- Она всегда была грустной и странной, - говорила девушка, положив руку ему на грудь. - Детей у неё не было.

   - Теперь есть.

   - Хочу детей, - продолжила она мечтательно.

   - Будут.

   - Сколько?

   - Много. Как звёзд на небе.

   Командир вышел на связь и потребовал объяснений. Отряд готовился к отбытию на "Гамма-1". Лаборантка с бортинженером пожелали остаться, чтобы отбыть с вернувшейся капсулой - для страховки. Не разрешили.

   - Что, если не получится? Приём, - переживал бортмеханик, почёсывая щетину.

   - В смысле? - слышался командирский голос в приёмнике. - Вернуться сейчас же. Конец связи.

   Мальчик подошёл к людям перед погрузкой.

   - Пойдёмте со мной, - сказал он им, улыбнувшись.

   - Пойдёмте, - повторила женщина. Она не сводила с него глаз - как будто они с мальчиком о чём-то договорились.

   Люди шли по длинному коридору и ждали каких-то сюрпризов. Мальчик провёл их в свою комнату и вышел. У старого робота, стоявшего в углу, глаза зажглись красным. Крышка на корпусе медленно отъехала в сторону, выдвинулась трубка. Из трубки пошёл газ.

   - Приехали, - нахмурился бортмеханик.

   - Идём отсюда, - забеспокоился бортинженер.

   - Мальчик... - начала лаборантка, но не успела: дверь комнаты закрылась, и люди остались внутри.

   - Спасите! - хрипел бортмеханик, хватаясь за сердце. Газ затекал в лёгкие. Сознание отключалось.

   Бортинженер залез под кровать, лаборантка забилась в угол. Женщина оставалась снаружи, не понимая, что происходит.

   - Они задыхаются, - сказал ей мальчик.

   Она бросилась к двери, но та не открывалась.

   - Открой немедленно.

   - Зачем?

   Женщина подбежала к мальчику и начала трясти его за плечи.

   - Как ты не понимаешь? - повторяла она. - Они же умрут.

   - Так и должно быть, - отвечал он, спокойно глядя в её намокшее лицо. - Разве нет?

   - Нет, глупенький. Открой!

   - Я только...

   - Открой! - она сильно тряхнула его и вдруг отпустила. Он шагнул назад, оступился и, упав у двери, ударился об выступающий угол затылком. Свет погас и снова зажёгся. Робот пискнул, дверь сразу открылась. Люди выползли из помещения красные, опухшие, полуживые. Женщина поднимала их с пола и плакала. Лаборантке по очереди делали искусственное дыхание. Вскоре она очнулась, обвела коллег взглядом и тоже заплакала. Через некоторое время все они были на ногах и смотрели на мальчика. Кровь пачкала его красивые, белые волосы. Глаза были закрыты. Казалось, он спит долгим сном, и скоро проснётся, и улыбнётся, как раньше.