— Ну-у-у…

***

— Знаешь, я давно гадал о том, почему ты не рассказал Руби правду о ее глазах: то ли желал всё сохранить в тайне, то ли собирался как-то ей манипулировать, а может быть, и воспользоваться в качестве приманки для Синдер. Теперь же я понял, в чем тут дело, – вздохнул Жон. – Она поразительно плохо воспринимает неинтересную для нее информацию!

— Предпочитаю называть подобную особенность “концентрацией на стратегических вопросах”, – ответил ему Озпин. – Потому что в делах, связанных с Охотниками и Охотницами, такой целеустремленности в столь юном возрасте я еще ни разу не встречал. А вот всё остальное… Ну, скажем так: это не является ее сильной стороной. Ты хоть представляешь, сколько я ждал визита Руби и ее вопросов насчет матери, пока не понял, что ничего подобного никогда не произойдет? А еще больше времени у меня ушло на осознание, что нет, причина заключается вовсе не в какой-то там мифической обиде Тайянга. Просто она так и не догадалась, что мы с Саммер были знакомы.

— Ага, очень похоже на Руби. Даже не знаю, хорошо это или плохо…

— Уникальный взгляд на жизнь со своими плюсами и минусами, – вздохнул Озпин. – И нет, первым моим словом тогда было вовсе не “печенье”.

— Да я уже понял.

========== Глава 61 ==========

Они знали, что Салем заполучила Реликвию Разрушения и теперь тащила ее с собой в Вейл, но сделать с этой информацией не могли почти ничего – по крайней мере, не имея представления о ее точном местонахождении. Орда Гриммов скрывалась где-то в Вакуо, но “где-то в Вакуо” было довольно расплывчатым понятием.

Озпин с Жоном составили кое-какие планы. Ну, составил их Озпин, а Жон просто согласно кивал. Впрочем, все эти задумки предполагали лишь ответные ходы на различные варианты действий Салем. Даже поддержать Вакуо оказалось практически нечем, поскольку Вейл тогда мог остаться беззащитным.

Кроу продолжал свои поиски, Питер с Бартом ему по мере сил помогали, да и Айронвуд тоже был в курсе ситуации, пообещав отправить воздушную разведку к побережью Вакуо и Земель Гриммов.

Вот последний факт, к слову, и вызывал больше всего вопросов. Все знали, где находились Земли Гриммов, но к немалому удивлению Жона, никто не спешил делать из этого какие-либо выводы.

– Расположение базы Салем остается неизвестным, – сказал Озпин. – Ремнант огромен и малонаселен.

– Ты что, шутишь? – спросил Жон, пораженно уставившись на него. – Мне кажется, что если существует целый континент черного цвета в виде дракона, на котором никогда не жили люди, то все должны сразу же понять, что искать ее базу нужно именно там.

Озпин встретился с ним взглядом.

– Это всего лишь предположение.

– Нет, это факт, потому что другие континенты и даже острова полностью заняты нашими Королевствами. Ну, или Менаджери.

– Ладно, пусть будет так, – все-таки признал его правоту Озпин. – Но мы всё равно не можем утверждать, что она находится именно там. Честно говоря, жить Салем способна даже в крохотной избушке посреди небольшого леса где-нибудь на Патче. Четыре пятых Ремнанта принадлежат Гриммам, и хотя ты на девяносто девять процентов уверен в своей теории, ошибка в ней всё еще возможна.

– Земли Гриммов когда-нибудь исследовали?

– Все воздушные транспорты сбивали монстры, а отправленные туда Охотники еще ни разу не вернулись…

Жон слегка приподнял бровь.

– Да, я понимаю, что это само по себе является отличным доказательством наличия там хорошо защищенной базы, но всё же не стопроцентным. Просто прими, что мы не знаем наверняка месторасположение дома Салем.

– Но мы знаем…

– Нет, не знаем!

До самого конца встречи им так и не удалось прийти к согласию. Похоже, для Озпина вопрос был принципиальным, хотя Жон не считал его таким уж важным, поскольку Салем сейчас всё равно явно не было дома. Ко всему этому следовало вернуться чуть позже, если, конечно, вообще получится отогнать ее от Вейла.

