– Могу я отказаться от этой встречи? – поинтересовалась Эйлин.

– Нет, – отрезал Фийери и вонзил вилку в кусок мяса.

Как Мортон и обещал, спустя несколько часов Рубен из калана Норама привез Тильде документы по делу. Но не по всем четырем эпизодам, а только по двум: тем, где жертвами стали мьерки из клана Норама.

– Где все остальное? – Тильда готова была разорвать посыльного в клочья, задавая этот вопрос.

– Мортон сказал передать только это. Я лишь выполняю его приказ.

– Рубен, тебя так, кажется, зовут? – прищурилась Тильда.

– Да, – кивнул тот.

– Передай Мортону, что со своей Хозяйкой ему придется делиться всем, что у него есть. Иначе, в мою постель он больше не попадет.

Лицо Рубена перекосило на глазах. Тильда злорадно усмехнулась и подмигнула ему. К чертям собачьим репутацию рода! Все это дерьмо давно перестало иметь смысл. А вот насыпать соли на «перец» Мортона Норамы – к этому она всегда готова!

– Чего застыл?! – Тильда указала рукой на дверь. – Свободен!

Рубен кивнул и покинул дом Тильды.

– Ну что, гаденыш, еще посмотрим, кто кого, – прошипела она себе под нос.

Тильда разобрала папки с документами и фотографиями и развесила отдельные листы на доске в рабочем кабинете. Любое предумышленное убийство – это отдельная история, в которой есть путь убийцы и путь жертвы. Момент их пересечения становится роковым для обоих: жертва погибает, а убийца приобретает опыт и идет дальше. Именно с этого рокового момента и начинается путь третьего героя – следователя, а в ее случае, стража.

Тильда начала читать материалы по третьему делу. Жертва – Сюзанна Виен. Двадцать четыре года. Клан Норама. Найдена мертвой в подвале своего дома. Тело обнаружил брат жертвы, который забеспокоился, что сестра целый день не отвечала на звонки. Сюзанна была привязана к стулу с высокой спинкой. Ей разрезали живот поперек и выпустили кишечник наружу. На стене за ее спиной черной краской была нарисована цифра «три».

Тильда нахмурилась и сразу же открыла четвертое дело. Жертва – Эмилия Ларк. Двадцать восемь лет. Клан Норама. Женщина найдена мертвой на кухне в собственном доме. Тело обнаружил муж, который вернулся с работы после ночной смены. Эмилия была привязана к стулу и сидела за столом, опустив на него руки. Женщине перерезали горло и отрезали обе груди. Их оставили в ее раскрытых ладонях. Черной краской на стене у стола была нарисована цифра «четыре».

Из-за цифр все эти дела и связали в серию. Но было у них еще кое-что общее. Перед пытками, обеим жертвам из клана Норама сломали шею, чтобы парализовать. Причина смерти первой жертвы – проникающее ранение брюшной полости и массивное кровотечение. Вторая жертва тоже умерла от кровотечения, но уже из магистральных сосудов шеи. Обе были найдены сидящими на стульях с высокими спинками. На обеих из одежды – платья.

Тильда открыла результаты предварительной судебно-медицинской экспертизы. Никаких признаков борьбы на телах, никаких намеков на изнасилования. В крови последней мьерки обнаружены следы героина: наркотик ввели в мышцу на бедре. Почему героин? И почему в четвертом эпизоде? Были ли следы наркотиков в первом и втором случаях? Спросить бы Далия, но он ничего не скажет. И не потому, что не хочет, а потому, что сливать ей информацию по делу может только Мортон. Если Далий нарушит этот протокол общения с консультантом из клана низкорожденных мьеров, в два счета лишится своего высокого звания старшего стража.

Тильда выпила чай и продолжила работу с материалами. Спустя несколько часов вся стена в ее рабочем кабинете была увешана заметками на листиках с липким краем. К сожалению, вопросов у Тильды было больше, чем ответов. Да и дел таких, если быть честной, она не вела. Последним маньяком среди мьеров оказалась жена Эштона Инри, которая и убила собственного мужа. Но тем делом, как и смертью Хиант Брукс, занимался прежний руководитель Службы Стражей – Джефф Локер. И с обвинением в адрес Тайрин, теперь уже, Норамы, он сильно прокололся. Хотя сама Тильда была уверена, что Фийери и Джефф Локер изначально знали, кто убил Хиант Брукс.

