Кавалерийский генерал Карл Эвальд фон Рённе был умным и отважным военачальником. Он пользовался большим доверием Петра I, лично одержал над шведами несколько побед, провёл единственную успешную операцию русской армии во время Прутского похода а однажды, между прочим, чуть не взял в плен самого́ шведского короля Карла XII.

Род Карла Рённе происходил из Бременского епископства. В Средние века епископом называли в Западной Европе главного священника города или области, а епископством – территорию, на которую распространялась его власть. Часто епископства были самыми настоящими государствами, только их главой был не король, не князь, а епископ. Именно таким государством было Бременское епископство, просуществовавшее с 787 по 1648 год и располагавшееся к северу от города Бремена, на Балтийском побережье современной Германии (сам Бремен, кстати говоря, в это епископство не входил)[275].

Предок будущего русского генерала Иоанн Рённе переехал в Лифляндию, а затем семья перебирается в Эстляндию, где, в городе Ревеле, в декабре 1663 года и рождается барон[276] Карл Эвальд[277]. Через некоторое время его семья вновь переезжает, на этот раз в Митаву, столицу Герцогства Курляндского. Из Митавы он уезжает в 12 лет[278] и становится пажом[279] при дворе шведского короля[280] Карла XI. В 1683 году он вступает в ряды голландской армии и получает свой первый офицерский чин – корнета кавалерии. В 1692 году Карл становится капитаном, а затем переходит на службу к саксонскому курфюрсту Августу II Сильному[281], который вам уже прекрасно знаком. В Саксонии Рённе служит десять лет, вступает в Северную войну в звании подполковника[282], и вот в 1702 году представители Петра I предлагают ему перейти на службу к русскому царю. Карл Эвальд соглашается, тем более что в России ему обещается звание полковника от кавалерии и очень приличное жалованье: 60 рублей в месяц[283]. Ему 39 лет, и карьера его развивается пока, прямо скажем, ни шатко ни валко. А вот у нас военные таланты Рённе быстро раскрываются. Может, просто время пришло?

Приехав в том же году в Москву, Карл Эвальд тут же получает приказ Петра направляться в Архангельск. Прибыв туда, Рённе вскоре заболевает. Болеет он долго, оказывается не в состоянии принять участие в операции по взятию Нотебурга в октябре 1702 года и лишь в декабре обращается с официальным прошением зачислить его в русскую армию. Прошение удовлетворяется, но платить ему решено по 50 рублей, как и всем остальным кавалерийским полковникам-иностранцам[284]. Почти сразу же Пётр приказывает ему прибыть к себе в Воронеж, где Рённе впервые на своём опыте узнаёт, что такое царские пиры: в феврале 1703 года он пишет: «от всего сердца я сегодня опорожнил много стаканов»[285].

В июне 1703 года Карл Эвальд вступает в командование драгунским полком (драгуны, как вы помните, – это кавалеристы, которые умеют сражаться в пешем строю). Первый крупный бой, в котором он участвует, происходит уже через месяц и в нашей истории называется сражением на реке Сестре. В апреле того года наши войска берут шведскую крепость Ниеншанц, а в мае в устье реки Невы, при впадении её в Балтийское море, Пётр закладывает будущую новую столицу России (тогда всего-навсего крепость) Санкт-Петербург[286]. Она основывается на шведской территории, и те, естественно, тут же предпринимают попытку её уничтожить. 4 июля 6-тысячный[287] корпус под командованием генерал-майора Абрахама Кронъюрта[288], состоящий в основном из финских солдат, начинает наступление. 7 июля им навстречу выдвигается сам Пётр. Он ведёт с собой до 8.000 человек[289]: гвардию – Преображенский и Семёновский полки, во главе которых стоит уже известный вам генерал-майор Джон Чамберс, а также четыре драгунских полка, одним из которых командует Рённе. Противники встречаются 8 июля. Полковник Рённе атакует первым и, несмотря на огонь тринадцати шведских пушек, захватывает и мост, и переправу через реку. За ним следуют три остальных наших драгунских полка, и Кронъюрт командует отступление. (Занятно, что гвардия к битве не успевает, хоть и «зело́ [то есть очень] трудилась»[290]). У нас погибает 32 человека[291], около 115 человек ранено[292], у шведов убито и ранено около 390 человек[293]. Кронъюрта вскоре от командования отстраняют, и его сменяет тоже известный вам генерал Майдель, а вот Рённе назначается первым комендантом Санкт-Петербурга[294].

Карл Эвальд Рённе (1663–1716)

На следующий год Карл Эвальд участвует во взятии Нарвы, и оказывает в этой операции Петру очень ценную услугу. Тогда русские войска осаждают одновременно и Нарву, и Дерпт. Пытаясь отвлечь наши силы, шведский генерал-майор Во́льмар Анто́н фон Шлиппенбах, под командованием которого около 4.400 человек пехоты и кавалерии[295] (по шведским данным – 1.500 человек[296]), занимает позиции близ городка Везенберг (современный город Раквере на территории Эстонии[297]). Это старая рыцарская крепость. Под её стенами в 1268 году состоялась знаменитая Раковорская битва, о которой я писал в рассказе про Александра Невского, а в 1558 году в ходе Ливонской войны её захватывали войска Ивана Грозного[298]. Расположившись у Везенберга, Шлиппенбах имеет возможность угрожать сразу и тем, кто осаждают Нарву, и тем, кто осаждают Дерпт, и Пётр I приказывает полковнику Рённе эту угрозу устранить. 15 июня в четыре часа утра его корпус в составе примерно 8.000 человек (вся драгунская конница, стоявшая под Нарвой, плюс некоторое количество пехоты, посаженной на коней и телеги) внезапно обрушивается на передовой отряд Шлиппенбаха. Тот начинает отступление к своим основным силам. Драгуны Рённе его догоняют, наносят второй удар, и тут ряды шведов смешиваются, и их охватывает паника. Шведский генерал пытается было организовать оборону, но восстановить боевые порядки не может и с двумя сотнями кавалеристов едва успевает ускакать в сторону Ревеля, а его войско попросту разбегается[299]. В плен попадают около 60 человек, захватывается 300 лошадей, в том числе и конь Шлиппенбаха[300]. Нетрудно, кстати, заметить, что в этом бою, – как и в большинстве сражений со шведами, – на нашей стороне было многократное численное преимущество (в зависимости от исторического источника, от 1,8 до 5,3 раза), но, как говорится, победителей не судят. За эту победу 29 июня 1704 года Пётр в день своих именин производит Карла Эвальда в генерал-майоры от кавалерии[301] и назначает командиром «драгунского генеральства», то есть корпуса в составе шести полков[302].