«Кажется, это ненормально, Хоуп. За такое короткое время ты так просто начала относиться к этому, что…».

– Это неважно, но – нет, это был не Логан.

Я отпила воды, отгоняя прочь неприятные воспоминания.

– Я думаю, что Коннор винит себя в случившемся. В том, что Сойер успел-таки добраться до меня. По крайней мере, он пару раз пытался извиниться передо мной и…

Я посмотрела на Анну.

– Короче, с этими парнями все сложно. Но они семья. И если ты член этой семьи, то тебе несказанно повезло.

Девушка снова вздрогнула всем телом и сделала еще один глоток вина. И тут я поняла одну очень простую вещь.

Если Анну напугало то, что Коннор ей сказал, она не справилась бы с тем, что ей предстояло узнать в перспективе.

Девушка, словно подтверждая мои слова, покачала головой.

– Знаешь, я верю тебе. Но… черт. Ты всегда была смелее меня. Я не хочу вникать в суть. Я вижу, что ты счастлива. Но Хоуп… будь очень осторожна. Я страшно волнуюсь за тебя. И прошу тебя… нет, умоляю!

Ее голос дрогнул. Я нахмурилась.

– Коннор… будь осторожна. Не говори мне ничего! Просто будь осторожна, хорошо?

Я смотрела на нее широко раскрытыми глазами. Анна, которая никогда и ничего не боялась, сейчас сидела передо мной, подавленная и перепуганная до мертвенной бледности. А я, наоборот, испытывала чувство защищенности.

– Анна…

– Мисс Картер!

Я вздрогнула, услышав знакомый голос. Губы непроизвольно изогнулись в оскале.

В ушах тут же зазвучала история, рассказанная Логаном.

«Твою мать, только тебя тут не хватало…».

Я склонила голову набок, театрально стуча ногтем по бокалу.

– Мистер Стоун, верно?

Медленно обернувшись, я встретилась взглядом с мужчиной. Он улыбался, тепло и дружелюбно, и выглядел довольно… Мне не было страшно рядом с ним! Я не испытывала тех чувств, что сейчас накрывали Анну, несмотря на то, что Логан предупредил меня быть с ним настороже!

Но я все же разволновалась. Сердце застучало где-то в глотке, когда мужчина лучезарно улыбнулся. Зеленые глаза заискрились.

– Можно просто Дэнни.

*Дэнни*

Я смотрел на милую худенькая девушку, сидящую рядом со мной.

Ее большие зеленые глаза полыхнули недоверием и… что это было, злость что ли?

Я усмехнулся. Логан, чтоб его, наверняка рассказал своей зазнобе нашу богатую на яркие и неоднозначные события историю.

Лиза подошла и поставила передо мной стакан скотча. Я бросил на нее быстрый взгляд и ласково улыбнулся.

Как она таяла в моих объятьях, как робко принимала ласки! Как отчаянно нуждалась в мужском внимании, которое я дал ей с лихвой…

Девушка покраснела до корней волос и быстро убежала. С трудом подавив смех – ночью она так не стеснялась, и утром тоже – я повернулся к девушкам. И удивленно вскинул брови.

Хоуп наблюдала за нами слишком пристально. Стоило Лизе покраснеть, внимательная мисс Картер поджала губы. Зеленые глаза полыхнули.

Она пила воду в отличие от своей подруги, что только подтвердило причину радостной рожи Логана и вчерашнюю пляску Мэттиса.

«Ба, да Гринов скоро станет больше!».

Что-то похожее на радость всколыхнулось в моей груди. Как бы то ни было, женщина ведь ни в чем не виновата, так?

Я широко улыбнулся.

– Мисс Картер, поздравляю с… интересным положением.

Хоуп сдержанно кивнула и сухо улыбнулась в ответ.

Я подмигнул и поднял бокал. Девушка, сидящая рядом с Хоуп, наклонилась вперед и с любопытством посмотрела на меня.

Ага, это, видимо, причина ревности Лизы. Та самая красотка, из-за которой прехорошенькая барменша оказалась подо мной этой ночью. Видел, как возлюбленный бедной девочки обнимал эту блондинку.

Хоуп молчала и сверлила меня взглядом. Она наклонила голову, и свет на ее щеке преломился. Довольно большая рана стала еще виднее. Но ей, казалось, было все равно.

– Какова Ваша цель, мистер…

– Дэнни! Просто Дэнни.

Я выдал самую широкую улыбку, но она словно не заметила.

