========== Часть 1 ==========

Вчера умерла моя мать…

Три месяца она болела и практически не вставала с кровати.

«Моя смерть, — говорила она, — Это не самое страшное…

То, с чем тебе придется столкнуться дальше — гораздо ужасней этого…»

***

Мама была на шестом месяце беременности, когда отец привез ее сюда. Он приказал ей оставаться здесь, что бы ни случилось. Больше она его никогда не видела, а у меня даже не было его фотографии. Так мы прожили в этом убежище двадцать пять лет.

Здесь были все условия для жизни: запасы воды и еды, электричество, фильтрация воздуха. Было даже чем развлечься — несколько десятков книг.

Мама тысячу раз повторяла, что нельзя выходить на поверхность, так как это очень опасно. Все ее предостережения я выучила наизусть: радиация, бандиты, возможно, даже зомби.

Все эти годы одиночества были страшным проклятием для нас, а теперь я и вовсе осталась совсем одна… Но самым ужасным для меня было все-таки не это…

Провести всю жизнь под землей, состариться и умереть…. Умереть, так и не воспользовавшись шансом… Умереть, так и не увидев мира — вот, чего я боялась больше всего.

Последние три года я только и думала о том, как выбраться на поверхность и теперь, когда мамы не стало, я решила — время пришло.

Взяв с собой все самое необходимое, я подошла к люку. Схватившись за рычаг, я попыталась его повернуть, но ничего не вышло. Я задумалась… Может, стоит принять это как некий знак и не испытывать судьбу?

«Нет уж», — подумала я, и, вооружившись гаечным ключом, стала колотить по рычагу. После нескольких ударов, тот отвалился…

Я впала в отчаяние…. Мне никогда отсюда не выбраться. Мой дом станет моей могилой…

Сняв защитную экипировку, я направилась в душ. Но в коридоре запнулась об рюкзак и упала…

Лежа на полу, я увидела рядом с собой перегородку от шкафа. Я пыталась понять, что та скрывала за собой, но из-за слабого освещения было трудно что-либо разглядеть. На помощь пришел карманный фонарь, с ним я увидела большую красную кнопку, на которой было написано «Выход».

«Неужели эта кнопка откроет люк?» — думала я. Также меня тревожила мысль о том, зачем был приделан тот явно бутафорский рычаг, который я отломала. Видимо, это было рассчитано на то, что если мы все-таки захотим выбраться на поверхность, то из-за сломанного рычага у нас опустятся руки. Он как будто служил некой подстраховкой.

Но по счастливой случайности, я нашла эту кнопку. Досчитав до трех, нажала. На все убежище зазвенела сирена, а люк стал медленно открываться. На меня впервые падал солнечный свет. Всю свою жизнь я мечтала его увидеть.

И вот, люк полностью открылся. Поднявшись по лестнице, я стала осматривать местность. Вокруг не было ничего особенного — только пустынные пейзажи, и лишь вдалеке виднелся город, точнее то, что от него осталось. Даже отсюда было видно, насколько сильно он был разрушен. От некоторых зданий буквально ничего не осталось. Многие высотки были накренены друг на друга и, казалось, были готовы рухнуть в любой момент.

Вдруг, недалеко от меня, прямо из земли, стало что-то подниматься. Испугавшись, я тут же спрыгнула обратно в убежище. «Вот черт! — думала я, — Я же не знала, как теперь закрыть люк!» Не придумав ничего лучше, я спряталась в спальне под кроватью, и прислушалась к тому, что происходило на поверхности. Шум стих…

«Что же это могло быть?» — думала я. Может, это что-то из нашего убежища? В смысле если открывался люк, то на поверхность тоже что-то поднималось?

— Светлана Иванова! Вы дома? — спросил мужской голос.

«Неужели это человек?» — спрашивала я себя. — «Неужели кто-то еще смог выжить?»

Повторив свой вопрос, неизвестный стал спускаться в убежище. Никогда еще мне не было так страшно. Я проклинала себя за то, что осмелилась подняться на поверхность.

Незнакомец ходил по убежищу и тщательно его осматривал, открывая все двери и заглядывая в каждый угол. Так и не встретив ни одной живой души, он направился в спальню. И вот, в нескольких сантиметрах от моего лица, стояли черные туфли, изрядно запылившиеся. «По крайней мере, это был человек, а не какой-то монстр» — думала я, пытаясь себя хоть как-то успокоить.

