Новое конечно, только что из магазина, но… насколько это прилично? Спрашивать у мамы я как-то не решалась. Кивнув тетушке, ждала, когда она выйдет. А она как будто и не собиралась выходить. Я же отправилась с бельем в ванную комнату, чтобы переодеться без свидетелей. Впрочем, мысль, что там как-то ненароком окажется потайная видеокамера, стала меня посещать.

Надев трусики и бюстгальтер, высунулась их ванной. Веры Ивановны уже не было. Я со спокойной душой вышла и оделась. Странные они эти богатые люди. Ну правда! Как бы Вера Ивановна восприняла желание моей матери надеть нижнее белье на ее дочь, если бы у нее такая была.

Закончив все приготовления, я снова уселась на кресло и стала читать книгу. Завтра, если мне не дадут конкретику по работе, буду искать ее сама. Уж больно они необычные люди. Какая-то семейка Адамс, честное слово!

– Света, ты готова? – в спальню вновь вошла тетушка.

Она была при параде. Яркий макияж с красной помадой, высокая прическа и… кожаный костюм. Узкие брюки сидели как влитые, а пиджак выгодно подчеркивал неплохую фигуру для ее возраста.

Она конечно стала выглядеть лет на десять моложе, но смотрелось это, по меньшей мере, странно. Я ведь знала, сколько ей лет. Она ровесница моей мамы. И моя мама никогда бы так не оделась…

Мы вместе спустились на первый этаж, там уже все было готово к приему. Шведские столы, накрытые со всем шиком, официанты, готовые к работе, и ни одного из гостей.

Тетушка повела меня в прихожую.

– Будем встречать гостей, – гордо произнесла она.

Двери распахнулись и люди стали по очереди заходить в ее владения. Мужчины, женщины… и все одеты с иголочки.

– Вера, привет! – только и слышалось из их уст.

– Прошу в дом! – она всем приторно улыбалась.

Как оказалось, в ее огромной гостиной прием проходил не просто так. Было и событие, к которому он был приурочен. А именно показ одежды ее дома мод. У нее, к моему удивлению, еще и свои швейные фабрики…

Высокие и очень худые модели демонстрировали одежду, когда все гости подошли к столам с закусками. Они щеголяли между столов, позволяя поближе рассмотреть вещи на себе. И когда ко мне подошла одна из «жердей», я почувствовала себе лилипутом со своим метр 70.

Опоздавшие гости тихо заходили и занимали свободные места. Вечер был в самом разгаре, как вдруг я заметила одного мужчину. И заметила я его не просто так. Все присутствующие вдруг резко перестали говорить между собой, на фоне была лишь слышна музыка.

– О, – тетушка при его виде очень оживилась.

Ускоряя шаг, она направилась к нему.

– Артур, я так рада, что вы пришли! – ее глаза горели словно фары у машины.

Кто он такой? Ее любовник? Если честно, ничему не удивлюсь. Муж в командировке, она устраивает прием… Ну кому она будет так радоваться? Только тому, кто ей очень нравится… и оделась она соответственно.

Впрочем, мужчина определенно хорош собой. Высокий, тетушка ниже его на голову даже в каблуках. Широкоплечий, явно качается, но вполне в меру. Темные волосы лоснятся естественным блеском, а смуглая коже так и намекает, что ее обладатель часто бывает на море. Густая щетина придавала ему еще больше мужественности. А немного затемненные очки выдавали в себе уверенного обладателя.

В общем, он точно привлекал всеобщее женское внимание. И на то были явные эстетические причины. Им очевидно можно было любоваться. Красивый уверенный в себе мужчина. Вот и тетушка явно по нему сохнет, не просто ведь так повисла на его руке.

Во мне даже заговорила чванливая старуха, которая намекала, что этот привлекательный Артур явно ее моложе… Значит не должен интересоваться Верой Ивановной…

– Света, подойди сюда, – тетушка меня вдруг окликнула.

В эту же секунду обволакивающий холод завладел мной. А ледяной пот от волнения не заставил себя долго ждать. Я поспешила к тетушке, семеня ножами в ультрамодных лодочках на каблучках. Чем ближе я приближалась, тем страннее на меня смотрел этот Артур. Он как будто увидел привидение в моей лице, когда я совсем поравнялось с тетушкой.

