========== Часть 1 ==========

— Позвонили в четверг, по-моему… Попросили сделать заключение, я согласился.

Добираясь до места, я застал один из самых красивых рассветов, что видел в жизни. Дорога проходила через огромную долину, справа от нее возвышалась гора, к подножию которой нам и нужно было приехать. Так вот, по краям горы стали появляться первые лучи. Создавалось впечатление, будто они обнимали ее, и казалось…

— Так, стоп! Вы что, писатель?

— Э… — мужчина отрицательно покачал головой. — Нет…

Напротив него за столом сидел мужчина средних лет, в форме. Помещение представляло собой обычную камеру, с маленьким окошком, куда почти не проникал солнечный свет. Ситуацию спасала лампочка на потолке, которая при этом постоянно мерцала.

— Ненавижу писателей! — продолжил мужчина, — Как начнут описывать! Вот им лишь бы писать! О чем — не важно, что — не важно, лишь бы писать! — мужчина сделал паузу и отхлебнул кофе из чашки. — Ник, поймите, ваши рассветы тут никому не нужны. Давайте коротко и ясно.

— Хорошо… На месте я встретил начальника шахты. Его звали Оливер, хотя все его называли старина Оли. Старый волк, скоро должен был пойти на пенсию. Вечером мы немного накатили, что-то местное, прямо там делают. Я не любитель, но шахтеры — они такие… Да и ночью там, знаете, жуть как холодно.

Утром отправились на осмотр. Пока спускались на лифте, Оли поведал мне, что с другой стороны горы, оказывается, есть озеро!

— И вы еще удивляетесь, почему вас топит? — недоумевал я.

Раздался скрежет, лифт остановился. Оли пробовал перезапустить — не получилось. Пришлось спускаться на веревках.

Мы долго брели по тоннелю, пока я не увидел лестницу, ведущую наверх.

— А что там? — поинтересовался я.

— Э… Там склад, — Оли вдруг поменялся в лице. — туда нам не нужно…

«Странно», — подумал я, но не стал его больше расспрашивать об этом.

Пройдя еще несколько метров, мы добрались до места.

— Собственно вот, — осветил стену Оли.

Вся стена выглядела намокшей, даже под ногами были лужи. Взяв анализы грунта, я хотел убраться оттуда как можно быстрее.

— Я, конечно, сделаю официальное заключение, но…

— Что? — спросил Оли.

— А вы не понимаете? Такие глубокие шахты встречаются обычно для добычи золота. А у вас уголь… Я посмотрел отчетность, вы уже давно работаете в минус.

— Решения принимаю не я…

— Но вы даете прогноз по добыче, обещаете, что скоро ситуация улучшится!

— Хотите закрыть шахту?

— Я специалист, я делаю заключения! Хотите, чтобы здесь произошла трагедия — работайте дальше!

— Вы не можете…

— Что вы здесь ищете? — перебил я его, как в ту же секунду, земля задрожала.

— Бегом! — скомандовал Оли, и мы со всех ног рванули назад.

Тряска усиливалась. Сверху сыпалась пыль, падали камни. Я надеялся, что нам удастся сбежать, пока не услышал, как сзади меня хлынула вода… В голове даже не успела пронестись мысль, что со мной не могло такого произойти, как в ту же секунду меня, сбило с ног и куда-то понесло…

Очнулся я в какой-то яме по пояс в воде.

— Хватайся!

Задрав голову, я увидел Оли. В руках он держал веревку.

Карабкаться наверх было непросто. Голова раскалывалась, видимо, сильно ушибся при падении. Происходящее тогда казалось игрой, как будто все понарошку. Но ледяная вода постепенно отрезвляла.

— О нет! — посмотрев на меня испуганными глазами, Оли отпустил веревку. Я полетел вниз…

— Что было дальше? — спросил следователь.

— Открыв глаза, я увидел, что нахожусь в небольшом, хорошо освещенном помещении. По центру стояла клетка с человеком внутри.

— Очнулся! — в углу я увидел Оли. — Повезло тебе! Мужики вовремя подоспели, а вот сами не смогли спастись…

— Где мы?

— Это склад, про который я говорил.

— А это кто? — спросил я про узника в клетке.

— Это… Что ж… Я расскажу тебе, но обещай, что это останется между нами.

— Идет.

