее съест лягушку Невилла, чем станет встречаться с маглорожденной, — поморщилась Гермиона.

— А ты бы могла встречаться с мерзким прыщавым хорьком? — На лице Рона было написано такое отвращение, будто это ему предложили встречаться с Малфоем.

— У Малфоя поместье во Франции, — добавил Гарри, — есть лягушек ему не впервой…

— Хватит уже! — Гермиона чуть не запустила в Гарри книгой.

— Ты куда? — спросил Рон, когда она отложила книгу и встала.

— Куплю шоколадных лягушек.

— Мне тоже принеси, — сказал ей вслед Рон.

Она шла по коридору, ища продавщицу сладостей, когда дверь вагона распахнулась. Поезд дернулся. Гермиона не удержалась на ногах. Она полетела, врезалась в человека в дверях и ухватилась за его одежду, чтобы не упасть. Первое, что она почувствовала — это запах. Сигарет, мятных леденцов. Второе, шершавую ткань в руках. Она медленно разжала пальцы, чувствуя всем телом, в кого сейчас врезалась.

Малфой держался за косяк двери, а за его спиной на них с усмешкой смотрели слизеринцы. Выше ее, одетый в черную рубашку и пиджак, тонко пахнущий очень по-мужски, он сверлил ее взглядом сверху вниз. И хотя все длилось меньше секунды, она запомнила прикосновение к его телу и этот взгляд почти черных из-за расширенных зрачков глаз. Ее царапнуло предчувствие.

Малфой открыл было рот, чтобы что-то сказать, но в тот момент поезд дернулся снова, и их растолкало в разные стороны.

Что ж. Лягушки подождут.

— А лягушки? — спросил Рон, когда она вернулась.

— Съел Малфой, — ответила она рассеянно.

Через пару недель перед уроком прорицаний Гермиона застала Малфоя и Панси у раздевалки мальчиков. Панси увидела ее и поспешно отвернулась. На лице Малфоя появилась его обычная усмешка. Он положил руку Панси на задницу и подтолкнул к раздевалке.

Они появились перед самым уроком. Оба красные. Малфой зашел в класс и ни разу не взглянул на Панси.

Трелони поставила Гермиону с ним в пару. Они безуспешно по очереди смотрели в хрустальный шар, пытаясь увидеть будущее. Иногда она ловила на себе его взгляд. Впрочем, ничего не выражающий. А Панси постоянно смотрела на него, и у Гермионы было чувство, что слизеринка сейчас расплачется.

2017 год

Гермиона любила сентябрьские дни. Хотя она давно уже не была школьницей, каждый год в сентябре ей казалось, что жизнь только начинается. В тот ясный сентябрьский день она с утра чувствовала странное томление, какое не испытывала много лет. Днем она вышла с работы, чтобы в ближайшем парке сесть на скамейку с бутербродом, который захватила на обед, и поймать немного солнечных лучей.

Не то чтобы Гермиона часто обедала в парке. Обычно сразу же после работы в министерстве она аппарировала домой либо на какую-нибудь очередную ненужную встречу, которых в её жизни стало очень много. В детстве она мечтала стать колдомедиком, но потом были домашние эльфы, защита гиппогрифа, ей прочили карьеру в политике. С ее упорством, умом и статусом героини войны это казалось самым правильным выбором.

Теперь в министерстве у нее был собственный кабинет, хотя и не такой шикарный, с дубовыми панелями и ковром на полу, какой занимал ее бывший одноклассник Теодор Нотт.

Гермиона отложила бутерброд, как вдруг услышала за спиной какой-то шум. По школьной привычке ничего не упускать из внимания она вскочила, завернула за большие кусты сирени, которые в это время года стояли с пожелтевшими листьями. Ее оглушил хлопок аппарации, а затем она увидела на земле волшебника. Он хрипел, схватившись за горло.

Гермиона попробовала ослабить мантию на горле проклятого. У нее это получилось. И пока она возилась с его одеждой, рукав его мантии задрался, и она увидела на его предплечье Темную Метку. Гермиона послала патронус Гарри.

Ее заклинания были бессильны против этого заклятия. Когда появились колдомедики и Авроры, волшебник был мертв.

— Не говори пока никому о его метке. Сначала разберемся, откуда она, — сказал Гарри.

— Как в школе, — вздохнула Гермиона, переводя взгляд с места, где недавно лежал убитый, на падающие листья.

— Как в школе, — согласился Гарри.

Но Гермиона знала, что ничего не будет, как прежде. Они все очень повзрослели. В прошлое не вернешься, как бы ни хотелось.

— Завтра встреча выпускников в Хогвартсе, — сказала она. — Говорят, Макгонагалл устраивает настоящий прием.

— Рон будет?

— Конечно! Как же он пропустит закуски.

К ним подошли другие Авроры.

— До завтра.

— До завтра, Гарри.

И он аппарировал с ними.

Гермиона опустилась на скамейку. Она-то думала, что никогда больше не увидит смерть и Темную Метку в реальности. Ей хватало того, что она видела ее во сне, который снился уже целый год. Один и тот же сон: Темная метка, Пожиратели и Драко Малфой.

После войны Малфой был оправдан и вернулся доучиться в Хогвартс. В тот год он, казалось, забил на все: на свою жизнь, на учебу, и только алкоголь, сигареты и девушки заполняли его жизнь.