— Можешь взять, но я ничего такого не ожидаю, – пожала плечами Рейвен. – Подработка тихая и спокойная. Мне за эти недели ничья помощь ни разу не понадобилась. Я бы и сейчас обратилась к Кроу, но с удачей он не в ладах. Не хочу, чтобы из-за такой мелочи всё сорвалось.

— Ага, это точно. Ладно, я согласна. Мне всё равно хотелось посмотреть, где ты работаешь.

— Спасибо. Я ценю твою помощь.

***

Саммер гордо стояла возле бакалеи, всем своим видом давая понять, что никто из нежелательных персон внутрь не войдет. Ее, конечно, немного удивляло, что такому небольшому магазинчику потребовался вышибала, но времена были не самими простыми, и потому лишних вопросов она не задавала.

Рейвен немного поговорила с владельцем, а затем под звон дверного колокольчика вышла наружу с пачкой льен в руках.

— Всё в порядке. Теперь идем дальше.

— Что? Разве мы не останемся здесь?

Она удивленно посмотрела на Саммер.

— Зачем?

— Ну, охрану обеспечивать, – ответила та, кивнув в сторону бакалеи. – Мы же тут для этого, верно?

— Не совсем. Сейчас у них никаких проблем нет, так что наше присутствие тут не требуется. Идем.

Рейвен потянула ее прочь, но вскоре остановилась возле еще одного магазинчика.

— Жди здесь, а я заберу оплату.

— Ты что, охраняешь вообще все заведения на этой улице?

— Конечно. Так логичнее и эффективнее. Если уж я согласилась обеспечивать безопасность в одном магазине, то почему бы не контролировать сразу всю улицу?

Подобную логику Саммер оспорить не смогла.

— Вернусь через пять минут, – добавила Рейвен. – Просто подожди здесь и наведи порядок, если кто-то начнет безобразничать.

— Ладно.

Саммер вновь расположилась у входа и принялась с радостным видом рассматривать толпу. В конце концов, профессия вышибалы вовсе не требовала от нее обязательно хмуриться.

Из-за двери доносились голоса Рейвен и хозяина магазина, но их слов было не разобрать.

— Эй!

А вот шесть мужчин в черных костюмах, которые приближались к ней, оказались вполне заметны. Все они носили темные очки, держались довольно уверенно и скрывали руки либо в карманах, либо за отворотами пиджаков. Самый главный, окликнувший Саммер, говорил с некоторой ленцой.

Она перевела на него взгляд.

— Эм… Привет.

— Это тебя называют “Ревень”?

“Ревень?… А, наверное, они имеют в виду Рейвен”.

Саммер покачала головой.

— Нет, но мы с ней состоим в одной команде. Она внутри.

— Ага, – кивнул лидер, слегка при этом расслабившись. Остальные тоже теперь выглядели не настолько напряженными. – Тогда уйди с дороги, девчонка. Нам нужно поговорить с твоей подругой.

— Не могу. Я ей сегодня помогаю.

— Ага, так значит, ты всё же с ней заодно, – произнес он, откинув полу пиджака и открыв взору Саммер пистолет в кобуре. – Вряд ли ты понимаешь, с кем связалась, девчонка. Мы – люди Короля. Это мы правим улицами Вейла, а вы с ней заявились на нашу территорию и начали срывать наши операции. Подобное поведение не может остаться без ответа, тем более что вы не отдаете Королю его долю.

Саммер удивленно моргнула.

— Долю?… Это что-то типа налогов?..

Мужчины расхохотались.

— Можно сказать и так. Если не отплатите “недоимку”, то разговор пойдет несколько… грубее.

Лидер щелкнул пальцами, и вперед вышел самый крупный из мужчин, лениво сбив ногой одну из опор навеса магазина. Тот повис, вовсе не являясь серьезной потерей, но намекая на то, что вполне могло произойти дальше.

То есть им попросту угрожали…

— Не надо так делать, – прорычала Саммер. – Я обещала помочь моей подруге с ее подработкой и собираюсь сдержать слово! У вас не получится всё тут разнести, кем бы вы себя ни возомнили!

— О, похоже, у нас тут завелась любительница поумничать.

Дверь магазина открылась под звон колокольчика, и оттуда вышла Рейвен с новой пачкой льен в руках. Заметив мужчин, она положила ладонь на рукоять клинка.

