Однако я быстро взял себя в руки и кивнул.

– Пожалуй. И ты держись. Я пойду уже, завтра нелёгкий день.

Лиса забрала у меня пустую кружку, и вскоре мы оказались в прихожей. Я хотел уйти как можно скорее от её бешеного магнетизма: в конце концов, я не свободен и это неправильно. Но всё-таки в какой-то момент инстинкты смогли взять над моей головой верх.

Я уже оделся, как вдруг, поддавшись импульсу, я притянул девушку к себе. Мы смотрели друг другу в глаза, и я произнёс:

– Береги себя, ладно?

– Удачи завтра, – ответила Лиса и тихонько выскользнула из моих рук.

И опять я вышел от неё словно сам не свой. Как она это делает, чёрт возьми? Я же стойкий, меня не так просто соблазнить… Но, кажется, у Лисы это удаётся.

Я сплюнул и решительной походкой направился домой. С каждым шагом с меня будто всё сильнее спадало это наваждение, и я ощущал свободу. Свободу от влияния Лисы – в частности.

Однако продлилось это недолго.

Настя встретила меня слегка недовольная и заметила:

– Что-то ты уже второй день подряд приходишь позже обычного.

– Разве у моей работы есть нормированный график? – удивился я, снимая с себя верхнюю одежду.

– Ну… нет… Но всё же последнее время, до этой командировки, ты приходил пораньше.

– Обычные рабочие моменты, – пожал я плечами и поцеловал Настю в щёку.

Да, я соврал ей и действительно считаю, что это была так называемая «ложь во спасение». Я же не идиот, чтобы говорить своей девушке о том, что пробыл в компании с другой особой женского пола. Пусть даже если она мне просто подруга.

«Ну, точно, подруга», – саркастически отозвался внутренний голос.

Мы поужинали, затем я сходил в душ. Но потом… меня вновь потянуло в кабинет.

Зайдя туда, я плотно прикрыл за собой дверь и как бы ни пробовал сопротивляться, но всё же пошёл к окошку. Я знал, что хочу там увидеть. Глупо было бы так крупно врать самому себе. Да я и не пытался.

В окне Лисы не горел свет, что я сразу подметил без видимого удовольствия. На этой стороне дома, к слову, находилась её комната и комната Виктора, а вот гостиная и кухня – уже на другой.

Я смотрел на два тёмных окна её квартиры, которые выглядели словно пустые глазницы. Это жуткое сравнение, впрочем, недолго сидело в моей голове, потому что на смену ему пришло гнетущее чувство разочарования.

Главным образом потому, что я не увидел её. Да, меня привлёк вчерашний полураздетый вид Лисы, однако я был бы рад увидеть её в любом облике.

С удивлением осознав эту мысль, я покачал головой. Нет, это явно катится в опасную сторону.

– Ден, можно войти? – вдруг ко мне постучалась Настя.

Она, естественно, знала, что в этом кабинете я обычно работаю, поэтому всегда стучала в дверь, чтобы не помешать.

– Да, заходи, – откликнулся я, предварительно отойдя от окна.

Настя вошла и улыбнулась.

– Я на минутку. Хотела попросить у тебя на завтра твою «Тойоту».

– В честь чего это? – удивился я.

– Если я расскажу, тогда ты мне точно откажешь.

– Начало интригует, конечно. Ну, я жду, рассказывай.

Она присела на диван и закусила губу.

– Да мы с подружками завтра встречаемся… Вот хотела блеснуть, так сказать.

– Похвастаться, – поправил я и поинтересовался: – А когда ты вообще в последний раз садилась за руль, не напомнишь?

– Ну, Ден…, – поморщилась Настя и умоляюще посмотрела на меня глазами знаменитого кота из «Шрека».

– Блин, Насть, это же моя машина! Рабочая – в том числе. А ты и на права-то сдавала чёрт знает когда. И не надо так смотреть, будто я тебе враг, я же за тебя переживаю.

Настя кивнула.

– Ага. Или за машину.

– Одно не исключает другого, – примирительно улыбнулся я и подошёл к ней. – Не дуйся только, ладно?

Моя девушка хмыкнула и отвернулась, а я же почувствовал дикую неудовлетворённость, которую оставила за собой Лиса. И мне требовалось дать этому выход…

Я начал целовать и раздевать Настю, и тема о машине отошла куда подальше. Но на какой-то, едва уловимый момент я понял, что мои глаза практически всё время закрыты. И более того: я представляю другую.

