– А-а! – дошло до Верены. – Ты решил воспользоваться своим правом на первое свидание? Ну, тогда проходи.

Гордей скрипнул зубами от расстройства. Он считал себя очень хитрым, но тут он, кажется, умудрился перехитрить сам себя. И ведь не откажешься же, все по-честному. Вот Верена, вот долбаное шампанское, вот свидание – полный комплект, уговор девушка выполнила. Он зашел в небольшой, но уютно обставленный кабинетик и, поставив бутылку на стол, присел.

– Переживаешь и хочешь узнать, что я отцу рассказала в деталях? – произнесла Верена, закрывая за ним дверь и садясь за стол.

Гордей повертел головой, демонстрируя, что она все еще находится на шее:

– Башку мне Георг не открутил, значит, ты не раскололась.

– Раскололась?! Да ты бы слышал, как я твои подвиги расписывала! Сама в процессе два раза слезу пустила! Ты, оказывается, такой герой!

– Я-то? Я – да.

– Но по факту ты угробил дело всей моей жизни.

– Перестань! Ты знаешь, что Яне было от тебя нужно, – чтобы ты наклепала ей для «Эво» бойцов.

– Но она позволила мне попытаться…

– Заранее зная, что эта попытка обречена на провал! – Парень не стал дослушивать доводы Верены. – Как ты могла вообще к ней сбежать, зная историю с мамой…

– Не лезь в эту историю! Никогда! – настала очередь девушки перебить Гордея.

Возникла неловкая пауза. Каждый из собеседников с трудом сдерживал рвущиеся наружу обидные слова. Чтобы разрядить обстановку, Гордей начал возиться с пробкой бутылки.

– Вообще, я еще кое-что пришел спросить. На тему отцов и детей. – Видя, как Верена напряглась и поджала губы, Гордей торопило добавил: – На тему своих отцов. Скажи, если ни у матери, ни у отца нет дара, то мог бы я белым магом родиться?

– Исключено, – ни секунды не раздумывая, сказала Верена.

– Точно?

– Железно. Даже если у них нет проявлений магии, то на блюдце они все равно светиться должны были.

– Весело. – Гордей налил в бокал шампанское и, даваясь пузырьками и пеной, выпил его почти до дна.

Верена подлила ему еще.

– Ты из-за своих переживаешь? Зря. Ведь не важно, кто родил…

– Не начинай, – остановил ее Гордей и влил в себя второй бокал.

– Ты пока посиди пострадай, а я сейчас приду. – Тетенька встал из-за стола и направилась к двери, оставив Гордея одного пялиться на стену и осознавать, что люди, которых он двадцать шесть лет считал своими родителями, на самом деле ему отнюдь не родня.

Вернулась Верена и помахала отличным средством для приведения мыслей в порядок – бутылкой марочного коньяка.

– У отца из бара сперла, – сообщила она, откручивая пробку. – Для всяких острых тем коньяк подходит лучше, чем шампанское… Ого! А ты уже бутылку приговорил?

– Да что там было пить… – Гордей поболтал золотистую жидкость на донышке бокала и одним движением отправил ее в рот.

Верена поставила на стол коньячные бокалы, которые тоже принесла с собой, и щедро наполнила их наполовину.

– С родителями поговоришь?

– Что я им скажу? Мама, папа, я не ваш? И как я им объясню, откуда я это узнал? Молнию из пальца им показать и сказать – а вы так не можете? Сама понимаешь, это так себе вариант. Что вообще Яна про меня говорила? Откуда она про мою уникальность узнала?

– Мне вообще почти ничего не рассказывала. – По причине того, что Гордей на время лишился «трудоспособности» из-за душевного смятения, Верена воевала с прозрачной пленкой на коробке конфет сама. Та наконец лопнула и поддалась.

– Ты закусывай. – Верена пододвинула одну конфетку Гордею и подняла бокал, предложив чокнуться. – Яна мне лишь сказала, что нашла представителя вымершего рода алмазных магов. И что тебя надо протестировать. Ну и что она тебя инициировала.

– Если я такой ценный, то почему она сбежала после моей инициации?

– Она сказала, что выброс неожиданно оказался слишком мощным. Его не могли не заметить в Легионе.

– Так и есть, моим делом сразу Лиз занялась.

