“Хотя отсутствие нужных документов ничуть не мешало Янг ходить по различным клубам. Приятно видеть, что в кои-то веки вышибалы действительно занимаются своими прямыми обязанностями”.

А еще они присматривали за Озпином. Само собой, Блейк их ни о чем таком не просила, но оба фавна явно были не в восторге от того, что возле входа в клуб находился какой-то непонятный подросток. По крайней мере, Озпин полагал, что причиной интенсивных переговоров по рации и постоянных взглядов в его сторону стало именно это.

“А если охранники все-таки из Белого Клыка?”

“Ты так решил только потому, что они – фавны, Оскар? По-моему, это и называется расизмом”.

“Нет! Я имел в виду совсем другое!”

“Расслабься, я просто пошутил. Если перед нами сейчас и в самом деле стоят члены Белого Клыка, то пусть разговаривают с теми, с кем пожелают. Твое лицо никому не известно, а портить себе репутацию похищением детей они точно не станут”.

“Разве Белый Клык не устраивает показательные казни?..”

“Для этого необходима соответствующая цель, Оскар. Шни, например, или кто-нибудь из ‘отличившихся’ чиновников Атласа. Сложно впечатлить потенциальных рекрутов убийством какого-то там подростка. Но если тебя это успокоит, то я обязательно вмешаюсь в случае реальной опасности”.

Кроме опасности поглощения души, разумеется…

“А вот последняя твоя мысль была о чем?”

“Ни о чем, Оскар. Ни о чем”.

Один из вышибал что-то сердито сказал своему напарнику, оттолкнулся от стены, которую до того подпирал спиной, и направился к Озпину. Тот недовольно поморщился, в очередной раз мысленно прокляв и детское тело, и все те сложности, которые оно вызывало.

— Добрый вечер, сынок, – произнес фавн тем самым мягким голосом, предназначенным для разговора с маленькими детьми. Наверное, это должно было дать понять и собеседнику, и всем, кто случайно услышит их разговор, что никаких нехороших намерений у него не имелось.

“Быстрее!” – воскликнул Оскар. – “Начинай вести себя так, как положено в моем возрасте!”

Озпин натянул на лицо дебильную улыбку и произнес:

— Здрасьте, дяденька!

“Что это за хрень сейчас была?..”

Разумеется, его попытка сыграть роль ребенка. Впрочем, Озпин настолько давно не применял подобную манеру общения, что несколько подрастерял навыки. Но обычно люди старались оставить его в покое и отойти подальше, увидев столь невинное существо с напрочь отсутствующими интеллектом и здравым смыслом.

“Потому что они считали тебя умственно отсталым!” – прошипел Оскар. – “А теперь ты создаешь у них точно такое же впечатление и обо мне!”

“Нельзя создать то, что уже имеется”, – подумал Озпин.

“Я ВСЁ СЛЫШАЛ!”

— Так ты здесь со своей… сестрой? – уточнил вышибала, оглянувшись на вход в клуб.

— Ага, – всё с той же тупой улыбкой кивнул Озпин. – Она отправилась искать нашего папочку в это место с музыкой.

“Мне пятнадцать лет, а вовсе не пять”, – проворчал Оскар. – “И я знаю, что такое ночной клуб…”

Вышибала с облегчением выдохнул, позволив себе немного расслабиться.

— Это просто замечательно. Итак, она разыскивает вашего отца и скоро вернется, верно?

Когда Озпин кивнул, он и вовсе заулыбался.

— А твоя сестра часто приглядывает за тобой?

— Ага. Наш папа… как она его там назвала? “Вы-пи-во-ха”?

— Ладно, я понял, – вздохнул вышибала. – Почему бы тебе не сказать мне его имя, чтобы мы тоже могли поискать твоего папу? Мальчикам в твоем возрасте не стоит стоять на улице одним в столь позднее время. Да и погода сейчас не слишком приятная.

Из всех причин, по которым могла сорваться их операция, они с Блейк и Оскаром не учли разве что вмешательство неравнодушного к чужой беде человека или фавна.

Озпин постарался никак не демонстрировать охватившую его панику. К сожалению, просто отказываться общаться с “незнакомцем” было уже слишком поздно, а Блейк наверняка расстроится, если из клуба ее вытянут еще до того, как удастся отыскать какую-либо информацию о Белом Клыке.

В итоге он сказал первое, что пришло ему в голову:

— Кроу.