***

10 лет назад

– Это ж надо было так всё испортить! – закатил глаза Ден, подходя к Виктору, стоящему около аудитории в коридоре университета.

Тот недоуменно спросил:

– Ты о чём?

– Скорее – о ком. Ты же помнишь, мне понравилась девушка с параллельного потока? Лена, кажется…

– Кажется, – передразнил приятеля Вавилов и усмехнулся. – Ты в своём репертуаре. Ну, и что там с этой Леной? Уже разонравилась?

Ден махнул рукой.

– Да она сама всё испортила. Ладно, ты ведь всё равно скажешь, что я придираюсь. Чёрт, есть у меня такая ерунда: как только узнаю, что нравлюсь девушке, так у меня сразу же пропадает интерес. Так и тут вышло. Узнал – и как отрезало.

Виктор удивлённо поднял брови.

– И так всегда?

– Ну, считай, что да. Самого это раздражает, но ничего не могу с собой сделать.

– Ладно, казанова, у нас есть другая проблема: нужно делать и оформлять ту нашу парную практическую работу.

– А в чём проблема? – пожал плечами Ден. – Пойдём после пар к тебе и всё сделаем.

– Ко мне? – Виктор явно не обрадовался этому предложению.

Он хмурился и задумчиво смотрел в окно. Вавилов уже хотел было обсудить иной вариант, как вдруг ему в голову явно пришла некая мысль. Он легко кивнул и ответил:

– Хорошо.

Ден тоже кивнул, однако его явно больше всего сейчас занимала другая тема.

– Нет, ну, вот правда засада какая-то с этой Леной.

– Ты даже имени-то её не помнил толком, – издал смешок Виктор.

– Да это и неважно, – парировал Русанов. – Вот ты недавно рассказывал, как познакомился с одной девушкой. Как у вас с ней, кстати?

– Да никак. Переспали недавно, и на этом всё.

Ден присвистнул.

– Да это покруче, чем у меня, даже! А что так?

– Не знаю. Потерял интерес, выражаясь твоим языком. Не то, что бы она мне сильно нравилась… Скажем, мне было любопытно, как далеко это может зайти, – довольно равнодушным тоном рассказал Виктор.

– Ну, ты меня поражаешь, – отозвался Ден, никак не ожидавший подобного поведения от всегда тихого и спокойного друга.

Хотя, если подумать… что Русанов вообще знал о его личной жизни? Пожалуй, кроме как о том знакомстве, больше и ничего. Ведь Вавилов был достаточно закрытым человеком, даже для своего друга.

Виктор был слишком спокоен и невозмутим, и его словно бы нисколько не волновало, что он, можно сказать, воспользовался девушкой.

– Она же тебе хотя бы нравилась, да? – поинтересовался Ден, который всё никак не мог успокоиться.

Виктор пожал плечами.

– Она симпатичная. Но будто бы что-то не то. В общем, я и не планировал ничего серьёзного.

– А ты жесток.

– Кто бы говорил, – усмехнулся Вавилов и процитировал приятеля: – Она всё испортила тем, что я ей понравился!

Они оба рассмеялись и пошли на пару.

Уже после всех занятий друзья отправились домой к Вавиловым. На середине пути Виктор вдруг резко остановился и заговорил:

– Перед тем, как дойдём, я хотел тебе кое-что рассказать.

– Ну, что ещё стряслось? Что за тайны? – выдохнул Ден.

– Да, ты угадал, это действительно тайна. Поэтому – между нами. Особенно, Василисе – ни слова, – нахмурился Виктор, а Русанов удивился.

– Василисе? Это становится всё интереснее.

– В общем, она влюбилась в тебя. Ты с ней поаккуратнее… ладно?

Ден ошарашенно моргнул.

– Ого, неожиданно. С первого взгляда, что ли? Мы же виделись лишь однажды.

– Не знаю уж, с какого там взгляда это произошло, – слегка раздражённо бросил Виктор, – но это правда.

– Она сама тебе об этом сказала?

– Да.

Вавилов отвернулся. Безусловно, его сестра ничего ему не говорила – он соврал. Однако, чтобы понять, что она влюбилась, никаких её слов для него и не требовалось. Виктор всё прекрасно понял ещё там, в их прихожей.