В дверь позвонили, и Тильда была вынуждена пойти открывать.

– Сука!!! Я ее прикончу!!! – гремел голос Мортона в коридоре.

Дамьен даже вышел из кабинета, чтобы узнать, что случилось.

– Чего ты так орешь? – спросил он, глядя на брата, который стоял рядом с Рубеном.

– Я могу идти? – Рубен покосился на Дамьена.

– Я ее убью!!! – гаркнул Мортон и пошел прочь.

Дамьен подозвал Рубена к себе, и тот вынужден был подойти.

– Что случилось?

– Тильда Свен, – емко объяснил Рубен.

– И что на этот раз? – Дамьен вопросительно изогнул бровь.

– Она решила слухи нехорошие распустить. Очень нехорошие, – понизив тон, добавил Рубен.

– А ну-ка, зайди ко мне, – кивнул Дамьен.

Через пять минут Рубен и Дамьен молча глядели друг на друга.

– А если это правда? – нарушил тишину Дамьен.

– Да нет, – покачал головой Рубен. – Они столько лет знакомы! И терпеть друг друга не могут! Тильда настоящая интриганка и пойдет на все, чтобы заполучить свое.

– И что же она получит, распустив такие сплетни? – задумался Дамьен.

– Унизит Мортона, – пожал плечами Рубен. – Всем известно, что Тильда из-за своего отвратительного характера никогда не пользовалась популярностью у мужчин. Теперь она инвалид. Ей почти тридцать, она живет одна и… – Рубен стушевался, – так и проживет свою жизнь. А этот выпад в сторону Мортона говорит только об одном: она настолько отчаялась, что готова распустить нелепые слухи, лишь бы вернуть себе былое влияние, пусть даже и став на один день Хозяйкой твоего брата.

– Ты же знаешь предсказание для него? – уточнил Дамьен.

– Это не она, – засмеялся Рубен.

– Охрана доложила, что вчера из клуба Мортон ушел вместе с Тильдой. И дома он не ночевал, – настаивал Дамьен.

– Да, нет же, – покачал головой Рубен.

– А если Тильда говорит правду?

Рубен усмехнулся. Дамьен тоже. Потом оба переглянулись и начали хохотать в голос. Вот только Рубен смеялся, потому что был уверен в абсурдности этого предположения, а Дамьен потому, что был уверен в том, что брат влип.

– Доброе утро, – произнесла Эйлин секретарю и хотела незаметно прошмыгнуть в свой кабинет, но не получилось.

– Эйлин! – раздался голос брата. – Зайди ко мне, пожалуйста! – Райлих оставил дверь своего кабинета распахнутой.

– Конечно, – вздохнула она и поправила темные очки на носу.

Вошла в кабинет и закрыла дверь. Достала блокнот с ручкой из сумки и плюхнулась на стул перед рабочим столом брата.

– Неважно выглядишь, – упрекнул Райлих.

Эйлин состроила гримасу отвращения и поправила солнцезащитные очки на носу. Райлих молча подошел к бару, плеснул в стакан виски и принес ей.

– Пей. Станет легче.

– С большей вероятностью меня сейчас вырвет, – призналась она и сдвинула очки на лоб.

– Вечер в компании Далия удался? – подколол брат.

– Без комментариев, – Эйлин забрала стакан и залпом выпила виски.

Тепло разлилось по телу, и голова стала болеть меньше.

– Ты вела дело об отчуждении собственности Андреа Дебуа в пользу Сообщества.

– Это вопрос или утверждение? – Эйлин поставила стакан на стол.

– Утверждение, – Райлих присел в свое рабочее кресло. – Объявился наследник его имущества и заявил о своих правах.

Хорошо, что Эйлин уже выпила, иначе бы поперхнулась.

– Кто? – произнесла она. – У Дебуа не было родственников.

– Некий Теренс Кит утверждает, что является сыном изгнанного Андреа Дебуа, – пояснил Райлих. – Сам Теренс узнал о родственной связи от своей матери, точнее, из ее завещания.

– Пусть сначала докажет, что он – его сын, а дальше мы будем разговаривать с его адвокатом.

Райлих достал из стола папку и вручил ее Эйлин.