Надо сказать, что я уже давно принял правила игры, которые вел с лесом отставной военный. Потому и грибной урожай у меня оказывался не столь уж и плохим, особенно в последнее время. Я уже сам мог определить, даст ли вот та полянка грибной улов, или стоит сразу же идти на другое место и не тратить внимание и силы на пустое ворошение пожухлой листвы. А потому, подарив лесу и свои удобрения, я устремился за дедом Вашутой в дубовый лесок.

   Через двадцать минут мне попался первый белый гриб. Молоденький, он выставил из-под листвы только бледно-коричневую шляпку, был срезан и торжественно помещен на дно ведра. Потом попались два польских - они стояли рядышком, похожие, как братья-близнецы. Так потихоньку набралось почти половина ведра белых и польских, а остальное пространство заняли маремухи - их почему-то тетя Маруся очень ценила и считала ничуть не уступающим тем же белым. В любом случае, грибов оказалось предостаточно. Дед Вашута тоже свое ведро насобирал быстро и ждал меня на полянке, выкуривая свою сигаретку (курил исключительно "Приму", говаривал, что в последние годы эти сигареты стали чуть лучше качеством). Я подошел, предъявил свой улов, оценил, что в ведре моего проводника были только белые (не то, чтобы деде Вашута не любил польские или маремухи, но белые он считал "высшим пилотажем" грибной охоты, потому, при возможности, собирал только их), закурил свой самосад. Заметил, как при запахе моего табачка дед Вашута поморщился. А еще через минуту мы оказались на дороге, которая вела только в село.

   Глава двенадцатая

   Кто диктует правила игры?

   Как относится к игре? Как к игре или как к чему-то серьезному? Если это только игра, только мое субъективное ощущение, то... И все-таки почему эта субъективность вторгается в реальность? И что тогда вообще есть реальность?

   Я шел по дороге из лесу и мучил себя вопросами. Благо, дед Вашута порядком отстал, а я шел в хорошем темпе. У околицы села я притормозил, подождал, пока спутник догонит меня. Тут к его хате совсем недалеко. Я же пошел к тете Марусе огородами, порядочно сокращая путь.

   Настроение у меня было как всегда, когда я выходил из грибной охоты с полным ведром добычи, то есть прекрасное. Я знал, что тетя Маруся не откажется засолить баночку грибов, а вот маремухи все пойдут на жарку. Так что будет и покушать грибочков и на засолку.

   Не знаю, но такие нехитрые жизненные радости действовали и действуют на меня успокаивающе. Мне нравится жить простой жизнью. Дышать этим воздухом, чувствовать, как стебли травы шуршат под твоими ногами, смотреть на эти облака, которые постоянно меняют свою форму...

   Неужели все так просто?

   Вот я и дома. Пока тетя Маруся начинает возиться с грибами: почистить их работа не хлопотная: белые и польские чистятся легко, а с маремухами возни куда как меньше, чем с опятами. А вообще-то тетя Маруся любит возиться с груздями. Я иногда собирал белые или черные грузди только для нее. Обычно грибник пропускает эти грибочки: слишком в них много горечи, а чтобы засолить их надо много труда. Я же заметил, что сельский житель труда не боится. А потому получаются грузди у тети Маруси такими обалденно вкусными, хрустящими, нигде и ни у кого таких груздей я не пробовал.

   Маремухи тетя Маруся тоже готовит по-своему. Она вообще свежие грибы редко когда сначала отваривает, а потом обрабатывает, чаще всего она просто режет грибы и бросает их на сковородку: и они долго-долго жарятся в собственном соку. Этот способ приготовления грибов ничуть не хуже традиционного, а вкус и запах грибов получается ни с чем не сравнимый. Вот только надо быть абсолютно уверенным, что плохих грибов на сковородке не оказалось. Этот мой урожай ОТК (деда Вашуту) прошел успешно: ни одного грибика старый грибник не отмел в сторону.

   Если говорить о грибной охоте деда Вашуты, то был один гриб, который старый военный любил особенно. Самое интересное, что не было и одного похода в лес, чтобы хотя бы одну лисичку дед Вашута из лесу не вынес. Правда, охота на лисичек высшим пилотажем грибного искусства не являлась, но представляла из себя совершенно особый ритуал. Два раза в году деде Вашута шел "на лисичек". Это происходило где-то на экваторе лета, когда проходило несколько ливней. Каждый раз дед Вашута приносил по ведру рыжих красавиц. Первое ведро он обрабатывал сам и потом лисички замораживал. Второе же ведро предназначалось тете Марусе. Она лисички жарила - с картошечкой, а оставшиеся мариновала. И на эту картошку с лисичками дед Вашута приходил неизменно.

   Ну что же, вернемся к нашим играм? Я внимательно изучил тетрадку: обычная тетрадка без подвохов. И ручка не из той серии, у которых чернила вдруг исчезают часа через два после того, как были написаны.

   И все-таки надо было попробовать провести эксперимент. Во мне бурчал, пищал, кричал, а то и просто бубнил-говорил старый лысый крепыш Сократ, убеждающий потомков во всем сомневаться.

   А вот что. Я должен банку "Вешенский" восемнадцать тысяч гривен - это тело, плюс проценты, плюс штрафные санкции. По игре придет ровно три тысячи долларов. А что, если я попробую сегодня отдать только часть долга? Ну и что, что это будет против правил игры... Решено. Надо попробовать...

   Итак, запишем: "16-е июня. Приход: Три тысячи долларов от фирмы "Авекс" за рекламную компанию. На счет положил 14 730 гривен. Могу снять 14 584 грн, остальное - услуги банка. Снял. Зачислено банку "Вешенский" - погашение кредита 14580 грн, 4 грн - проезд на маршрутке".

   Надо теперь попробовать сосредоточиться и представить себе, как все это происходит.

   Попробовал. Ничегошеньки не вышло. Сосредоточишься тут, когда с кухни на весь дом тянет ароматом грибочков! Э-э-э, тут без заправки желудка ничего не получиться. Надо топать на кухню, может, чего-то тете Марусе помочь. Помогать было нечего. На столе уже стояла еда: жареные грибочки, домашняя лапша (тетя Маруся не признавала магазинной вермишели, сама делала лапшу, сушила ее, складывала в полотняные мешки, а потом использовала по мере необходимости), вареные яйца, нарезанное толстыми ломтями сало. Тетя Маруся кабанчика не резало, а за свежим салом ходила к куме Веронике на улицу Ленина. Все это пиршество украшали молодые побеги лука, чеснока и листья петрушки.

   Жареные маремухи ничем не уступают жареным белым грибам. Многие грибники (в том числе и я) предпочитают маремухи другим грибочкам. И вот неземного вкуса пишу ем я, прислушиваюсь к тому, как приятно урчит желудок, чувствую, что постепенно превращаюсь в человека, который наслаждается жизнью... И тут происходит нечто, что снова ставит меня в тупик.