Я так хотела написать ему в ответ, но что я могла сказать?

Что бы я ни написала, он не поймёт. Моя тайна не ограничивается владением драконьим языком. Я хочу, чтобы он сам понял, кто я на самом деле, без моих откровений. Хочу услышать его рассуждения, догадки, увидеть его отношение, предугадать последствия.

Защитит ли он меня, моих родителей и Делилу, если узнает правду?

В глубине души мне хочется верить, что Луи примет эту правду. Но нельзя забывать, что он человек.

Он не может любить так глубоко, как я. И результат окажется не таким, как я надеялась.

Я живу в неподходящее время. Чем обернётся для меня то, что я влюбилась не в того человека, не в дракона? Луи должен был быть драконом.

Я навещала Делилу каждую ночь, изливала перед ней душу. Моя драконья бабушка, кажется, понимала меня, как никто другой.

Она внимательно слушала и затем успокаивала, говоря, что время лечит. Но как долго я ещё буду чувствовать себя неполноценной без него?

Время не меняло моих чувств.

— Ох, Гвен, — бабушка погладила меня по волосам, когда я снова разрыдалась, — я так боялась, что этим всё и закончится.

— Мама предупреждала меня держаться от него подальше. Папа говорил, что нужно сделать так, чтобы Луи сам потерял интерес и отказался от ухаживаний… — ревела я.

— Шшш, я не об этом, — возразила Делила, и я подняла на неё потрясённый взгляд. Что она такое говорит? Я чего-то не знаю о нашем виде?

— А о чём тогда?

— Иногда связь формируется и с людьми, Гвен. Мне кажется, вы с Луи связаны, моя дорогая девочка.

— Что?

Мне не понравились слова Делилы. Связана с Луи, словно с драконом. Такого ещё никогда не было. Ну, насколько мне известно.

— Ты связана с Луи, как некоторые драконы связаны друг с другом. Эта связь не исчезает со временем, Гвен.

— То есть мне никогда не станет легче?

Она покачала головой.

— Я не смогу так жить.

— Тебе суждено быть с Луи.

— Но он узнает правду, Делила. Раскроет наш секрет, и что тогда? Мама, папа и даже ты — вы все будете в опасности. Я не могу этого допустить.

Я поднялась и вихрем вылетела из её дома и дальше, мимо деревьев. На коже начали пробиваться чешуйки. Я вот-вот обращусь драконом, хочу я того или нет.

И вот я взмыла в небо на полной скорости, добираясь до облаков.

Рёв дракона вырвался из моей пасти.

Я молилась, чтобы поблизости не было охотников. Мне нужен ветер, мне нужно небо, мне нужно найти место, где я вновь буду счастлива.

Но если верить словам Делилы, я больше никогда не найду это место.

ЛУИ

Первые несколько месяцев я ходил несчастный. Мне не хотелось больше находиться в этой школе.

Мне хотелось вернуться домой, разыскать Гвиневру, достучаться до правды. Заставить её рассказать то, что она скрывает.

Я ни на секунду не сомневался, что вместе мы решим все недопонимания. Она предназначена мне судьбой, я хочу жениться на ней, провести с ней вечность, но она упрямо хранит свою тайну.

На своё последнее письмо я так и не получил ответа. Я понимал, что лучше всего добиться личной встречи, но не мог этого сделать.

Как можно научиться жить дальше без человека с такой же душой, что и у тебя?

Это невозможно?

Занятия позволяют мне погрузиться в учёбу с головой — и это единственное, что помогают мне немного отвлечься от мыслей о ней. Надеюсь, со временем станет легче. Но по ночам мне продолжает сниться Гвен.

Это каждый раз один и тот же сон. Перед нами Снежный дракон. Гвен обращается к нему, рыча, и я просыпаюсь за секунду до того, как она поворачивается ко мне.

Я понятия не имею, что она сказала тому дракону.

Это всё произошло так быстро.

Я видел этот сон каждую ночь и не успел оглянуться, как прошло уже несколько месяцев без единой весточки от неё.

Прочитала ли она моё последнее письмо?

Я всеми силами старался держаться.

Ребекку это раздражало. Она постоянно кружила поблизости, и это сводило меня с ума. В плохом смысле.

