– Невероятно! – рвано сорвалось с губ, а сердце затрепетало. – Никогда не видела ничего прекраснее…

Я запнулась, поправив саму себя: «Вид из окон «Шульц Индастрис»  был даже более прекрасный. Жаль, я не имела свободной минуты взглянуть на него хоть раз».

– Не расстраивайтесь, Эмми! – Филипп подцепил пальцем мой подбородок, поворачивая к себе лицо. – Девушка в таком шикарном платье просто не может грустить.

– Как, по-вашему, я выгляжу, словно девушка легкого поведения? – зачем-то спросила его, вспоминая слова босса.

Мужчина посерьезнел, негативно покачав головой.

– Более того, – продолжил он уже вслух, – Вы единственная, кто выглядит сегодня не пошло.

Сидя на небольшой скамье, я жадно слушала рассказы Майера о том, с каким трудом он строил свой бизнес долгие десять лет. Как мечтал подняться сюда, на восьмидесятый этаж, и посетить зимний сад.

– И вот теперь я готов перевернуть с ног на голову всю индустрию техники, – резюмировал он с горящими глазами. – Мы запускаем смартфон нового поколения! По цене он намного дешевле всех аналогов, а начинка превосходит все существующие телефоны. – Филипп повернулся ко мне, вопросительно выгнув бровь. – Хотите прийти на первую презентацию? Только для своих.

– Очень, – без капли лукавства прошептала я, вдохновленная его пламенной речью.

– Она будет ровно через два месяца. Вот это совпадение, дата в дату… Куда выслать приглашение с точным временем? – мужчина достал сотовый из кармана, приготовившись записывать, а я в одну секунду прозрела.

Мне нельзя было приходить туда. Более того, нельзя было давать Майеру свои данные! Хочет того Шульц или нет, он просто обязан будет отпустить меня через две недели, но… Не ценой успеха этого мужчины.

Резко подорвавшись с места, я испуганно отшатнулась.

– Простите, мне пора! Сейчас я вспомнила, что буду занята…

Прежде чем Филипп успел сказать хоть слово, я подобрала платье и быстрым шагом направилась к выходу. На горизонте сверкал яркий луч света из холла, до него оставалась лишь пара шагов, когда чья-то рука сжала мою талию и потянула на себя. Я оказалась на смежной, неосвещенной тропинке сада. В темноте не было видно лица, но я чувствовала Его запах, ощущала Его энергетику. Он возвышался надо мной, будто злой рок. И мне не требовалось открывать глаза, чтобы почувствовать ярость мужчины.

– Я просил тебя раздвигать ноги перед Филиппом Майером? – разрезал тишину прямой резкий вопрос. Я вздрогнула, тело онемело, а язык прирос к небу. Конрад крепко сжал мои предплечья и встряхнул. – Отвечай, Браун!

В моей голове не укладывалось: зачем Шульц проследил за мной? Неужели так сильно не доверял? Или хотел все лично проконтролировать? В любом случае, напрашивался лишь один горький итог:

– Вы все слышали сами, верно?

– Верно, – сквозь стиснутые зубы выплюнул босс. Я поморщилась, словно от боли. И, все же, Майеру конец.

– Теперь вы меня отпустите?

– Нет, Эмми, – в каждой букве слышалась немая угроза. Каждое слово врезалось ножом в сердце. – Более того, я тебя накажу. Преподам урок. Ты вела себя не так, как следовало.

Сделав шаг назад, я хотела бежать. Но тут же уперлась в колкий куст. Шульц расставил свои руки, будто капканы, давая понять: нет смысла уходить. Зимний сад огромен. Даже если закричу, вряд ли Филипп меня услышит.

– Пожалуйста… – прошептала я, моля о чем-то неизвестном. – Просто дайте мне уйти…

– Поздно, – холодно и самодовольно хмыкнул босс, а после положил руку мне на живот. Сжал и рванул ткань на себя. Так сильно, что лямки больно впились в кожу, но поддались. Мое вечернее платье осталось клочком красного шелка в кулаке Шульца.

– Что?.. – запыхаясь, я пыталась прикрыться.  Каждый сантиметр моего тела теперь был доступен для взора каждого в публичном месте! – Что вы наделали?!

– То, что хотел с самого начала вечера, – кратко отрезал тот, отбрасывая платье в сторону. Прямо к центральному проходу.

Конрад сделал резкий шаг вперед, просканировав меня с головы до пят, а потом слегка наклонил голову в бок:

– Ты хочешь новую одежду, верно?

