- Можете не объяснять. Я верю, что обстоятельства, подвигшие Вас расстаться с жизнью... Более чем основательны.

   В его речи сквозила старинная добротная основательность. Точнее, эта основательность была основой его речи. Абсолютное доверие помимо моей воли возникло и уже не отпускало меня до конца разговора. Есть люди, которые умеют располагать к себе. Нет, не этими новомодными техниками, когда примеряют на себя ваши интонации, копируют ваши мелкие привычки, стараясь попасть в резонанс вашему внутреннему состоянию. Нет, тут было что-то совершенно иное: простые слова, четкая речь, точные интонации. И при всем при этом - безграничное доверие к человеку, которого я вижу первый раз в жизни. Возможно, если бы мы встретились в другое время и в другой обстановке... Возможно, я бы реагировал на него совершенно иначе, но сейчас...

   - Более того, я настаиваю на том, что вы ничего мне рассказывать не будете. У меня просто есть к вам деловое предложение.

   - Вот как? - я постарался вложить в эту фразу максимум иронии. Странное дело: получить деловое предложение на крыше небоскреба как раз перед тем, как собираешься броситься вниз без парашюта.

   - Именно. Скажите, вы тут в том числе из-за того, что ваши финансовые дела потерпели крах?

   Я кивнул в ответ головой - все равно собеседник не требовал от меня никакого рассказа.

   - Ну, вот и отличненько. А теперь к сути моего предложения. У вас есть год. Ровно один год. Я даю вам в руки инструмент. Вы зарабатываете за год приличную сумму денег. Миллионов семь-восемь зелеными. Больше возможно, если вы проявите больше сообразительности. Если у вас получается, то ровно через год вы перечисляете мне на мой банковский счет миллион долларов. Если нет - пожалуйте к барьеру, и сигайте вниз себе на здоровье.

   Я настолько был ошарашен предложением, что не сразу уловил иронию, прозвучавшую в его концовке, а вот суть предложения тоже от меня пока ускользала. Пока ускользала.

   - Я пока что не пойму, у вас что, нет партнера в бизнесе? Вы так ищете сотрудников?

   По всей видимости, моя первая реакция была такая, что я представил своего собеседника в образе сумасшедшего миллионера, который занимается самым оригинальным в мире подбором кадров.

   - Я работаю один и только один. Поверьте мне.

   Я поверил. Но тут же предположил, что это все-таки учитель, который стал верным адептом сетевого бизнеса и сейчас расскажет мне, как построить гигантскую сеть по заработку честных денег.

   - И что мне предстоит делать? Неужели открылся новый бизнес, где нужны сотрудники в офис?

   - Милый мой, вы слишком мелко мыслите. Знаете, есть такой анекдот: помирает Робинзон Крузо на необитаемом острове от голода и кричит: "Господи! Я же просил тебя послать мне немножечко еды, а ты постоянно сбрасываешь эти палки с веревкой и крючками"! Знаете. Ага, значит знаете. Так вот, я дам вам удочку. А рыбу вы наловите сами.

   - Ничего не понял. Нет, чуть яснее стало. В том плане, что все, что я до сих пор предполагал - это бред. А вот что конкретно вы от меня хотите - непонятно. В общину вступить? Секту? И миллионы это виртуальная благодать? Как-то точнее объясните.

   А точнее написано в контракте.

   - В контракте?

   Я был окончательно ошарашен.

   - Именно. Ознакомьтесь с типовым контрактом, пожалуйста.

   И незнакомец протянул мне бумажку. Это был лист добротной офисной бумаги, однако слог и стиль документа скорее соответствовали деловому стилю двухсотлетней давности, что не могло не наводить на грустные размышления.

   "Сим контрактом, заключенным между господином N (далее именуемом "Учитель") и господином Х (далее именуемом Ученик) означается, что господин Учитель передает господину Ученику Знания, необходимые для получения материального (в первую очередь финансового) достатка и благополучия. Господин ученик должен принять к сведению полученные знания и воспользоваться ими для получения финансового благосостояния. Контракт считается достигнутым, ежели сумма на счетах господина Ученика будет семикратно и более превышать сумму гонорара господина Учителя. Срок контракта - один год. По истечении срока контракта господин Ученик обязан выплатить гонорар господина Учителя в сумме 1 000 000 дол. США (Один миллион долларов США) путем банковского перевода на счет N ххх. Дата. Подписи".

   - Простите, а как же гарантии?

   Я начал что-то соображать, но пока еще слишком смутно.

   - Гарантии в том, что вы выполните мои указания. Метод проверен. Сбоев не дает.

   - Надеюсь, это не сетевой маркетинг. - выдавил из себя последнюю шпильку.

   - Правильно надеетесь. Это даже не магия. Так вы согласны?

   - Попробовать прожить еще один год? Только с надеждой на успех? А что я теряю? Если ничего не получиться - могу прервать контракт заранее.

   - Это верно. Вы оплачиваете контракт только в случае успеха.

   - А откуда вы будете знать, что контракт мною выполнен?

   - По тому, что на мой счет придут деньги.

   - А если я не проплачу? Как вы узнаете, что я выполнил контракт, но отказался платить?

   - Я рассчитываю на вашу честность. Хотя... Поверьте. У меня есть свои методы проверить выполнение контракта.

   И я поверил.

   Глава третья

   Правила игры