Испив горячего душистого чая и плотно позавтракав, привезенным деликатесом, Ирма изрядно подобрела, но недостаточно для того чтоб избавиться от природной язвительности. Посему, поднявшись из-за стола, хозяйка трехкомнатной квартиры изрекла:

  − Ладно, в тесноте, да не в обиде! Выделю тебе самую большую комнату, которая будет в твоем полном распоряжении. Не волнуйся денег с тебя не возьму, но надеюсь на посильную помощь по хозяйству - ну, там прибрать, подмести, приготовить...

  Откровенно говоря, ведьма неплохо зарабатывала, особенно в этот неспокойный период начального накопления капитала - рисковые люди хотят иметь хоть какую-то уверенность в завтрашнем дне! И уже давно подумывала о домработнице - поскольку к процессу уборки питала чувство резкой антипатии (о чем свидетельствовал "художественный" слой пыли на всех горизонтальных поверхностях). Но мысль, что кто-то будет совать свой длинный нос в ее личные, а хуже того профессиональные дела, всякий раз удерживала городскую колдунью от конкретных действий.

  И памятуя об этом, по заветам Синей Бороды, строго настрого предупредила квартирантку:

  − Только в маленькую комнату ни ногой, ни носом, ни даже в щелочку одним глазком! Понятно? - "понятливая" девица утвердительно кивнула, с восхищением осматривая обстановку своего будущего жилища: пластиковые окна, кондиционер, евроремонт, итальянская мебель, необъятный телек, видик, стереосистема.

  Первые недели две, после заселения Танюхи, Ирма не могла нарадоваться своему нежданному приобретению. Квартира была "вылизана" до блеска, продукты по списку всегда закуплены (с непременной росписью цен и приложением сдачи), вкусно приготовленная еда в холодильнике в любое время дня и ночи. Так еще и о наличии/отсутствии "золушки" внутри квартиры можно было судить только по крупногабаритным кроссовкам на обувной полке. Деревенская девушка была "жаворонком" и покидала своё временное пристанище задолго до того, как его хозяйка соблаговолила выбираться из постели и, как правило, уже сладко спала к ее возвращению. Да и в течение дня глаза особо не мозолила.

  Но все же знают − счастье не длиться вечно! В один "прекрасный день" (который, уже впрочем, основательно клонился к вечеру), ведьма вернулась домой, чтобы переодеться и снова упорхнуть на очередной фуршетик в гущу местного "высшего света". Ворожба ворожбой, а психологию никто не отменял. Вполне достаточно лишь "держать нос по ветру" и быть в курсе всех сплетен, что бы прослыть великой ведуньей. Хотя она, Ирма, потомственной ведьмой действительно была!

  Закрыв за собой дверь, и краем глаза приметив танюхину обутку, ворожея на удивление обнаружила саму девушку, одетую в неизменный спортивный костюм, восседающую в напряженной позе за кухонным столом - уперев локти в его столешницу, она буравила взглядом одинокую бутылку водки. Не надо обладать шестым чувством, чтобы понять, что эдакая картина, ой, не к добру.

  − Таня? - осторожно позвала женщина. - У нас будут гости?

  Словно бы не расслышав вопроса и продолжая далее гипнотизировать сосуд с горячительным, квартирантка выдала, голосом в котором явно слышались осатанелые нотки:

  − Тетя Ира, компанию поддержите? В одиночку пьют только алкоголики! - девочка была явно в курсе дела, как оно случается у сильно пьющих граждан.

  − Отчего ж не поддержать? Поддержу! Но пить этот суррогат мы не будем. Компанию нам составит изысканная француженка, двадцати лет! − назидательно произнесла хозяйка, убирая с глаз долой сомнительную поллитру, и водружая на ее место бутылочку коньяка "Camus Josephine" с парой пузатых бокалов. Завершали психологически-разгрузочный "натюрморт" лимончик и коробка шоколадных конфет.

  Отсалютовав и осушив первый бокал: "За нас, красивых!", Ирма наполнила звонкий хрусталь во второй раз и, без дальнейших церемоний, напрямик спросила:

  − Выкладывай, чего празднуем?

  Деревенская девушка, одним махом залив в себя и эту порцию, не потрудившись даже закусить, стала обстоятельно рассказывать, то и дело, шмыгая носом и рукавом утирая наворачивающиеся слезы.

  Таня Куницына добросовестно прошла все перипетии абитуры - подала документы, и каждый день с благоговением вступала под сень обители физкультурных знаний (благо одолеть, бодрым шагом, те несколько кварталов, что отделяли институт от ее жилища, юной спортсменке не составляло туда).

  Досаду вызывало, что профильного факультета самбо в этом ВУЗе не было. Было конечно отделение бокса, но "рыцари ринга и перчатки" лишь выразительно крутили у виска, услышав изъявленное Татьяной желание затесаться в ряды этого мужественного вида спорта. Еще огорчало то, что в заштатной секции захолустного поселка дотянуть до "мастера спорта" было не реально - для того требовалось, хоть изредка, ездить на мало-мальски крупные, допустим, краевые соревнования. Но у девушки, по понятным финансовым причинам, такой возможности не было. А ведь они (мастера) зачислялись вне конкурса.

  Ну что ж пойдем на общих основаниях и в общем потоке!

  Вот только с каждым следующим днем, приезжей из "Тмутаракани", все явственней понималось, что это соревнование с безжалостной бюрократической машиной ей не выиграть.