– Д-д-а… – от страха и непонимания происходящего зубы не попадали друг на друга. Я была в шаге от полного отчаянья, слезы стекали по щекам. Скрывая ладонями грудь и то, что между бедер, я отлично понимала: от босса это не спасет.

– Сильно? – словно издеваясь, рявкнул он. Голос стал ниже и глубже.

– Мне нужно как-то выйти из здания, – по слогам, едва внятно, прошептала я. Затем пересилила гордость и, зажмурившись, едва слышно простонала: – Прошу… Я ведь сделала все, как вы велели!

– Есть кое-что, – бархатно гортанно прохрипел он, будто откуда-то из преисподней. Тяжело сглотнув, он продолжил: – Что могло бы меня заставить тебе помочь. Переубедить наказывать тебя.

Со всем ужасом взглянув в недобрые глаза мужчины, я нехотя спросила:

– Что же это?

– Помнишь, видео из клуба, Эмми? – и сердце мое упало в пятки, навсегда разбиваясь в клочья. – Возможно, если бы ты захотела его повторить, я бы принес тебе новую одежду.

– Зачем вам это? – задыхаясь, прошептала я.

– Хочу, чтобы ты помнила, – без капли сомнений, моментально произнес он, будто эта мысль не давала ему покоя достаточно долго. – Вспоминала.

Несколько секунд Конрад стоял напротив, а затем просто развернулся и пошел к выходу. Мне казалось, будто его обувь так громко стучит по земле, громче моего сердца. Я с ужасом оглядывалась по сторонам, хотелось кричать от боли и бессилия. Шмыгая носом и глядя на удаляющуюся фигуру Шульца, я знала, что скажу дальше. И от этого ненавидела себя каждой фиброй души. Умирала внутри.

– Стой! – мой же голос казался чужим, руки дрожали. – Я… Я согласна.

Повернувшись вполоборота, мужчина наивно пожал плечами:

– Понятия не имею, что ты имеешь в виду.

Внутри вскипела ярость. Бессилие. Обида. Отчаянье…

– Я согласна сделать вам, – во рту будто специально пересохло, а слова застряли в глотке. – Сделать… – Шульц снова повернулся к выходу, и я буквально выкрикнула ему в слезах: – Я х-хочу сделать вам минет.

Да, именно это он и хотел услышать, потому как спина тут же выпрямилась, руки сжались в кулаки. Он резко повернулся ко мне, настигая, как хищник на охоте.

– Что же, если ты так сильно просишь, Браун…

Биение сердца отсчитывало Его шаги. Один – и дыхание перехватило… Второй – конечности онемели… Третий – перед глазами возникла пелена… Четвертый – желудок скрутило в тугой узел…

Несколько бесчисленных секунд я смотрела в пустые холодные глаза Шульца и пыталась увидеть в них хоть каплю эмоций. Каких угодно: ненависти, призрения, раздражения… Ни-че-го.

– Вы вообще человек? – прошептали губы, но слов я так и не услышала. В ушах мерзко звенело.

Он ведь просто хотел мести за то, что не довела поставленное им задание до конца. Раньше наказывал меня работой по ночам и в выходные… А теперь нашел более раздражительный, унизительный способ.

– Если ты передумала, я просто уйду, – прочитала по губам. Он кратко пожал плечами, сложив руки на груди, всей позой показывая, настолько ему плевать на то, находиться здесь, либо внизу на празднике. – Просто скажи мне, Эмми. У меня нет желания заставлять тебя что-то делать против воли.

Вырвался горький смешок. Желчь подкатила к горлу.

Игра… Грязная, жестокая игра!

Наверное, будь в моих руках хоть какое-то оружие – нож, пистолет, – я, не задумываясь, воспользовалась бы им, не кривя душой. Но… Его не было. Ни физического, ни морального. Не было родных, близких и любимых. Тех, кто станет опорой и защитит от подобных встрясок судьбы. Некуда было бежать, негде было укрыться. Вся моя жизнь казалась тем красным порванным лоскутком ткани на проходе.

И я рухнула. Упала перед ним на колени, сдаваясь. Он – босс. А я та, кто молча стоит за спиной. Он указывает – я исполняю. Он диктует условия – я соглашаюсь.

Ярость, злость, раздражение – все это накрыло меня мощной волной, заставляя задыхаться. Я импульсивно потянулась к брюкам мужчины, раздраженно и поспешно стягивая их вниз.