“Или это мы его недооценили? Возможно, недостаточно сильно разозлили?”

Мог ли Адам измениться за прошедшее время и утратить часть своей одержимости Блейк? Ну, такой вариант тоже не стоило исключать, вот только им сейчас требовалось совсем другое.

— Жон! – воскликнула Блейк.

Он повернулся к ней, как, впрочем, и члены съемочной бригады с террористами из Белого Клыка. Блейк посмотрела на него расширенными от ужаса глазами, в то время как ее саму ощутимо трясло. Скорее всего, от стыда.

— Я… я… я люблю тебя, Жон. Пожалуйста, возвращайся ко мне живым.

Адам отчетливо скрипнул зубами и зарычал. Но он всё равно продолжал себя контролировать.

— Возвращайся ко мне, – повторила Блейк, прижав руки к животу. – И к нашему ребенку…

***

Кали Белладонна врезала кулаком по столу и вскочила со своего стула.

— Ты ведь понимаешь, что это неправда? – поинтересовался Роман, вынув изо рта сигару, которую до того курил. – Что они всего лишь притворяются?

— Ви-и-и-и-и-и-и-и-и-и!

Роман вздохнул.

— Похоже, не понимаешь…

***

Лежавшая на кровати Нео впилась взглядом в экран телевизора.

— Ты ведь понимаешь, что это неправда? – поинтересовалась Кицуне, оторвавшись от пытки… ну, то есть осмотра студента. – Что они всего лишь притворяются?

— Би-и-и-и-и-и-и-и-и-ип! – запищал кардиомонитор Нео.

Кицуне вздохнула и потянулась за дефибриллятором.

— Похоже, не понимаешь…

***

Кроцеа Морс с раздирающим уши скрежетом столкнулся с клинком Адама. Жон оказался лицом к лицу с воплощением безумия и животной ярости, так что к этому самому скрежету добавился еще и полный ненависти вой. Наверное, такой стоило ожидать от волка, увидевшего полную луну, но у Адама получилось сделать это не только гораздо громче, но и в десятки раз злее.

Из прорези маски на Жона уставился глаз, и ни малейшей радости в его взгляде не было.

— Убью! Убью! Убью! Убью!

Адам расцепил оружие и нанес быстрый удар, который Жон принял на щит. А вот последовавший за этим выстрел из ножен наверняка застал бы его врасплох, если бы не предупреждение Блейк.

Жон отскочил вбок, уклоняясь от дроби, а затем уперся ногой в землю и оттолкнул Адама от себя.

— Что, дуэль уже началась? – поинтересовался он. – А разговоров-то было о чести и-…

Угодивший в едва успевший подняться щит удар оказался настолько мощным, что Жон отступил на пару шагов назад.

— И вижу, общаться ты больше не намерен. Ладно…

Он поднял меч и приготовился к новым атакам. Адам его не подвел, чуть ли не роняя изо рта пену. Тот факт, что всё еще красная Блейк морально поддерживала своего “любовника”, спокойствия с умиротворением ему явно не добавлял.

Жон с воплем отразил удар, нацеленный ему в пах, а затем поспешил надавить на клинок, убрав его подальше от столь важного для любого мужчины места.

— Никакая даже самая красивая кошкодевочка такого не стоит…

Адам взревел от ярости и бросился в новую атаку.

— Вот дерьмо… Я что, сказал это вслух?

***

Янг удерживала за шею террориста из Белого Клыка, пока тот не перестал дергаться и не обмяк. Тогда она опустила его на пол, быстро проверила наличие дыхания и двинулась дальше.

Удушение не было ни безопасным способом обезвреживания противников, ни даже хоть сколько-нибудь веселым. Но оно позволяло достаточно тихо и надежно устранять часовых, а в ситуации, когда не вовремя очнувшийся террорист мог стать причиной смерти кого-нибудь из заложников, это было очень важно.

И да, если кто-либо из членов Белого Клыка придет в сознание до того, как они закончат операцию, то таких придется убивать. Янг оставалось надеяться лишь на то, что подобные меры всё же не потребуются. Ну, или хотя бы такого рода необходимость возникнет именно у нее, а не у Руби.