— Какие-то проблемы, Саммер?

— А, так это и есть “Ревень”. Ты пришла на нашу территорию, сучка, и сегодня ответишь за это перед Королем! Здесь рэкетом занимаемся только мы!

Саммер вздрогнула.

— Р-рэкетом?..

— Если вы не способны защитить никого от меня, то и денег тоже не заслуживаете, – пожала плечами Рейвен, после чего достала клинок из ножен. – А теперь идите сюда, слабаки!

— Н-нет, подождите! – попыталась остановить их Саммер. – Произошло какое-то недоразумение!

Оказавшиеся бандитами мужчины даже не стали ее слушать.

— Взять их! Притащим на суд к Королю!

***

— Мафия! – взвыла Саммер. – Рейвен устроила войну с мафией!

Она схватила саму себя за волосы, едва не выдрав те из головы.

— И я тоже в этой войне поучаствовала! Подработка Рейвен оказалась рэкетом! Боги, нас всех теперь арестуют! Я слишком молода, чтобы отправляться в тюрьму! А ты чересчур горяч, чтобы твою задницу заполучил какой-нибудь заключенный!

— Всё не так уж и плохо, – произнес Тайянг, обрабатывая ватной палочкой единственную полученную ей рану – относительно небольшую, но довольно мерзкую на вид царапину, которая пересекала бицепс на левой руке. – И пожалуй, я предпочту притвориться, будто не слышал последнюю часть твоей фразы.

Саммер густо покраснела, уставившись в пол.

— Спасибо, – сказала она.

Громко хлопнув дверью, в комнату влетел Кроу.

— Охренеть! Вы уже слышали? – спросил он. – На улице была масштабная потасовка! Журналисты сходят с ума, утверждая, будто в городе появились новый главарь мафии по кличке “Ревень” и его правая рука “Роза”!

Тут Кроу остановился, все-таки заметив, чем они занимались.

— Хм… А что случилось с Саммер?

Тайянг посмотрел на нее, но она уже рухнула лицом в подушку, завопив от ярости и отчаяния.

Комментарий автора: Честно говоря, подработка Рейвен начиналась относительно невинно: к ней привязались на улице какие-то громилы, и она их избила. После этого кто-то из хозяев магазинов поинтересовался, должен ли он был теперь платить “за крышу” именно ей. Рейвен пожала плечами и согласилась. В конце концов, когда она вообще отказывалась от денег?

Вот это и называется “предприимчивостью”. И почему Саммер так недовольна?

========== Глава 37 ==========

Аудитория была заполнена ожидавшими его слов студентами.

До того, как стать преподавателем Бикона, Жон вовсе не являлся любителем произносить публичные речи, да и после тоже ничего не изменилось. Впрочем, теперь у него имелся кое-какой опыт, а также осознание довольно простого факта, что совет “представить их голыми” вряд ли мог помочь в ситуации, когда в первом ряду сидели Янг, Пирра, Нора и Блейк. Видимо, тот, кто его придумал, обычно выступал перед людьми постарше и пострашнее.

Если что-то и “утешало” Жона, то лишь понимание, что в Атласе ему придется еще хуже, поскольку потребуется иметь дело не только с куда менее дружественно настроенной публикой, но и с настоящими врагами.

Возможно, не стоило бороться с одним страхом при помощи другого, но пока данный метод работал лучше всего.

— Студенты, – произнес Жон, и его подхваченный микрофоном голос прозвучал из установленных на стенах динамиков. – Многие из вас видели новости, и я могу подтвердить всё сказанное там: Белый Клык действительно напал на перерабатывающий завод ПКШ в Атласе.

Судя по перешептываниям, телевизор смотрели далеко не все, да и с одноклассниками кое-кто из студентов до сего момента поговорить не успел, вероятно, слишком сильно увлекшись тренировками. Впрочем, абсолютное большинство все-таки понимало, о чем сейчас шла речь, и потому испытывало некоторую тревогу.

— Хочу отметить, что благодаря усилиям наших преподавателей и студентов точно такая же атака на Бикон была сорвана, – добавил Жон, сделав небольшую паузу, чтобы усилить эффект своих слов. – Снова. Похоже, в Белом Клыке всё же учатся на собственных ошибках, так что на этот раз решили подыскать себе цель попроще.