Послание было весьма странным. И немного пугало.

"Что за "они"? И зачем писать про свет и время? Я и так знаю об этом."

Коди положил странную записку в карман, взял пачку батареек и пошёл в зону пять.

Провода оказались тяжёлыми. Пришлось повозиться, чтобы погрузить их на тележку. "Повезло, что тут оказалась эта колымага. Теперь я могу не беспокоиться, что надорвусь в первый же день."

Погрузив провода, Коди уже собрался двинуться в сторону офиса, но в какой-то момент колесо тележки наехало на выбоину в бетоне, и её сильно тряхнуло. Один из изолирующих обручей соскользнул с кучи проводов и укатился куда-то под стеллаж.

" Черт! Блин, придётся искать."

Коди опустился на колени и попытался нащупать обруч рукой. Он положил рядом включенный фонарь так, чтобы было видно пространство под стеллажом. Обруч нашёлся почти сразу. Коди подцепил его куском проволоки и аккуратно потянул к себе. В этот самый момент он услышал непонятный шум неподалёку. Звук был такой, будто кто-то медленно шёл между стеллажами второй зоны. Между ним и источником шума было около двадцати метров, но на складе царила полная тишина, кроме шума ламп, поэтому шаги было слышно отлично. Шаги стали удаляться в сторону зоны шесть и постепенно стихли. Коди вылез из под стеллажа и, положив обруч в тележку, медленно пошёл в ту сторону, куда пропали шаги. Перед тем, как войти в проëм между пыльными полками, он посветил вперёд фонарём.

"Хм, вроде никого. Куда он делся?"

Он направился вглубь зоны, сквозь пыльные полки и коробки. Луч фонаря хорошо освещал проход. "

Вроде впереди должен быть тупик. Кхм, Кхм… Ну и пылища тут!"

Вдруг Коди заметил на полу следы. Из-за большого количества пыли они были довольно чёткими.

"Какого…"

Таких следов он никогда раньше не видел. Они точно не  принадлежали животному. Скорее это больше было похоже на след от странной обуви. След  был похож на босую ногу, только с какими- то угловатыми чертами.

"Что за ботинки такие?А?"

 Луч фонаря выхватил что-то на полу. Словно тот, кто шёл по проходу случайно что-то уранил.

–Это что, папка?

На полу лежала потрëпанная папка, очень похожая на ту, что вручил Роб. Рядом лежал маленький ржавый ключ. Коди поднял папку. Она была вся в пыли, но на ней отчётливо вырисовывались отпечатки длинных пальцев.

"Хм, на обложке написано "П. – кладовщик номер четыре."… Стоп! 4?Нас же только трое. Может Роб напутал что-то? Но тогда…" Мысли Коди были прерваны гулким стуком, раздавшимся откуда-то из глубины склада. "Что это? Неужели другой кладовщик ушёл со смены?"

Коди решил вернуться в офис и проверить время. Он сунул ключ в задний карман штанов и, прихватив папку, пошёл обратно. Он зашёл в пятую зону за тележкой и, спустя десять минут, уже был у себя в офисе. Часы показывали 3 часа ночи.

"Что случилось? Смена же ещё не кончилась!"

Коди не хотел заморачиваться на чужих проблемах и решил изучить содержимое найденной папки.

Он включил настольную лампу и открыл первую страницу.

Глава 4.

"Дело сотрудника складского помещения №4.

Питер Франц.

Номер офиса – 4.

Распложение офиса : зона 6

8 августа 2005 года кладовщик №4, Питер Франц, пожаловался на посторонние шумы на складе.

Отчëт сотрудника: "Я не знаю, что это за звуки. Они не похожи на шаги. Ботинки таких звуков не издают. Иногда мне кажется, что на складе посторонний."

13 августа 2005 года кладовщик №4 Питер Франц настоятельно попросил избавиться от трëх старых театральных манекенов, оставленных на хранение летом того же года. По словам сотрудника, манекены кто-то перемещает по ночам и тем самым сильно его нервирует.

Отчет: "Я клянусь вам! На складе есть посторонний. Тот манекен вчера лежал совершенно в другом месте! Его кто-то передвинул к моему офису, пока я чинил свет!"

15 августа сотрудник склада Питер Франц заявил, что все три манекена двигаются, пока он не смотрит в их сторону. На вопрос о посторонних лицах на складе молодой человек ответил отрицательно.

16 августа Питер Франц не вернулся домой после окончания смены. На записи с камер видеонаблюдения видно, что указанный сотрудник так и не покинул склад. При обыске в офисе №4, закреплëнным за данным сотрудником, была найдена тетрадь в клетку на 12 листов. Судя по содержимому, пропавший вёл дневник во время работы. Последняя запись датирована днëм пропажи. Ниже преведена одна из записей в указанной тетради. Редактуре не подлежала. 

"Эти куклы. Они не обычные. Мне страшно выходить из офиса. Они оживают только, если их никто не видит… Похоже одному из них нужна  человеческаявнешность. Они хотят быть похожими на людей?! Черт! Свет вырубило. Замок на двери давно сломан. У них нет препятствий, чтобы войти сюда. Я попробую запустить аварийный генератор. Он рядом, пять минут, если бегом. Я.... (зачёркнуто)… Я слышу шаги снаружи. Черт!!! Оно прямо за дверью!!! Помогите. ГОСПОДИ!!! ПОмоГ…" (Далее буквы переходят в кривую полосу). 

16 августа 2005 года сотрудник склада №3 Питер Франц  объявлен пропавшим без вести."

Коди сидел на диване и не мог ни на чëм сосредоточиться. Когда он закончил читать, было уже полпятого утра. Досидев оставшиеся полчаса, он пошёл домой. Роба не было на посту.

"Ну и хорошо. Не придётся отвлекаться от мыслей."

Воспоминаний о пути домой не сохранилось. Голова была полностью занята мыслями о том четвëртом сотруднике.

"Если его до сих пор не нашли, то он может и сейчас быть на складе. Неуютно там… Да ещё те следы. На фоне этих заметок становится как-то непосебе."

Неожиданно зазвонил телефон. Коди включил экран, и на нем высветилось знакомое имя. Он принял звонок.

– Привет, Бэт.

– Привет. Я соскучилась. Мы ведь давно не встречались лично.

– Эх, да. Как там дела у тебя?

– Всё вроде нормально. Папа получил ганорар за свою книгу! А мама, наконец, смогла договориться о продаже старого дома. Теперь я смогу жить в нормальной комнате с мебелью, а не среди коробок с вещами.

– Я рад за тебя.

Голос Бэт вдруг стал настороженным.

– А у тебя всë хорошо? Ты как-то странно говоришь. Что-то случилось?

– А…эмм, да. Я тут новую работу нашёл. На местном складе.

– Вау!!! Как здорово! Я так рада!

– Да, просто я в ночную смену работаю, потому и голос уставший. Ничего такого.

– Ясно. Все равно спасибо за то, что рассказал. Я всегда готова помочь.

Коди улыбнулся. Бэтти Лоуренс понравилась ему с самой первой встречи, ещё в средней школе. Она не была типичной "самой красивой девчонкой в классе", она была просто классной девушкой, которая любит инструментальную музыку и картофельные чипсы. Она не стремилась к популярности, но и не пыталась быть серой мышью. Классно рисует. Просто девушка на своей волне. Коди она действительно нравилась. Он испытывал странное чувство спокойствия и некоей ответственности. И это было его самое любимое ощущение.