К счастью, большую часть работы взяла на себя мисс Гудвитч. Янг раньше не доводилось видеть ее в бою, но сейчас она испытывала лишь стыд за собственные умения и некоторую зависть, поскольку мисс Гудвитч разбрасывала террористов так, словно ей противостояли вырезанные из картона мишени.

“Наверное, таким образом и должна действовать настоящая Охотница. Проклятье…”

Обычно преподаватели позволяли сражаться студентам, а не делали всё собственноручно, потому что их задачей являлось все-таки именно обучение нового поколения. Но сегодняшний день стал редким исключением из этого правила.

— Проверьте всех и убедитесь в том, что они в ближайшее время не очнутся, – приказала мисс Гудвитч. Ну, или Глинда. – Вайсс, где могут находится заложники?

Ага, они сейчас обращались друг к другу по именам. В конце концов, в бою могло и не хватить времени на излишние формальности.

— Есть несколько достаточно больших помещений, где уместится такое количество народу.

— Нас интересуют те из них, которые расположены на первом этаже и не являются проходными, – сказала Глинда. – Желательно, чтобы там вообще был только один выход. Забираться на другие этажи или вглубь здания они вряд ли рискнут.

— Тогда нам нужен главный зал. Обычно отец проводит… проводил там важные мероприятия…

Янг хотела было чем-нибудь подбодрить Вайсс, но Глинда явно не собиралась зря терять время:

— И где он?

— В самом конце коридора. В том месте нет никаких поворотов, так что наше приближение сразу же заметят.

— Другие входы туда есть?

— Нет.

— Из чего сделан потолок?

— Потолок? Ну… из дерева, наверное, – несколько неуверенно ответила Вайсс, но тут же поняла задумку Глинды. – Выше расположена… вроде бы одна из гостевых комнат. Их там несколько, но я смогу отыскать ту, которая нам нужна. Из нее получится попасть примерно в центр зала.

— Тогда веди нас туда. Янг?

— Да, мэм?

— Доставай свои картриджи и вытаскивай из них Прах. Огонь в окружении такого количества гражданских применять не стоит, а вот для того, чтобы проникнуть в зал, он нам еще пригодится. Не беспокойся, их стоимость потом будет возмещена.

— Л-ладно.

Янг и без того не собиралась спорить. Она вылила воду из фляжки и принялась высыпать в нее заряды патронов для Эмбер Селики, надкусывая их зубами. Дробь и пустые гильзы Янг просто отбрасывала в сторону.

Подошедшая Руби добавила кое-что из собственных боеприпасов, в то время как Вайсс показывала Глинде путь до нужной комнаты на экране своего свитка.

На подготовку у них ушло всего несколько минут, но учитывая то, что сейчас происходило снаружи особняка, казалось, будто прошла пара часов. Блейк с Жоном вряд ли могли долго продержаться, и любое промедление в данный момент было сродни предательству.

Янг засыпала во фляжку последний заряд, закрутила крышку и бросила Глинде результат своих трудов. Та подхватила его при помощи Проявления, слегка встряхнула и удовлетворенно кивнула, когда тонкий металл начал выгибаться под давлением утратившего стабильность Праха.

Сильный удар легко превратит фляжку в некое подобие гранаты. Янг понятия не имела, хватит ли ее мощности для того, чтобы пробить дыру в деревянном полу, и не сработает ли металлическая оболочка в качестве источника осколков, но в то, что у Глинды был какой-то план, она твердо верила.

***

— Какой бы план ты сейчас ни строила у себя в голове, он неправильный.

Синдер лишь ухмыльнулась в ответ, легко уклонившись от неуклюжего замаха очередного фавна, а затем лениво ткнув в него появившимся у нее в руке клинком. Наверное, Озпин нахмурился бы из-за столь небрежного отношения к чужим жизням, если бы только что не перебил своему оппоненту горло ударом трости.

Впрочем, их враги сами выбрали свою судьбу, решив принести сюда смерть и разрушения. Да и рисковать невинными людьми тоже явно не стоило.

— Жон хочет, чтобы мы просто освободили заложников. Никаких далекоидущих планов на этот счет у него нет, – произнес Озпин, двинувшись вперед.

Он знал, что Синдер последует за ним.

— Не надо искать в его словах какой-либо скрытый смысл.