– Артур, знакомьтесь, это моя племянница Света. Приехала в Москву, теперь буду ее устраивать. Света, это Артур Штокин, один из богатейших людей Барвихи, – произнесла она равнодушно. – За спиной его зовут король Артур.

– Приятно познакомиться… – я заговорила с некоторой паузой, давая ему возможность сказать что-то первым.

Все-таки именно ему меня представили, а значит именно он должен сказать стандартную фразу первым.

Он же ничего так и не ответил, все смотрел на меня как-то странно. Пауза длилась слишком долго, что даже тетушка это почувствовала.

– Что ж, проходите, Артур. А мы со Светой пойдет к начальнику департамента имущественных отношений Москвы, может туда устрою племянницу… – сказала тетушка излишне громко и, схватив меня за руку, повела к какой-то женщине.

Идя за ней, я озиралась, что делал и он. Между нами словно пробежала молния. Никто до этого мужчины не вызывал во мне столь противоречивые чувства. Красивый – да, но он псих!

– Галина, привет! – тетя приобняла какую-то женщину в дорогом костюме и с драгоценностями на многие миллионы.

– Дорогая, привет! Что это за чудо? – она стала осматривать меня, будто я неодушевленный предмет.

– Племянница, – ответила тетя равнодушно, ее взор был устремлен на Артура, который почему-то не сводил с меня глаз.

– Ты знаешь, что она… – не успела эта Галина договорить, как тетушка на нее шикнула.

– Кстати, помнишь, ты просила сына пристроить в Минфин? Я с Женей поговорила… он устроит.

– О, Вера, спасибо! Я в долгу не останусь.

Тетушка продолжила меня знакомить с разными людьми, имен которых я совершенно не запоминала. По правде говоря, вечер для меня был скорее утомительным, чем развлекательным. Возможно из-за всего этого пафоса, с которым он проходил.

– Можно я пойду к себе в комнату, – шепнула я тетушке, когда один из гостей стал меня утомлять разговорами о свадьбах.

Он считал, что девушка должна выйти замуж до 22 лет, если позже, то она безвозвратно старая дева. К себе он, естественно, не предъявлял столь высоких требований. Он и в 48 молодец, которому можно в шестой раз жениться. Не знаю, правда, мне он предлагал свадьбу или просто рассказывал о своем мировоззрение, но на десятой минуте беседы я извинилась и пошла к тете.

– Спасибо за приятный вечер. Я очень устала и пойду в свою комнату.

– Какой в свою комнату? Ты что не видишь, как на тебя смотрит Артур.

– Ну да… Смотрит он странно весь тот час, что здесь находится.

– Подойди, поговори с ним, – произнесла шепотом тетя.

– Зачем мне с ним говорить?

– Как зачем? Ты что такая глупенькая?

– Я правда не понимаю зачем! – ее намеки явно говорили мне о том, что она имеет ввиду, но до последнего верить не хотелось.

– Красивый, богатый, интересный мужчина… Что до сих пор не понимаешь?

– Вы хотите меня под него подложить? – произнесла настолько тихо, насколько это возможно, но настолько громко, чтобы она это услышала.

– Подложить? У современной молодежи это так называется? – она смотрела на меня с вызовом.

– Я не подкладочный материал!

– Подкладочный материал? – усмехнулась тетушка. – Остроумно. Но девушку остроумие не красит. Вряд ли какой серьезный муж оценит это.

– Какой еще муж?

– Твой будущий… И почему бы не Артур?

– Он старше меня лет на 20!

– Не на двадцать. А всего лишь на 12!

– Все равно это много.

– Деточка, учитывая его деньги и внешность, это даже плюс!

– Я приехала работать. Ваш муж сказал, что может устроить меня в Минфин.

– Ой, ну что за глупости! Учись мудрости. Какой работать? С таким мужем как Артур ты вообще не будешь работать! Будешь заниматься тем, чем хочешь.

– Я хочу строить карьеру.

– О, Боги! Ну что за чушь? Мама тебя этому научила? Ты вообще понимаешь, что главный выбор, какой должна сделать женщина, это выбор правильного мужа? Хочешь всю жизнь батрачить, не прогибая спину? А потом, когда растеряешь лоск, плакать в подушку, что упустила свой шанс. Света, послушай мудрую женщину! Твоя мама очень жалеет о своем выборе, – слова Веры Ивановны больно были в самое сердце.