— А какая у него фамилия, сынок?

— Брэнвен.

— Отлично, – кивнул вышибала, похлопав Озпина по плечу. – Тогда подожди, пожалуйста, рядом с моим коллегой, пока я всё не улажу, хорошо?

Он стянул с себя пальто и накинул его на Озпина.

— Ты храбрый мальчик. Не волнуйся, скоро мы отыщем твоего отца.

Оставалось надеяться лишь на то, что они никого так и не найдут.

***

— Не мог бы Кроу Брэнвен подойти ко входу и забрать своего сына? – объявил диск-жокей в перерыве между двумя песнями и сразу же после того, как кто-то зашел в его кабинку. – Повторяю: не мог бы Кроу Брэнвен подойти ко входу и забрать своего сына?

Бокал бакарди опустился на стойку, а лохматая голова – наоборот, поднялась.

— У меня есть сын?..

***

Никаких Богов на Ремнанте не существовало.

Озпин знал это наверняка, поскольку лично наблюдал за тем, как они покинули планету. С другой стороны, за помощью к этим ублюдкам он бы всё равно ни за что не стал обращаться.

В общем, когда из клуба вышел пьяный и откровенно попахивающий человек, чтобы тут же его обнять, Озпин окончательно утратил веру в добро и справедливость.

— Мой малыш! – воскликнул Кроу. – Поверить не могу, что ты проделал такой путь!

Озпин почувствовал, как покраснел.

— Отпусти меня. Сейчас же.

— Ты так по мне соскучился? Я тоже. Но не стоит убегать из-за этого от мамы. Ты хоть понимаешь, как мне хочется тебя выпороть за то, что заставил ее волноваться?

Судя по серьезному взгляду, Кроу в данный момент совсем не шутил. Озпин всем своим видом постарался дать ему понять, что если тот попробует воплотить свою угрозу в жизнь, то тут же с этой самой жизнью и расстанется.

— Так это и есть твой отец? – уточнил вышибала.

Озпин с огромным трудом пересилил себя и кивнул.

— Вот и замечательно, – рассмеялся вышибала. – Хорошо всё то, что хорошо заканчивается. У вас очень умный и храбрый сын, сэр. Надеюсь, вы будете о нем заботиться.

Совет “перестать быть бесполезным пьяницей и начать больше времени уделять семье” оказался настолько очевиден, что с тем же успехом его можно было написать крупными буквами на ближайшем рекламном щите.

Глаз Кроу дернулся.

— Конечно, сэр, – сквозь стиснутые зубы ответил он. – Спасибо, что присмотрели за моим сыном. Знаю, он может доставить немало хлопот. Даже в постель писается – и это в его-то возрасте! Представляете? До сих пор приходится заставлять его носить подгузники.

— Мама купила целую упаковку подгузников для папы, – невинно заметил Озпин. – Как там это называлось?.. А, “фе-тиш”.

Вышибала скривился от отвращения и невольно сделал шаг назад.

Кроу резко побледнел, зажал Озпину рот и нервно рассмеялся.

— Ну, думаю, нам уже пора домой. Не хочу, чтобы он не выспался – ему завтра нужно идти в школу. Еще раз спасибо за помощь. Пока!

Ближайший переулок показался им обоим достаточно укромным местом для приватного разговора. Как только они туда зашли, Озпин моментально заломил Кроу руку, заставив того вскрикнуть от боли и опуститься на колени.

— Ай! Ай-яй-яй!

— Это тебе за подгузники, – прошипел Озпин. – И считай себя счастливчиком. Если бы ты действительно попытался меня выпороть, то уже бы сдох, причем смерть твоя оказалась бы весьма мучительной.

— П-полегче, – попросил Кроу, поморщившись от боли и потерев пострадавшую руку, но явно ничуть не раскаявшись. – Считаешь, что у тебя всё плохо? Тогда представь себе мое удивление, когда у меня столь неожиданно появился какой-то непонятный “сын”. Ты хоть понимаешь, как близко я подобрался к тому, чтобы закадрить одну горячую цыпочку?

— Разумеется, понимаю. Ты был бесконечно далек от своей цели. Даже у Оскара в такого рода делах гораздо больше шансов, чем у тебя.

— Эй, а вот это уже был удар ниже пояса, – проворчал Кроу. – Ладно, забыли. Итак, что ты делаешь ночью посреди Атласа? Вряд ли Жон стал бы просить тебя о чем-то подобном.