А по ночам я возвращался к Гвен.

Сущая пытка.

Пока однажды сон не дошёл до кульминации. Она обернулась и посмотрела на меня, но что-то в ней было не так, как обычно.

Я не мог понять, что именно. Это продлилось всего секунду, но думая я об этом весь следующий день.

Почему она выглядела иначе в моём сне?

Потому что оказалось, что она умеет разговаривать с драконами?

Я чувствовал, что ответ лежит прямо передо мной, но не мог увидеть полной картины.

Откуда Делила знает, как с ними разговаривать? Почему она научила этому свою внучку? Чтобы отпугнуть при встрече?

Это значит, что все истории Далилы были правдой.

Я пытался сложить пазл вместе, увидеть картину целиком, чтобы всё вместе обрело смысл, но мне чего-то не хватало.

Я лежал на полу. Гвен только что оттолкнула меня. Я переживал этот момент снова и снова во сне, пытаясь найти то, что я упустил в реальности.

Гвен рычала, как безумная, на дракона. Словно пыталась взять авторитетом. Как у человека может быть авторитет перед драконом? Это звучит как-то неправильно. Но это выглядело так, будто дракон прочитал правду по её глазам. Почему не мог я?

Команды дракону были только началом. Я сказал Гвен, что это неважно. Я сказал Делиле, что это неважно. Но загвоздка была не в драконьем языке. Дело в чём-то другом. Намного более весомом.

Она снова выкрикнула что-то на драконьем, и Снежную охватил страх, она поспешила улететь.

Гвен оглянулась на меня, и я, наконец, заметил. Осознание выдернуло меня из сна, правда ударила по голове.

Делила многое знала о драконах. И Гвен тоже. И Петра, и Филип. Я подскочил с кровати, вспомнив, чем был занят Филип вместе с моим отцом. Меня стошнило в раковину.

Как он мог так поступить… со своими.

Они же все драконы.

Меня пробило на смех. Так вот она, главная тайна Гвен. Она не человек, а дракон. Если отец об этом узнает, он найдёт новые способы отлавливать драконов и заставлять их превращаться. Вот почему Гвен прекратила наши отношения. Я член королевской семьи. Она боялась, что я никогда не смогу принять её. Но уже слишком поздно. Она могла быть хоть бугименом, хоть суккубом, хоть банши — мне плевать.

Это доказательство того, что не все драконы злые и свирепые, с ними можно договориться, но в правление отца этого никогда не случится.

И, может, при Чарльзе тоже, но наши дети будут знать правду, и их дети тоже. Мы с Гвен докажем всем, что драконы и люди могут жить в мире, в гармонии, потому что они могут принимать человеческий облик.

Это меняет всё.

Я открыл ящик стола и замер. Письмо — не вариант. Мне нужно увидеться с Гвен лично, чтобы сказать ей, что я знаю секрет. И что моих чувств это не меняет. Я буду хранить её тайны как свои собственные, я буду защищать её саму до последнего вздоха. Ей нечего бояться. Я просто хочу, чтобы она была со мной. Человек или дракон — мне всё равно.

Я должен вернуться домой. Школа потеряла всякий смысл, потому что здесь нет Гвен.

Я собрал вещи. Доберусь пешком, если понадобится, но я дойду до неё.

Глава 6

ЛУИ

Время было около полудня, когда я сел в карету, что должна отвезти меня обратно во дворец.

Я не мог сдержать своей радости. Мне сначала нужно поговорить с Делилой и не выглядеть при этом как идиот. Чтобы убедиться, что мои догадки верны.

Время шло медленно. Поездка обратно в Итан, казалось, заняла несколько световых лет.

Я мысленно прокручивал слова, которые собираюсь сказать Гвен, чтобы вернуть её, потому что без неё я чувствовал себя потерянным, и мне хотелось знать о ней всё.

Но сначала мне нужно проверить свою теорию у Делилы. Она сразу скажет, выжил ли я из ума или нет.

Я не хотел во дворец и сказал кучеру, чтобы высадил меня на окраине леса, в котором находится домик Делилы.

У меня мелькнула мысль, что там сейчас может быть Гвен. Её отец сказал, что она уехала, потому что ей нужно было побыть одной.