Страховой агент Гарри Погосян вечер пятницы встречал мигренью. Последняя клиентка сказала "нет". Гм... Мелочь всякую страхуют, машины, собак, одежду, дачи, а себя - не к спеху. В понедельник предстоит разговор с начальством, может быть, даже уволят. Придётся искать новую контору. Он бы и эту не нашёл, если бы не Павлик.

   Павлик к работе подходил творчески, ему как-то удавались две-три крупные сделки в неделю. Методы свои он не держал в секрете, он их даже афишировал, но Гаррик эти методы считал издевательством над мужским достоинством.

   Выехав за город, горе-страховщик очутился в пробке. Предвечерняя жара добавила ощущений, пришлось закрыть окна, включить кондиционер. Холодный воздух изменил ход мыслей, и Гаррик вдруг почувствовал, что Павлик прав. И что его хоть раз надо бы послушать.

   Через полчаса справа от шоссе появилась узкая речушка. Она то петляла, то исчезала с глаз, то снова появлялась. Наконец юркнула под проезжую часть, под мост, взяла резко влево. Справа, откуда она удрала, располагался крошечный посёлок. Гаррик повернул туда и, потрясённый собственной решимостью, набрал номер Павлика - дабы отчитаться о намерениях. Но вместо похвалы ему сыграли Баха на автоответчике.

   Колёса, мягко громыхнув, съехали с бетонной трассы, и старый "ауди" запрыгал по неровным пыльным колеям. Как слепая курица по соседским грядкам. Вот она: Межевая, дом 30. Ворота старые, давно не крашеные. Странное убожество по такому адресу! Павлик утверждал, что хозяйка крутая, хотя и старая, почти утиль. Зато сговорчивая.

   На часах было шестнадцать тридцать, а клиенткины мероприятия начинались не раньше восемнадцати. Значит, было время искупаться - перед тем как залечь на пляже, согласно всё той же инструкции.

   Пока Гаррик думал, как лучше проехать на пляж, к вышеупомянутым воротам подошла старуха с хозяйственной сумкой и с подагрой на всех четырёх конечностях. Из ветхих босоножек выпирали "пальцы крестиком". Пытаясь разглядеть её лицо, Гаррик потерпел фиаско: косынка была по самые брови, а глаза прятались за толстыми линзами очков.

   Старуха покопалась в сумке, потом, беспомощно махнув рукой, задумалась, подняла подагру к подбородку. Чувствовала ведьма, что за ней следят, или просто так остановилась? Да кому она нужна, кляча старая!

   После раздумий кляча хлопнула себя по лбу и, вынув из кармана растянутой кофты ключи, отперла ворота, скрылась во дворе. Вероятнее всего, то была хозяйкина прислуга. Значит, рандеву Гаррика с крутой хозяйкой будет проходить под присмотром. А почему хозяйка должна рисковать?

   Выйдя из машины, Гаррик медленно пошёл к воротам. Рядом с ними плавал запах богадельни: сладковато-приторная вонь, с примесью мочи и хлорамина. Видимо, где-то поблизости располагалось это заведение, а подагрическая курица там батрачила. Параллельно работая в особняке. Домик был невзрачный, но по длине солидный - метров пятьдесят.

   Гаррик решил, что хватит мечтать, что пора уже искать песчаный пляж, указанный Павликом в сообщении. Там ему предстояло улечься в западной позе, бросая томные взгляды на главный фасад, на тот, которого пока не видно. Нарядные окна особняка, согласно информации, выходили на пляж, а на задний двор, на некрасивый, смотрели восемь убогих окошек с перекошенными ставнями, грустно пялясь на старые, давно не крашеные ворота.

   "Изнутри особнячок, скорей всего, блещет евроремонтом, - думал Гаррик. - Может, там и кондиционеры имеются. А с внешней стороны, надо понимать, маскировка. Теперь это у новых русских принято".

   Мягкий песочек, периной брошенный к берегу, удивил торчащими булыжниками - минимум с кулак. Навскидку самосвалов пять насыпали, а толку? Ляжешь и тут же встанешь, весь покрытый синяками. И мероприятие так же пройдёт, с сюрпризами, так и будет, от Павлика другого трудно ожидать - хороший вариантец он приберёг бы для себя. Эх, не надо было соглашаться, лушче бы с мамой на дачу поехал, помог бы по-сыновнему. Мама, уезжая, помахала на прощание ласково, понимающе. Знала, что клятая работа не пускает Гаррика в деревню. А то бы помог.

   Мама смылась оперативно: схватила грабли, ведро, лопату и - на электричку. Только за ней захлопнулась дверь - бац! - снова мэйл от Павлика: "Срочно приезжай, принимай смену. У меня есть более кайфовый вариант. Не разорваться". К сообщению были приложены подробный адрес и инструкция. Пляж-перина не описывался, но указывался в качестве ориентира.

   Павлику легче жить, его мама на дачу с граблями не мотается, ей это ни к чему - при таком-то богатом сыне. Он ей прямо сказал: "Как только дачу купим, никаких овощей и фруктов, одни цветы. Будешь отдыхать, в кресле-качалке качаться или в гамаке висеть, свежим воздухом наслаждаться". Павлик многое может позволить - и маме, и себе.

   У Павлика кроме Гаррика куча сменщиков, жаждущих исполнить роль жиголо. Интересно, почему он именно на Гаррике остановился?..

   Лежать, уткнувшись носом в золотой песочек, разрешалось не более пяти минут. Согласно инструкции, Гаррик должен был на пляже изображать то ковбоя в шляпе из газеты, то качка, то акробата. Старухи не любят лентяев, поэтому антракты дозволялись исключительно короткие.

   Подняв глаза на особняк в очередном антракте, Гаррик радостно отметил, что его увидели. Перестав играть мышцами, он начал складывать подстилку и тащить её к машине, как бы желая показать, что собирается уехать. Павлик просил быть не очень навязчивым, вдруг клиентка не оценит фактуру. Тогда останется одно: элегантно смыться. Гаррик, кстати, был отнюдь не против такой концовки.

   От террасы длинного особняка отделилась расфуфыренная дама в блестящих побрякушках и огромных сабо. Всё туловище было в шёлковых обмотках типа сари. Кинодива на отдыхе в Каннах! Но походка, всё же, выдавала возраст. Вспомнилась картина художника Поленова: внучка тащит старую барыню по аллее сада. Роль внучки в данном случае исполнял мужик в камуфляжной форме. Раз барыня крутая, то и охранник при ней должен быть. Пусть пожилой, но охранник.

   Гаррик набрал Павлика, чтобы посоветоваться, но снова был поприветствован Бахом. Хотелось возмутиться, мол, хорош прятаться, приятель, я из-за тебя композитором стану!.