========== Вместо предисловия ==========
Сижу, пишу, а что мне еще делать? Больше ничего не разрешают. Ну хоть время теперь есть дневник вести, не самый приятный повод, да уж как получилось. Что-то перепуталось в памяти, уж извините, но я тут нечаянно опять умерла, могла и позабыть детали. Ладно. Вроде так дело было.
Это был частный просмотр, только для сэра Шурфа Лонли-Локли, скорее всего то был даже не развлекательный просмотр, а моя просьба, вернее техническое задание. Малдо, как и обещал, построил мне что-то типа домашнего кинотеатра совсем недавно, но народная тропа в лице сотрудников Тайного сыска, одного представителя полиции и естественно короля, уже успела протоптать плотную дорожку в зал. Как Макс и предполагал, успевшие соскучиться по кино, избранные граждане Соединённого королевства прочно оккупировали кинозал и частенько зависали там без меня. Сами составили график посещения и ревностно его соблюдали. Выбрав свободное время в их графике посещений, я пригласила сэра Шурфа за помощью, хотела попросить его сделать мне такую сверкалку-забывалку как в «Люди в чёрном». Позвала Великого Магистра воочию посмотреть на прибор, как и для чего он работает. В целом, рассчитывала, что он согласится, ну или откажет, чтобы я не лелеяла надежду.
— Мне бы вот только чтобы без чёрных очков, желательно, — поставив фильм на паузу я показала на экран.
— А почему именно без них? Иафах обладает достаточным количеством подобных инструментов.
— Для простоты и скорости. Пока достанешь, пока наденешь, ведь что угодно может случиться.
— Ну… возможно. Я правильно понимаю, что этот прибор ты, леди Анна, собираешься сохранять в тайне?
— Да. Ото всех кроме сэра Джуффина и леди Сотофы, их я бы в это обязательно посвятила. Мало ли что.
— В них я и не сомневался, а как же Макс?
Тут я взяла небольшую паузу, хоть и размышляла на досуге в чём причина моего нежелания посвящать команду в этот мой план. Думала, думала, но так и не разобралась, списала на интуицию и немного успокоилась.
— Только те двое, — я решительно покачала головой. — Я даже фильм больше никому не покажу. Это был единственный просмотр. — покрутила в руках пульт и наконец выключила приставку, может и диск потом сломаю.
Шурф внимательно и довольно долго на меня смотрит, я тоже на него смотрю и молчу. Ему есть о чём подумать, вещь, которую я прошу сделать, скажем так, не самая безобидная. Попади она в не те руки, можно ого каких бед натворить. О сверкалке-забывалке я мечтала уже давно, еще с тех пор, когда по моей вине пропал и снова появился мост, а после истории с приёмом у Данети и прочими моими косяками перестала мечтать, а задалась целью её заполучить.
— Надеюсь ты понимаешь, что мгновенного ответа не получишь?
— Конечно, такие вопросы с кондачка не решаются, советуйтесь с товарищами. Я приму любое решение, всё же вы намного дальновиднее, а у меня в арсенале лишь небольшой житейский опыт да чуточку интуиции.
— Хорошо. Приму ванну, выпью чашечку кофе, — улыбнулся на мою оживившуюся физиономию, услышавшую неожиданную цитату, и легким кивком обозначил окончание этой темы, но сразу начал новую. — А в этой картине какова доля правды?
Я уже привыкла к их постоянным вопросам про киношные правду и вымысел — аборигены постоянно пытаются поставить меня в тупик. Вообще я уже думаю, что у нас сформировался традиционный дружеский подкол поэтому практически всегда ответ был такой:
— Пфф, ну для людей моей реальности это фантастика, для нас тут тоже, ведь пришельца с кораблями не заявляются на наши грешные головы? А в каком нибудь мире это и есть обычная жизнь. — сэр Шурф что-то там прикидывал у себя в голове, потом записал результат в блокнот и попрощался. — Благодарю за любопытный опыт, что же касается твоего, леди Анна, запроса, то напомню, что ответ не будет быстрым. Наберись терпения.
