— Что действительно лишено всякой логики, так это произошедшие в Биконе изменения, – ответил Озпин, кивнув в сторону нового студенческого общежития. Ну, или того, что носило данное название.

Своей школой он гордился. Озпин когда-то давно помогал ее создавать и затем бережно ухаживал за ней столетие за столетием. Он еще помнил ту радость, которую ощутил, заложив первый камень, как и вечеринку, устроенную ими в честь данного события.

Впрочем, и о жуткой головной боли, терзавшей его на следующее утро, Озпин до сих пор не забыл.

Проще говоря, Бикон был для него как ребенок, и вид здоровенного боевого корабля Атласа слишком уж напоминал какую-то жуткую опухоль. Раскрашенные под кирпич стены являлись, пожалуй, самой нелепой и халтурной попыткой создать впечатление, что так изначально и задумывалось.

Но тем невероятнее выглядели студенты, то и дело пробегавшие по рампам, высовывавшиеся из пушечных портов, спокойно общавшиеся друг с другом и просто поражавшие Озпина той обыденностью, с которой корабль вошел в их жизнь.

“Меня тут не было всего лишь четыре месяца. Как такое вообще произошло?”

— А, ты имеешь в виду новое общежитие?

— Это боевой корабль, Кроу.

— Нет, общежитие. Во всех официальных документах именно так и указано. К слову, на твоем месте я бы не стал оспаривать данный термин. Юридический отдел Бикона пугает даже меня.

— В Биконе нет никакого юридического отдела.

— Теперь есть. Понятия не имею, чем им платит Торчвик и откуда вообще вытащил, но настолько злобных тварей я еще никогда не встречал.

Начальник финансового отдела Роман Торчвик тоже был одним из тех изменений, которые Озпин изо всех сил старался не замечать.

Он сделал новый глоток кофе, чтобы поскорее избавиться от мрачных мыслей.

— Понятно, – произнес Озпин. Разумеется, это было не совсем так, но иногда следовало создать у окружающих ложное впечатление. – Впрочем, сейчас есть дела и поважнее. Реликвия Знания. Мисс Сяо-Лонг рассказала, какие конкретно вопросы были заданы?

— Ага, мы с ней недавно пообщались на эту тему. Волноваться тут не о чем. Синдер спросила о планах Жона и получила соответствующий ответ.

— Не уверен, что у Жона имеются какие-либо планы, – проворчал Озпин.

— Вот примерно так Джинн и ответила.

Озпин сделал еще один глоток кофе и улыбнулся.

— А что насчет второго вопроса?

— Янг успела вмешаться, поинтересовавшись, считает ли Жон ее сексуально привлекательной.

На этот раз Озпин не выдержал и рассмеялся.

— И?

— Да, считает, – ухмыльнулся Кроу.

— О, а вот об этом Глинде вряд ли стоит знать, – хмыкнул Озпин. – И поблагодари мисс Сяо-Лонг от моего имени. Ее решительность вполне могла спасти весь Ремнант. Или всё дело тут заключается вовсе не в решительности, а в гормонах?

— Не надо судить ее слишком строго. Янг довелось немало всего пережить.

— Да, – согласился с ним Озпин. – И судя по тому, что я слышал, хотя бы к части ее приключений приложила руку Рейвен.

— Вот в этом я как раз и не уверен. Не стану сразу же отметать такую возможность, но… речь ведь идет о Рейвен.

Озпин решил не спорить. Он понимал, насколько тяжело сейчас приходилось Кроу. К тому же Рейвен и в самом деле могла поступить так ради блага Янг. Какой бы трусливой Охотницей и кошмарной матерью она ни была, но убить в себе вообще все привязанности вряд ли оказалось под силу даже ей.

— Если честно, то мне кажется, мы довольно неплохо справились, – наконец произнес Озпин. – Жаль, конечно, что не удалось как следует отчитать моего старого друга Леонардо, но я согласен с Жоном в том, что сохранить Синдер Фолл было важнее. Кстати, она уже очнулась?

— Кицуне держит ее в медикаментозном сне.

— Это безопасно?

— Когда Кицуне вообще занималась чем-нибудь безопасным?

— Тоже верно. Впрочем, состояние здоровья мисс Фолл интересует меня крайне слабо.

— Всё еще злишься на нее?

— За то, что она меня убила? – закатил глаза Озпин. – Да, Кроу. Можешь называть, это чрезмерной реакцией, но я всё еще злюсь. И в моем случае поводом хотя бы послужила не какая-то там фляжка.

