<p>
</p>
Вот только самонадеянность юности не хочет медленно, а усталое тело шепчет "Быстрей! Быстрей!" и, метрах в десяти от земли, Аристотель сорвался. Но проскользив пару метров, смог таки зацепится тремя пальцами за крошечный выступ, повиснув на одной руке. Он закричал: "Гор, помоги!" Но тот, замерший в оцепенении, не двинулся с места, хотя и был совсем - рядом рукой пода́ть. Рис сучил ногами, обламывая ногти и, раздирая пальцы в кровь, шарил свободной рукой по гладкому камню и кричал, снова и снова, взывая о помощи. Но помощи не было. Пифагор, скованный страхом и навалившейся усталостью, лишь смотрел широко раскрытыми глазами, как бьётся в бесплодных попытках старший брат - его извечный соперник.
<p>
</p>
Прошли секунды - минули века - силы оставили Аристотеля: пальцы разжались и он, оглашая райские кущи душераздирающим воплем, полетел к земле. А Гору, только и хватило сил, что зажмуриться и отвернуться. Наконец, тринадцатилетний мальчишка, что из последних сил вжимался в холодный камень, и которого била крупная дрожь, смог взять себя в руки и продолжить спуск. Он был морально готов увидеть бездыханное тело брата, но судьба распорядилась иначе. Под густо сплетёнными ветвями раскидистого дуба, на упругой подушке низенького, но буйно разросшегося кустарника хрипел Аристотель. На его губах пузырилась розовая пена, на лбу виднелась огромная ссадина, левая рука согнулась под неестественным углом, а из рваной раны на правой ноге торчал зазубренный обломок бедренной кости. Кровотечение было несильным - рана уже начала запекаться - значит артерия, к счастью, не повреждена. А может, и к несчастью...
<p>
</p>
Над детьми безмолвно кружил Серафим, тихо шурша шестью крыльями. Но вскоре, с ужасающим грохотом, как и подобает богам, по небу пронеслись колесницы Аида и Асклепия. Они опустились на ровную широкую поляну за деревьями, откуда несколькими минутами спустя и показались могучие обитатели Олимпа. Во плоти! Каждый в окружении своей свиты. И прислужники обоих богов тут же окружили травмированного мальчика и склонились над ним.
<p>
</p>
- Жив. Показатели стабильные. Летальный исход маловероятен, - чуть погодя резюмировал бог смерти.
<p>
</p>
- Случай тяжёлый, но не критичный. Хотя последствия повреждений устранить полностью не удастся: коэффициент физиологической ценности снижаю до минимального, без учёта когнитивных функций. Но наследственность высшей категории, - заговорил Асклепий на сакральном языке. - Окончательная оценка по результатам терапии и комплексного тестирования.
<p>
</p>
- Подтверждаю, - властитель загробного мира вынес свой вердикт, пусть и пока предварительный. Его слуги отступили и Аристотеля забрал в свою небесную колесницу бог врачевания.
<p>
</p>
Он оказался прав. Ни жрецы в его храме, ни даже полубоги, до тонкостей познавшие лекарское искусство, не смоги полностью исцелить брата. Заметная хромота и астматическое дыхание убили в нём воина. И пусть ум его остался столь же блистательным, но такие Афине были не нужны - воительнице одной мудрости мало!
<p>
</p>
- Если б ты позвал, я бы пришёл в любое время! Но ты не звал... Ты только прогонял, как гонишь и сейчас! - закричал маленький мальчик, глоткой могучего воина.
<p>
</p>
- Глупец, я отступаю с твоей дороги, - огрызнулся на младшего брата Аристотель, повернув в его сторону лицо, искажённое болезненной судорогой. - Мне, при любом раскладе, суждено отправится к Аиду, а у тебя есть все шансы... ну, если подберёшь сопли и возьмёшь себя в руки... войти завтра победителем в чертоги богов. А мысль о том, что мой брат - герой и добился бессмертия, согреет мою душу даже в Гадесе. Так что, Гор, не подведи меня!
<p>
</p>
- Не подведу! И, чем Рок не шутит, может и для тебя выхлопочу у Вседержителя местечко потеплее, - бросил гладиатор на прощанье.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Ну что ж, с живыми он простился - осталось только попрощаться с мёртвыми...
<p>
</p>
Гор покинул библиотеку, но распираемый бушевавшими в душе страстями прошёл мимо повозки, подживавшей его. Адреналин, кипевший сейчас в крови, требовал каких-то действий, а подходящей морды, которую было бы можно превратить в кровавое месиво, под рукой не оказалось. Так что молодой мужчина просто побежал в направлении горы богов, что возвышалась до самых небес в центре Рая.
<p>
</p>
Для сильного, годами тренированного тела это не стало особым испытанием: Гор с самой юности начинал каждое утро и заканчивал каждый вечер многокилометровой пробежкой. И вот теперь ноги уверенно несут его к храму Аида, расположенного в самой западной точке на вершине Акрополя, что широким кольцом опоясывает подножие Олимпа.
<p>
</p>
К богу мёртвых приходили нечасто, дабы не привлечь к себе его слишком пристального внимания. В обычные дни нет-нет, а наведывался кто-то из жителей Рая в этот сумрачный удел - те, кто хотели вновь увидеть и услышать своих знакомых, любимых, родных. И суровый бог даровал страждущим такую возможность - на несколько минут покидал призрачный, бесплотный образ потусторонне царство, являясь в центре пятиконечной звезды, начертанной на полу святилища.
