— Здесь ему ничего грозить не будет.

— Знаю, – кивнул Кроу, после чего осторожно добрался до деревянного стула, стоявшего прямо на обзорном окне. Тот факт, что он мог в любой момент полететь вниз, никакой радости ему явно не добавлял.

— Стекло очень прочное, – заверил его Жон.

— Всё равно странно. В кабинетах обычно не делают стеклянные полы. Да и потолки такими бывают крайне редко, – сказал Кроу, а затем пожал плечами. – Ладно. Итак, Озпин направляется в Хейвен – в такую же Академию, как Бикон, только расположенную в Мистрале. Там с ним будет гораздо легче поддерживать связь. К тому же ее директором работает его старый друг, который в курсе столь… необычного состояния Озпина.

— Замечательно! Вот оттуда мы и притащим его обратно в Бикон! – хлопнув ладонью по столу, воскликнул Жон, после чего со смехом добавил: – И тогда… тогда Озпин вновь займет эту проклятую должность!

Он рухнул на свой стул, посмотрел на то ли стену, то ли потолок и злобно расхохотался.

— Да, – немного нервно произнес Кроу. – Насчет этого…

— Что-то мне уже не нравится твой тон, Бран…

— Кхем… Ну… Я немного поговорил с Озом… В общем, он не собирается никуда возвращаться.

Кружка, которую Жон как раз взял в руку, громко треснула.

— Что-что? Ты хочешь сказать, что Озпин решил скинуть на меня заботу о в буквальном смысле разваливающемся на части Биконе, а сам отправился где-то там погулять в теле ребенка?

— Ну, мне кажется, что мальчик несколько старше того возраста, в котором его можно назвать ребенком. По крайней мере, подросток…

— Не пытайся уйти от темы разговора, Кроу.

— И честно говоря, он вовсе не “отправился погулять”, а погиб. Был убит, если еще точнее. Это оказался совсем не его выбор, и что-то я сомневаюсь, что Озпин позволил себя прикончить только для того, чтобы досадить тебе.

— Нет, мертвые люди выглядят совершенно иначе. Озпин не погиб и потому всё еще считается директором Бикона, а я лишь временно исполняю его обязанности, – произнес Жон, перегнувшись через стол и пригвоздив Кроу взглядом к стулу. – Он должен вернуться! Я хочу, чтобы Озпин сидел на этом самом месте, прикованный цепью к столу, и занимался работой с проклятыми документами! Именно он создал подобную ситуацию-…

— Ну, чисто технически ее создал ты, когда помог Синдер попасть в Бикон.

Жон поморщился.

— Она бы и без меня легко нашла какой-нибудь другой способ попасть сюда. Скорее всего, притворилась бы студенткой и провернула все свои дела прямо под носом у Озпина.

— Жон, Озпин не настолько безнадежен. Уж планирующую нападение подобного масштаба студентку он бы точно заметил.

— Мне кажется, что ты его серьезно переоцениваешь.

На некоторое время в кабинете установилась тишина.

— Ладно, не так уж это и важно. В общем, Озпин хочет остаться в Мистрале, чтобы разобраться с Салем, – наконец произнес Кроу. – Я рассказал вам о ней, так что все вы отлично знаете о том, насколько она опасна. По сравнению с подобным противником, Синдер кажется миленьким щеночком.

— И Салем нужны Реликвии, – кивнул Жон.

— Да.

— Хранилища которых способны открыть лишь четыре девы.

— Да.

— Одна из которых – Пирра Никос – находится в Биконе.

— Эм… да.

— Как и некая Реликвия, точное местоположение которой не знает никто из нас, кроме Озпина.

— Верно…

— А это значит, – продолжил Жон, наклонившись еще немного вперед, – что у Салем ничего не получится, пока Бикон стоит на своем месте. Именно поэтому она и попыталась его уничтожить. Возможно, заодно Салем намеревалась поставить Озпина в уязвимое положение, чтобы взять его в плен и выпытать информацию об остальных Реликвиях.

Кроу смотрел на него, слегка приоткрыв рот.

— Об этом я как-то не подумал…

— Проклятье, – пробормотал Жон, устало потерев лоб. – Скажи мне, Кроу, это ведь была идея Озпина?

— Эм… – явно заколебался тот, что само по себе не предвещало абсолютно ничего хорошего.