— Это был подарок Саммер.

— Эм… – пробормотал Озпин, почувствовав, как раздражение моментально испарилось. – Тогда прошу прощения.

— Всё в порядке, – печально вздохнул Кроу. – Наверное, ей куда больше понравится, если я перестану столько пить. К тому же Руби с Янг остались живыми и практически здоровыми, так что кусок металла можно считать совсем небольшой платой за это.

— Ага, Саммер была бы в полном восторге. А уж как, наверное, обрадовался Тайянг…

— Я ему пока ничего не говорил.

— Что? – удивленно уставился на Кроу Озпин. – Его дочь там едва не погибла, причем во всем этом оказалась замешана бывшая жена. Сдается мне, Тайянг имеет право знать.

— Я… ну… – замялся Кроу. – В общем, я надеялся, что ты сам ему обо всем и расскажешь.

— Мне сейчас всего лишь пятнадцать лет.

— Так вот, значит, как? Если появляются какие-либо проблемы, то ты тут же вспоминаешь о возрасте?

— Это совсем не то-… – попытался было спасти положение Озпин.

— Эй, Руби!

— Кроу, перестань!

Впрочем, оказалось уже слишком поздно. Сверкнула размытая красная полоса, во все стороны полетели лепестки роз, а прямо перед ним появилась сердитая Руби Роуз. По крайней мере, такое выражение лица Озпин пару раз видел у Саммер, когда Янг что-то делала не так.

— Оскар Пайн! – воскликнула Руби, посмотрев на него сверху вниз. – Где ты был?! Мы тебя уже обыскались!

— Мисс Роуз-…

— Вот не надо этого. Директор попросил нас присмотреть за тобой, а ты взял и куда-то исчез. Что произойдет, если ты случайно забредешь в лес?

— Я вовсе не собирался никуда-…

— Ап-ап-ап! – перебила его Руби с таким видом, словно разговаривала с маленьким ребенком, а не с человеком, прожившим тысячи лет. – Хватит. Ты плохо знаешь Бикон и можешь тут заблудиться.

— Я знаю-…

— Вот поэтому тебе и нужно оставаться рядом с нами, как говорили Жон и мисс Гудвитч.

Она ухватила Озпина за руку и потащила за собой, словно тот был каким-то непослушным малышом.

— Идем. Скоро подадут ужин, а ты еще даже не обедал.

— Но-…

— И поменьше налегай на кофе! Он вредит твоему здоровью.

— Мисс Роуз, я должен-…

— Сколько раз повторять, чтобы ты называл меня просто Руби?

— Ладно, Руби. Я-…

— Ты чересчур вежливый. Не нужно стесняться. Я тоже так делала, когда впервые появилась в Биконе, но потом завела себе целую кучу друзей. Кое с кем из них я тебя даже, пожалуй, познакомлю. Членов моей команды ты уже знаешь, но есть и другие. О, а еще Цвай!

Озпин в отчаянии оглянулся на Кроу, взглядом умоляя его о спасении от столь доброй, но невероятно назойливой студентки. Скорее всего, Жон ничего такого ей не говорил, но чувства к нему и желание Руби выполнить его задание как можно лучше сыграли в данном случае дурную шутку.

“Спаси меня”, – одними губами прошептал Озпин.

Кроу ухмыльнулся и помахал ему на прощание рукой.

“Вот ведь уб-…”

“Руби хорошая”, – смущенно произнес Оскар. – “И очень милая”.

“Даже не думай об этом. Она слишком молода для нас – минимум на тысячу лет”, – проворчал в ответ Озпин. – “Пусть даже на эту самую тысячу лет себя и ведет”.

— И еще тебе следует побольше кушать, а то выглядишь излишне худым. Кстати об этом. Стоит ли отвести тебя на медосмотр к мисс Кицуне?

— Нет. Вот такого мне точно не надо.

— Да ладно тебе, это же всего лишь врач. Признаю, что она довольно жуткая, но здоровье все-таки важнее.

Если уж говорить о том, что Озпин ненавидел больше всего, то это были вовсе не бесконечные смерти и даже не стареющие и умирающие друзья, встретиться с которыми ему точно не удастся до тех пор, пока проклятье не окажется снято. Нет, его приводило в ярость именно попадание в тела подростков, когда абсолютно все начинали вести себя так, будто знали жизнь гораздо лучше него.