– В твоей инициации вообще много странного было. Как ты смог убить оборотня в лесу, не зная ни одного заклинания?

– Я не помню, Лиз потом сказала, что чистой силой.

– Откуда у нулевика сила? Нет, она, конечно, есть, но настолько незначительная, что едва сможет вервольфу шерстку подпалить.

– Может, я смог, потому что я – белый маг?

– Скорее всего да. И если бы в Легионе тебя поплотнее разработали, они бы поняли, что с тобой что-то не так.

– Но меня у них из-под носа выдернул твой отец. Получается, он меня спас? Слушай, а если и Георгий знает, что я…

– Вряд ли, – замотала головой Верена. – Он взял тебя как новичка, который гарантированно не участвует в интригах орденов. Он старается от их разборок держаться подальше.

– Удержался, да, – намекнул Гордей на некое «обстоятельство», ввергнувшее своего отца в самую пучину этих разборок. «Обстоятельство» вздрогнуло. – Как ты вообще додумалась в Эво сбежать?

– А что мне было делать? Помнишь первую попытку похищения саркофага? Ну, когда мы с тобой в первый раз увиделись? Так вот, Яна бесов не подсылала, понимаешь? Кто-то другой хотел выкрасть Последний Приют Хатшепсут!

– И что?

– Как – «что»? Феликс мог догадаться, как его использовать. Неизвестные могли его украсть. Саркофаг в Изумрудном городе был в опасности. Вот я и решила с ним сбежать. Причем, не поверишь, отважилась в последний момент. Бойцов Яны уже из санатория выбили, тут она снимает блокировку портала, и я думаю – сейчас или никогда! Открываю портал прямо под саркофагом и…

– Со всего разгона влетаешь в неприятности. Да ладно, расслабься. – Гордей решил поддержать девушку. – Мы Когтя в ловушку загнали – мы его оттуда и вытащим! Идет?

Предложение прозвучало как тост, за который они тут же чокнулись и выпили.

Утро следующего дня разительно отличалось от предыдущего. На работу Гордей приехал на такси и с замирающим время от времени сердцем еле вскарабкался на третий этаж к Никитичне. Отдышавшись возле ее кабинета, он толкнул дверь и узрел идиллическую картину: главная колдунья и могучий страж Службы сидели за одним из лабораторных столов и гоняли чаи.

– Доброе утро! – выдавил из себя Гордей, совсем не считая это утро добрым.

– У-у-у, милок, чегой-то ты совсем зеленый? – Никитична моментально оценила состояние Гордея. – Проходи, присаживайся, чайку попей – отпустит.

– Мне бы комплект зелий… – робко попросил Гордей.

Его табельный патронташ с бутылочками остался в Эво. А чувствовал он себя так, будто вот-вот богу душу отдаст. С Вереной посидели они неплохо, остаток вечера жалуясь друг другу на извечные проблемы взаимоотношений детей и родителей. Прощаясь, Верена даже обрадовала его, что это свидание в счет не идет и у него есть еще одна попытка.

– Ишь, чего удумал! Служебные зелья на похмелье переводить! – рассердилась Никитична. – Ты знаешь, сколько целебный эликсир настаивается? Месяц!

– Но мне плохо… очень, – жалобно произнес Гордей, почувствовав, как его единственное средство спасения уплывает далеко в туман, помахав ручкой на прощание.

– Я тебе и говорю – попей чайку, лучше станет.

Тяжело передвигая ноги, он дошел до стола и сел на стул. На столешнице на подносе стояла целая гора сдобных, явно только что испеченных булочек. Но Гордея затошнило при одном взгляде на румяную сдобу.

– На, – пододвинула Алевтина Никитична к нему стакан.

Дед Василь лишь хитро улыбался в усы и участия в беседе не принимал.

Простейшее действие «глотнуть чайку» обернулось самым настоящим подвигом – организм наотрез отказывался что-либо принимать, и Гордею стоило немалых усилий заставить себя разжать зубы. Он сделал первый глоток… и о чудо! По гортани растеклось приятное согревающее тепло. Еще пара глотков – и начала отступать тошнота и мучительная головная боль. Чай на деле оказался не чаем, а отваром из неизвестных душистых трав.

– И сколько ты вчера выпил на радостях? – спросила Никитична, подливая отвара ему в стакан.