Оли подошел к клетке.

— Знакомься, это Бог…

— Бог? — переспросил я и тут же рассмеялся.

Узник никак не отреагировал. Я обошел вокруг клетки, но не нашел места, где бы та открывалась.

— Ни одного сварного шва… Как он попал туда?

— Он спрятался от нас…

Я посмотрел на пленника. Пустой взгляд. На плечах длинные волосы, заросшее лицо. На теле обычная, изрядно поношенная одежда.

Человек походил больше на бездомного, нежели на Бога. Но в какой-то момент меня охватил внезапно приливший трепет, а по телу побежали мурашки…

***

К полудню на поверхности собрались все рабочие, чтобы проститься с погибшими. Вызванный из города священник читал прощальную речь.

Я не слушал его. Я полностью погрузился в собственные мысли. На земле столько верующих… А встретить Бога почему-то выпало именно мне. Убежденному атеисту, или агностику… Я даже не сильно разбирался в этих понятиях. Я просто жил, и мне было плевать на веру.

Но вот я встретил Бога. Я пробовал заговорить с ним, но он игнорировал меня. Многое было неясно. Как он там оказался, откуда он? Единственное, что было понятно — Бог был не из религий настоящего или прошлого.

В голове была каша, но когда я смотрел на гробы… В них лежали люди, пожертвовавшие собой… Я чувствовал, что в долгу перед ними, поэтому после церемонии подошел к священнику.

— Отец, я хотел с вами поговорить…

— Конечно, слушаю тебя.

— Что если я скажу, что в смерти этих людей виноват Бог?

— Мы не можем винить Бога, в чьей либо смерти…

— Да, наверно… Мы не можем обвинять вашего Бога… Но там, глубоко под землей есть другой… Настоящий Бог.

— О чем вы?

— Идемте…

В шахте уже не было воды, ее откачали с помощью насосов. Мы спустились вниз, и благодаря украденному мной ключу, проникли в секретную комнату. Священник попросил оставить их наедине. Я удалился.

Прошло около часа. Я заволновался, ведь на ночь шахту всегда закрывали. Провести здесь ночь? Нет, это не входило в мои планы. К счастью, скоро он вернулся.

— Отец, как прошло? — спросил я, но тот ничего не ответив, прошел мимо. Этот взгляд… В нем была полная опустошенность, отрешенность от всего…

Минуло два дня. Я пытался заговорить с ним — бесполезно. Бог тоже молчал. Я подумал, что никакого разговора могло и не быть между ними. Поэтому священник и безмолвствовал. Ему было стыдно признаться, что Бог его тоже игнорировал.

Я решил, что останусь здесь, пока ситуация не прояснится. Позвонил домой, сказал жене, чтобы не волновалась.

Потом Оли, откуда-то узнал, что я рассказал священнику про Бога. Каким же уставшим он тогда выглядел, расстроенным… Я извинился, но сказал, что служитель церкви должен был узнать правду. Он, как ни странно согласился, но попросил больше никому не рассказывать. Он боялся, что все может плохо кончиться, если об этом узнают шахтеры.

Ночью я проснулся от шума. Выскочив из палатки, я увидел, как люди из лагеря бежали в сторону шахты.

— Что случилось? — спросил я одного из шахтеров.

— Насосы! — выкрикнул тот.

Шахту полностью затопило. Как выяснилось позже, кто-то сломал все насосы. Хорошо, что Оли приберег несколько штук про запас… Сам он стоял возле входа в шахту, схватившись за голову.

— Зачем? — спросил я его. — Он мертв…

Ближе к утру, воду откачали. Всех интересовало, почему начальник бегал всю ночь как ошпаренный, заставляя всех работать не покладая рук.

И вот, Оли с небольшой группой забрался в тайный отсек шахты.

Клетку обступила толпа народу, но мне все-таки удалось протиснуться. Я не поверил своим глазам — жив…

— Это Бог… — представил узника Оли.

— Бог? — спросил один из рабочих.

— У кого-то есть другое объяснение, как человек мог выжить столько времени под водой?

— Это чудо! Не может быть! Это чудо! — зашумела толпа.

— Чудо? — обернувшись, люди увидели священника.

— Отец! Это Бог! Примите его! — скандировали рабочие.

Священник окинул толпу беглым взглядом, после чего сразу ушел.