Осознавая неизбежность своего обнаружения, я, изо всех сил сжимала в руке гаечный ключ, и казалось, была готова к самым страшным и неожиданным поворотам судьбы…

Вдруг, незнакомец наклонился и увидел меня… Я увидела его… И вся моя готовность его ударить куда-то испарилась.

— Вам помочь? — спросил мужчина на вид лет сорока.

— Нет… Спасибо… — ответила я, при этом понимая, насколько смешно это выглядело со стороны.

Но незнакомец не засмеялся, хотя у большинства мужчин на Земле было хорошее чувство юмора, по крайней мере, так писали в книжках. Незнакомец даже не улыбнулся. Значит, что-то с ним было не так. Хотя, может быть, просто в жизни все было не так, как в выдуманных книжках?

— Я вам все-таки помогу. — сказал незнакомец и протянул руку.

Так, с его помощью, я выползла из своего мини убежища.

Теперь я могла полностью разглядеть незваного гостя. На нем был деловой костюм, но, как и его туфли, он был весь покрыт пылью.

— Светлана Иванова здесь проживает? — спросил мужчина.

— Она умерла. — ответила я.

— Мне очень жаль… Мы можем организовать похороны. — предложил мужчина.

— Она уже кремирована.

— Но прямо сейчас вы можете похоронить ее по очень выгодной цене!

— Нет, спасибо. — ответила я.

Мужчина на секунду замолчал. Его лицо выражало глубокую досаду.

— Хорошо, а вы кто такая?

— Ее дочь.

В ту же секунду лицо мужчины преобразилось, и на нем засияла улыбка.

— Прекрасно! Ах да, извините, забыл! Меня зовут Артур Советов, я представляю банк «Свободный мир».

— И что вы хотите? — спросила я.

— Ваша мама, Светлана Иванова, имела большой долг перед нашим банком. А так как вы ее прямая наследница, то теперь ее долг переходит к вам.

— Простите, но у меня ничего нет.

— Вы заработаете со временем. По сути, вы можете взять новый кредит.

— Разве так можно?

— Да, но проценты на новый кредит будут заметно выше.

— И сколько?

— Думаю, пятьдесят процентов в месяц будет для вас оптимальным предложением.

— По-моему, это чертовски много. — возмутилась я.

— Нет, это выгодная сделка для вас, и потом, сегодня акция, минус десять процентов.

— Хорошо, я поняла. А разве сейчас есть необходимость в деньгах?

Лицо мужчины побледнело.

— Я не понимаю вашего вопроса.

— Зачем мне сейчас деньги? — спросила я. — Вы разве не видели что произошло?

— Я не понимаю, о чем вы говорите. Но вы обязаны взять новый кредит, иначе мне придется увезти вас в тюрьму.

— Что ж, раз у меня безвыходное положение, придется взять у вас кредит.

Подписав договор, я направилась на поверхность. Там я обнаружила легковушку, из которой, видимо, и появился этот клерк.

— А могу я взять эту машину в кредит? — поинтересовалась я.

— Конечно! Подождите минутку, я схожу за бумагами.

Спускаясь по лестнице, мужчина запнулся и рухнул вниз.

Я подбежала к люку и поинтересовалась все ли с ним в порядке.

— Кредит, кредит, пятьдесят процентов… Сегодня акция. Кредит…

Мужчина лежал на полу со свернутой головой, из которой торчало множество проводов.

«Черт! Это же робот!» — удивилась я.

В роботах я никогда не разбиралась, да и новый кредит мне был ни к чему. Поэтому, я просто запрыгнула в машину, включила зажигание и устремилась в сторону разрушенного города.

Добравшись до него, я решила пройтись пешком. Вблизи город выглядел еще ужасней, чем издалека: повсюду были раскиданы машины, дул сильный ветер, раскачивая покореженные столбы и поднимая в воздух мусор и клубы пыли. Страшно было представить, как во время катастрофы умирали люди на улицах, в своих квартирах…

После долгих блужданий по руинам, я наткнулась на здание центральной библиотеки. Я сразу решила, что это именно то место, где стоит поискать ответы на мучившие меня вопросы.