Чем удобны мои гости, так это тем, что провожать и встречать их не нужно — они гениально самостоятельные. Вот и сейчас сэр Шурф попрощавшись мгновенно исчез из зала. Я подошла к приставке, вынула диск и сломала его.*
Комментарий к Вместо предисловия
*Я не могу читать тебе это вслух, но если бы читала, то обязательно бы прокомментировала так: «Правда драматично?»
========== Глава, в которой Миледи опять промахнулась ==========
С момента нашей не совсем удавшейся операции прошло, около пары дюжин дней. Я, по большей части, следила за состоянием полицейских, подвергнувшихся воздействию отупляющих кристаллов и писала на эту тему отчеты. Скучища. На допросы Кортэя меня больше не допускали, хватило одного раза, когда я, глядя на него, вспомнила боль умирающих миров, еле откачали. Меня разумеется, не Кортэя, кто же позволит преступника изничтожить покуда он не всё рассказал. Вытащили меня из кабинета, отпоили бальзамом Кахара и больше к этому типу не подпускали. Сэр Джуффин решил, что сообществу, в котором я познакомилась с этим коллекционером, до поры до времени с не стоит сообщать про инцидент. Пропал и пропал, мало ли, может новую добычу обрабатывает.
А еще мне всё время казалось, что мы слишком медленно работаем: никаких действий, разведок, облав, обысков и что там еще бывает при расследованиях. Пожаловалась как-то на это Максу, а он взял меня за руки и спросил:
— Каких облав ты хочешь? — серьезный, а глаза смеются. — Вспомни пожалуйста как называется контора, в которой ты работаешь?
— Тайный сыск. — и как только до меня дошел смысл сказанного простонала. — Ну конечно!
— Конечно, горе луковое. — подтянул к себе и обнял. — Ты слишком много проводишь времени на половине Городской Полиции.
А вообще, дел было сделано не так уж и мало: Кофины осведомители держали руку на пульсе, со стороны Эль-Ютокан обустроен пункт досмотра, с нашей стороны портала, помимо пограничного пункта, теперь еще стоял щит, задачей которого было обнаружение всяких невидимок — вынужденная мера, раз мы выяснили, что Роман, если это был он, каким-то образом проникает в помещения и его никто не замечает. Найденные Кофой камни, сэр Джуффин отправил в Иафах к девочкам Сотофы, признался, что до сих пор ничего подобного не встречал и как с ними работать на знает.
Ну вот еще я исследовательскую работу вела с потерпевшими. За двадцать дней ухудшения или улучшения самочувствия ни у кого не произошло. Всё шло к тому, чтобы наконец снять с них остатки воздействия, вопрос лишь в том каким образом. Особой проблемы в этом никто не видел, ведь Смертные шары Макса никто не отменял, но панацею эту я приберегала на крайний случай, всё же отгадку приятнее найти самой, так интереснее.
Сэр Шурф обещал мне помочь, поискав что-то, что могло бы пролить свет на решение этой проблемы, но вот когда не сказал. Всё, что я могла сейчас делать — это наблюдать. Спешить особо было некуда, Абилат, осмотрев всех, выдал заключение в относительной безопасности данного заклинания. Оно снижало внимание и никакого иного воздействия на организм не оказывало. Как-то он умно сказал, что пока начинается стадия компенсации, это когда тело приспосабливается к работе в ограниченных условиях. Попросил меня помочь пострадавшим как можно быстрее, ведь качество жизни у них значительно снизилось. Горячо заверив королевского знахаря разобраться во всём в кратчайшие сроки, с облегчением выдохнула, ведь до конца года еще почти весь год — обещать могу что угодно. Некрасиво, но спокойно.
***
Одним пасмурным днём, я поняла, что топчусь на месте, хожу кругами и ни на дюйм не приблизилась к отгадке. Примерно в одиннадцать пополудни никого в конторе нет — тишина. Я только что закончила разносить данные утреннего осмотра потерпевших в их карты, с самопишущими табличками я всё еще не подружилась и по-привычке писала все карандашом. Критически осмотрев почти исписанный грифель, машинально взяла точилку, сделала в ней четыре оборота. Звенящая тишина пустого помещения меня почти раздавила и я с визгом, словно дротик швырнула карандаш, в стену.