– …Стоун, влезть в наш разговор?

– Простая невоспитанность, мисс Картер. Кстати…

Я любезно улыбнулся и округлил глаза.

– …разве Вы не должны именоваться «миссис Грин»?

Девушка вздрогнула. Щеки залил легкий румянец, и я прищурился, разглядывая симпатичную мордашку.

Дьявол, она была невероятно милой, когда смущалась.

Хоуп заметила мой изучающий взгляд и быстро взяла себя в руки. Она пожала плечами.

– К счастью, это не то, о чем я говорю с незнакомыми людьми.

Ее подруга буравила меня взглядом. Как и Лиза, спрятавшаяся за шкафом.

Я развел руки в стороны.

– Прошу прощения, я не хотел влезать в вашу беседу.

Хоуп выгнула бровь. Она была так напряжена, что я мог разглядеть узор ее мышц под тонкой тканью кофты.

Я бегло осмотрел ее. Она даже не заметила этого.

Среднего роста. Худая. Чересчур. Болезненная худоба. Но такие плавные, воздушные движения. И этот гордый вид. И эти потрясающие бездонные глаза, в которых таилось что-то завораживающее…

Когда я увидел ее впервые, я не понял, почему она так понравилась Грину. Мой бывший товарищ смотрел на девушку так, словно она была не просто самой красивой женщиной на земле. В его глазах она была, по меньшей мере, богиней! И это знатно повеселило меня тогда. Но сейчас…

О, да! Я чувствовал силу внутри нее. Я видел этот стержень. Мощь. Да, эта хрупкая малышка прятала в себе атомную бомбу. Она околдовывала.

Хоуп равнодушно посмотрела на меня и отвернулась к подруге.

– Может, сменим место?

Блондинка вопросительно моргнула. Хоуп дернула подбородком в сторону выхода. Девушка округлила глаза и медленно произнесла, скользя по мне взглядом.

– Да, если ты хочешь.

Избранница Грина обернулась и посмотрела на меня со смесью раздражения и злости. И я снова с трудом удержал смех внутри. Как забавно она реагирует на меня! Она выглядела так мило!

– С удовольствием.

Я хмыкнул в стакан и в два глотка осушил его. Потом достал из кармана деньги и бросил их на стойку.

– Мисс Картер, если я доставляю Вам неудобство…

Я медленно поднялся со стула и оказался стоящим почти вплотную к ней. Между нами оставалось сантиметров пятнадцать.

Хоуп не отшатнулась, но глубоко вдохнула. Она смотрела на меня снизу-вверх, гордо вскинув подбородок.

– … то это я покину паб. Вы были здесь первыми

Она медленно кивнула, слабо улыбаясь. В зеленых глазах промелькнуло любопытство. Кажется, ей было интересно, почему я поступил именно так.

Я глянул на нее с досадой. Дьявол! Она была гораздо интереснее, чем казалась на первый взгляд.

Схватив пальто, я криво улыбнулся и направился к выходу из паба.

На улице я прикурил сигарету и прислонился к фонарному столбу. Вот уж кого не ожидал встретить, так это женщину Грина. Одну. Без него.

Я хмыкнул. Миранду он так не оставлял…

Я глубоко задумался, потеряв счет времени, и, когда хлопнула дверь, резко обернулся. Хоуп вместе с подругой поднималась по лестнице. Девушка смеялась, но стоило ей увидеть меня, как взгляд зеленых глаз снова стал тяжелым.

Я невольно улыбнулся. Мне нравилось, как мисс Картер реагировала на меня. Совершенно не равнодушно!

– Вы ждали, пока мы освободим Вам стулья?

Ее глаза сузились. И я видел в них любопытство! Видел!

Я задышал чуть чаще и мило улыбнулся.

– Вы сделали это специально для меня?

Хоуп несколько раз моргнула, а потом поморщилась.

– Не все в этом мире связано с Вами, мистер Стоун.

Она тряхнула волосами. Невероятно милая девушка.

Блондинка покачала головой и позвенела ключами, привлекая внимание подруги.

– Я в машину, пока вы тут ядом плюетесь.

Девушка смерила Хоуп таким взглядом, что та моментально покраснела. И я снова улыбнулся, разглядывая подпорченную шрамами мордашку.

«Дьявол! Очень милая».

Хоуп задержалась на мгновение, упустив подругу, и повернулась ко мне. Я замер на месте, рассматривая ее.