Оставалось надеяться лишь на то, что в таком случае разведка Айронвуда сумеет отследить отступление орды в Земли Гриммов… Само собой, если база Салем находилась именно там.

“У нас есть целый континент в виде дракона, но мы всё равно не знаем, где она прячется. Кто-нибудь смотрел на карту Ремнанта? С тем же успехом их можно было бы назвать ‘Землями Салем’, и думаю, даже тогда ничего бы не изменилось”.

Но если позабыть о спорах по поводу различных “географических феноменов”, то ожидание убивало Жона.

Ожидание и Озпин.

Он, конечно, был бессмертным и потому весьма терпеливым человеком, но в последнее время стал крайне раздражительным и всё чаще передавал контроль над телом Оскару, уходя куда-то вглубь разума. Похоже, вынужденное бездействие сказывалось и на нем, не говоря уже о знании о том, что Салем завладела невероятно опасной Реликвией с довольно жутким названием. Такое кого угодно заставило бы просыпаться в холодном поту.

Но как бы плохо ни спало руководство Бикона, жизнь в школе продолжала идти своим чередом.

***

– Прибыли результаты экзаменов, – произнесла Глинда. – Завтра утром вывешу их на всеобщее обозрение, но пока могу сказать, что девяносто восемь процентов наших студентов набрали проходной балл.

Жон радостно хлопнул в ладоши.

Реакция остальных “преподавателей” серьезно отличалась от его собственной: Роман насмешливо фыркнул, Сиенна зевнула, Нео и вовсе спала с самого начала совещания, Синдер продолжила вливать в себя очередную чашку кофе, а Кали решительно стукнула кулаком по столу.

– Это всё, конечно, хорошо, – сказала она. – Но как там дела у моей рыбки?

Глинда медленно обвела их всех взглядом, а затем прикрыла глаза.

– Как же я ненавижу, когда у нас нет нормальных преподавателей…

– Ко мне это тоже относится?

– Да, Жон. Но ты хотя бы искренне рад за наших студентов. Кали, результаты Блейк узнаешь завтра вместе со всеми. И если дорожишь остатками репутации твоей дочери, в чем лично я серьезно сомневаюсь, то все-таки подождешь до утра.

– Лучше спрошу у Джинн!

– В ближайшую сотню лет она тебе ничего не ответит, да и потом найдутся какие-нибудь вопросы поважнее. К тому же необходимо подождать всего лишь сутки, – напомнила Глинда. – Двадцать четыре часа.

Судя по невинной улыбке Кали, их рабочие столы рисковали быть тщательно обысканными еще до заката.

– Мне слишком мало платят… – пробормотала Глинда. – Поверить не могу, что говорю такое, но я соскучилась по Питеру и Барту…

– Ну, хотя бы большинство наших студентов неплохо сдали экзамен, – попытался утешить ее Жон.

– Девяносто восемь процентов набравших проходной балл не значат абсолютно ничего, – закатила глаза Глинда. – Для сдачи требовалось получить что-нибудь повыше “неудовлетворительно”, а потому подростковые переживания о плохих оценках нам еще только предстоят. Вроде бы и результаты экзаменов ни на что не влияют, но каждый год случается одно и то же.

Она при помощи телекинеза подобрала со стола орех и швырнула его Нео прямо в лоб. Та, к немалому раздражению Глинды, так и не проснулась.

– Я лично поговорю с теми, кто не сдал, и назначу им дополнительные занятия, – добавила она.

– Из команды RWBY там кто-нибудь есть? – поинтересовался Жон.

Глинда покосилась на Кали, которая уставилась на нее, желая узнать хоть что-нибудь о результатах своей дочери. Но Жону всё равно требовалась данная информация, поскольку помощь именно этих девчонок вполне могла понадобится в некоторых вариантах противодействия Салем.

– Нет. Все члены команд RWBY и RVNN экзамены сдали. В некоторых случаях с трудом, – пробормотала Глинда. – А если бы мы и в самом деле боролись с жульничеством, как того требует закон, то Оскар уже со свистом вылетел бы из Бикона.

Что, к слову, оказалось бы не слишком справедливо. В конце концов, каких именно результатов следовало ожидать от бедного фермерского ребенка на экзаменах в школе Охотников, если самым сложным физическим упражнением для него являлось перекидывание лопатой навоза?