— Кроу…

— Сразу говорю, что не имею к данному плану ни малейшего отношения.

— КРОУ!

— Озпин хочет, чтобы команда RWBY отправилась в Мистраль и помогла ему в сборе Реликвий, – поспешил выдать он тот самый план. – А я должен буду присматривать за ними, пока мы вшестером станем путешествовать по всем Королевствам и в итоге победим Салем. Предполагалось, что ты продолжишь руководить Биконом, ожидая, когда Озпину потребуются твои услуги.

***

— Всё в порядке, Барт, – сказал Питер. – Мы просто уточним у Жона, стоит ли внести в расходную часть бюджета отдельную статью для вознаграждений тем студентам, которые помогают пронести в Бикон кофе. Уверен, что он-…

— АРГХ!

Его фраза оказалась прервана оглушающим звуком удара, с которым деревянный стул пробил армированное стекло окна нового кабинета директора Бикона.

Барт с Питером переглянулись.

— Если подумать, то со столь незначительной проблемой мы вполне можем обратиться к нему чуть-чуть позже. Похоже, он сейчас занят чем-то гораздо более важным.

— Прекрасная идея, старина. Просто замечательная идея.

***

— НЕТ! – взревел Жон. – Ни в коем случае! Это самая худшая идея, которую мне когда-либо доводилось слышать! И так говорит тебе тот, кто решил стать преподавателем Бикона без малейших знаний о профессии Охотника и даже без открытой ауры!

— Но-…

— Какого хрена, Кроу? Команда RWBY сейчас представляет из себя трех несовершеннолетних девчонок. Да, они сильные, но уж точно не ровня Синдер Фолл, Хазелу Рейнхарту или Тириану Каллусу, не говоря уже о самой Салем! Еще и собирать Реликвии? ЗАЧЕМ?! Они спрятаны в своих хранилищах, и лично я считаю, что это просто замечательно. Почему их нужно обязательно собирать и тащить в одно место, где Салем будет удобнее всего ими завладеть?

— Ну… Озпин их наверняка защитит.

— Озпин самого себя не смог защитить от Синдер! А если он не сумел отбиться от нее во взрослом теле, посреди собственной школы и в окружении верных ему Охотников, да еще и с поддержкой армии Атласа, то чего ожидать от мальчишки-подростка и трех девчонок?!

Жон попытался сесть, но внезапно осознал, что в приступе гнева выкинул свой стул в окно.

— Нет, – повторил он. – Хочешь знать, как мы не дадим Салем уничтожить мир? Оставим Реликвии там, где они сейчас находятся, обеспечим безопасность Пирре и восстановим Бикон, превратив его в неприступную крепость.

— Крепость?..

— Конечно, почему бы и нет? К примеру, я уже сейчас способен из этого самого кабинета управлять боевыми лазерами и запускать ракеты.

Жон кивнул на остатки терминалов, которые торчали из стены.

— Хм, и то верно… – пробормотал Кроу, откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди. – Твои слова звучат весьма логично. Если Салем решила первым делом нанести удар по Бикону, то у нее имелись на то какие-то свои причины. Лично я могу придумать как минимум две: уничтожить поддерживающих Озпина Охотников и заполучить силы девы Осени, чтобы затем добыть Реликвию Знания и с ее помощью выяснить местоположение трех остальных. Без сил девы с доступом к хранилищу могут возникнуть серьезные проблемы.

— Вот именно. Мы обеспечим безопасность Пирре и восстановим Бикон. Больше от нас ничего не требуется. А это означает, что членам команды RWBY нет абсолютно никакого смысла шататься непонятно где и рисковать своими жизнями ради какой-то неведомой хрени. И еще Озпин вполне может вернуться сюда, чтобы избавить меня от всего этого кошмара.

— Сомневаюсь, что ему понравится подобное вмешательство в его планы.

— Разумеется, не понравится, – закатил глаза Жон. Наверняка Озпин был очень доволен тем фактом, что сумел освободиться от бюрократического рабства, и возвращаться, само собой, никуда не спешил. – Но мы ему ничего не скажем. Всё очень просто. В следующий раз, когда он с тобой свяжется, ты назначишь встречу в Хейвене. Остальное пройдет точно по его плану, кроме того крошечного нюанса, что вместе с тобой туда отправимся мы с Глиндой для разъяснения Озпину изменившихся обстоятельств и возвращения его в Бикон.