- Здравствуйте! - открылась дверь: - Вы и будете моя свекровь?!

   У сына была девушка! Лет под 25, меньше 30, маленькая и шустрая как Валентина, голубоглазая брюнетка. Длинные, (до щиколоток, наверное), иссиня-черные волосы были мокрыми - она держала их чуть на вынос и выжимала, прямо на пол:

   - Извините, - виновато улыбнулась она: - Я тут подкраситься решила, и вы не вовремя.

   "Ну и неряха" - уже неодобрительно подумала Валентина, глядя на разрастающуюся лужу в прихожей, а вслух сказала:

   - Ты хотя бы полотенцев взяла, - и зашла.

   "Ах да, полотенце!" - спохватилась горе-хозяйка и побежала в ванную, ещё больше наследив на пол со своей копны. Валентина вздохнула, и, взяв в туалете лентяйку, принялась помогать.

   Правда, если исключить этот досадный промах, в остальном хозяюшкой кандидатка в невестки оказалась неплохой. Она и за лужу извинилась и, отобрав у гостьи тряпку, навела чистоту. Валентина в последний раз была у сына в апреле, недели две назад... в доме исчезла вечная пыль и холостяцкий беспорядок. Даже на жильё стал походить. Да и раньше, она, помнится, замечала, что как-то прибранное становится у сына раз за разом... Так вот почему.

   - Садись, - приказала она новой знакомой:

   - Меня Валентина зовут. Можешь Валей звать. А ты?

   - Света, - обернулась она через плечо (Валентину как током дёрнуло!): - Можете - Светочкой.

   - Нет, - сделав несколько вдохов, чтобы успокоиться, ответила Валентина: - Давай сразу условимся: Никаких "Валечек" и "Светочек" я не потерплю. И на работе не позволяю и дома.

   - Ладно, - сказала Света, садясь напротив неё и хлопая длинными ресницами: - Значит просто "Света", - она протянула руку.

   Оказывается, сын скрывал её с марта - с женских праздников она жила с ним, и как призналась: "Потихоньку полегоньку" превращала холостяцкую берлогу и студию в подобие жилья. И вот, наконец, сын ушел надолго, и она смогла прибраться по-настоящему.

   - Он не заругает?! Ничего лишнего не выкинула?! - Валентина помнила, как сын сердился, когда она сама приходила с приборкой.

   - Я всё сложила аккуратно в сторону, - ответила Света, расчесывая и заплетая косу: - И всё выкину, но только под его руководством!

   - Ладно-ладно, посмотрела бы я, как ты что-то у него выкинешь. Волосы-то, зачем заплетаешь! Просуши их, будто в первый раз моешь!

   - А, и правда, - как-то странно сказала Света....

   Валентина выяснила - родителей нет, детдомовская, с сыном познакомилась через какую-то подругу, то ли коллегу, то ли натурщицу (ох как боялась Валентина этих натурщиц!), ещё в прошлом году. Долго приглядывались, больше она, чем он (Валентина это одобрила), потом стали гостить, ну и - съехались. У неё своя квартира была как у сироты - в фабричной общаге, так что охотницей за квартирой она не являлась!

   - Бедная, - вздохнула Валентина: - С самого детства без родителей? И никого не помнишь?

   - Да мама меня выбросила, - небрежно махнула Света левой рукой и, ударившись об стенку, затрясла ладошкой, дуя на пальцы: - Отца, видать, не было... Только бабушка подарки присылала, да в последнее время не слышно и её... старая она у меня, нельзя ей детей...

   Валентина вздохнула. И как земля таких матерей носит, что живых детей выбрасывают! Но с другой стороны лучше - никаких новых родственников, такая сноха даже удобнее. Про бабушку надо будет осторожнее выяснить - если других родственников нет, то хоть какое-то наследство сыну не помешает.

   - Долго такие волосы ростила? - похвалила сноху Валентина.

   - О, да сколько себя помню, - улыбнулась та, укутывая свою копну в полотенце: - Они ещё длиннее были, подрезала.

   - В детдоме не мешало? С такими-то волосами, небось, неудобно...

   - В детдоме? - неожиданно искреннее удивилась Света: - Ах да, в детдоме... да, пытались заставить отрезать, но я отстояла... Кушать хотите? У меня на сковороде гуляш!

   Придирчивая, Валентина проинспектировала квартиру сына - как она при новой хозяйке. Увиденным осталась довольна - и прибираться и следить за домом умеет, и готовит вкусно - гуляш почти как у неё. Ну и пока сын ездил по заказчикам слово за слово - и подружились, и в гости её пригласила. Дочка разом нашла в невестке родную душу - молодые ведь, это только с 20 кажется, что в 25 ужас какой взрослой, а так - сущие дети же... Сошлись, словно родные сёстры! Валентина вспомнила себя в двадцать пять. У неё-то ребёнок уже был. Хотя это сына винить надо - меньше бобылем надо было жить...

   - Светочка, ты крещеная? - услышала она из раскрытой двери.

   - Нет... мне нельзя... - грустно ответила Света.

   Валентина заинтересовалась:

   - Так, почему это нельзя? Ты сектантка? Из этих, "свидетелей"? - у неё была подруга, которую утащили в секту. Этого ещё не хватало!

   - Нет, нет, мама... - сказала она таким грустным голосом: - Нельзя мне... год ещё нельзя, - и улыбнулось так печально, что Валентине, несмотря на все подозрения, сразу захотелось обнять её. А дочка прямо сразу и обняла: - Год пройдёт - я вам всё расскажу, просто сейчас нельзя, но не бойтесь - ничего страшного.

   - Ты не совершила ничего плохого?

   - Нет-нет, - помотала та головой: - Ничего.

   - Ты не вампир? - строго спросила дочь, смешно надув щеки: - Тебе на крест смотреть можно?

   Света взяла её крестик в одну руку и погладила другой: