Внутри он не теплее трупа, в нем ничего живого не осталось. Но тогда какого черта его так смутил даже намек на то, что Орихара собирается обнять его в знак благодарности? Почему даже мысль об этом запускает в его теле целый каскад реакций?

Орихара другой человек. Она говорит по-другому, думает по-другому, реагирует по-другому, совсем не так, как он привык. Другой человек — это море возможностей. Это — новый шанс.

Сколько можно бегать от правды? Сколько еще он собирается сопротивляться очевидному? Пытаться обмануть себя? Нужно выбросить из головы, не совершать ошибку, заняться чем-нибудь другим…

При всей его подозрительности, Орихара не выглядит как стерва. Кажется, она неплохая девушка. Отличный шанс, который не следует упускать.

Любые чувства — это слабость. Это делает человека уязвимым, дает другому ключ к тому, как сокрушить. Растоптать. Сжечь. Так что выброси из головы. Не совершай ошибку. Займись чем-нибудь другим.

Нельзя сдаваться после первой же трудности. Стоило сдаться, он не вылез бы из болота, в которое его заботливо посадила мафия. Не освоил бы нэн. Не находился бы там, где находится.

ВЫБРОСИ ИЗ ГОЛОВЫ. НЕ СОВЕРШАЙ ОШИБКУ. ЗАЙМИСЬ ЧЕМ-НИБУДЬ ДРУГИМ.

Стоит только попытаться.

ТАКОЙ ЧЕЛОВЕК КАК ТЫ НЕ ДОСТОИН ТОГО, ЧТОБЫ ПЫТАТЬСЯ. ВЫБРОСИ ИЗ ГОЛОВЫ…

Один раз.

НЕ СОВЕРШАЙ ОШИБКУ…

Другой возможности не будет.

ЗАЙМИСЬ ЧЕМ-НИБУДЬ ДРУГИМ…

На этот раз он сделает все, чтобы не обжечься.

========== Насилие, 31 мая 1999 ==========

Асами Орихара

Выходные прошли незаметно. После разговора с Фейтаном Асами проспала почти до полудня. К этому времени бабушка уже пришла домой, и когда она спустилась вниз, её уже ждал завтрак.

— Кстати, вчера Курапика пришел, говорил, что ему нужна помощь. Оккупировал комнату наверху, как будто так и принято…

— Курапика пришел? — воскликнула она с неподдельной радостью. — Так что же ты сидишь? Поди разбуди его, а то он весь завтрак проспит!

Асами послушалась. Дверь в гостевую комнату выглядела как обычно. Закрыта. Из-за неё не доносилось никаких звуков. Асами постучалась. Ничего. Наверное, Курапика ушел, как и в прошлый раз, а предупредить не удосужился. Конечно, куда ему…

— Извините за вторжение, — прошептала Асами на всякий случай и открыла дверь.

Асами ошибалась. Курапика спал на спине, раскинув руки в стороны. Он выглядел очень спокойным, таким человек может быть только во сне. Его волосы разметались по лицу и подушке, отбрасывая на слегка пухлые щеки лёгкую тень. Взгляд скользнул вниз, и, как некстати, он спал без футболки. Рельефные мышцы груди и живота, тонкая линия ребер, спокойное дыхание… Асами залилась краской.

— Уже утро… — пробормотала она, присаживаясь рядом.

Что ж, Асами произнесла самую дурацкую фразу из всех, что можно было произнести. Курапика открыл глаза. Следующее, что он сделал, это схватил одеяло и натянул его на себя, укрываясь по самую макушку.

— Прости, что вошла… — как же неловко! До этого она не видела никого из парней без футболки. Асами готова была провалиться сквозь землю. Словно она украла что-то личное. Словно извращенка, подглядывающая в общественной бане за другими. — Бабушка попросила тебя спуститься, а я подумала, что ты уже ушёл…

— Доброе утро, Асами. В следующий раз, будь добра, не вламывайся сюда так внезапно, — из-под одеяла показалась светловолосая макушка и недовольные серые глаза.

— Извини, пожалуйста. Мы ждём тебя, бабушка приготовила завтрак, — вскочив с места, Асами вылетела из комнаты. Когда она вернулась на свое место, бабушка наградила её таким лукавым взглядом, что красным запылала вся та часть лица, что еще не покраснела. Во всяком случае, так ощущалось.

Со временем Асами поняла, почему бабушка прониклась такой теплотой к Курапике. Он был достаточно приятным в общении и отзывчивым, а также всегда готов был прийти на помощь. Он был не лишен джентльменских манер, что заставляло желудок выделывать кульбиты. Курапика помогал бабушке по дому, искренне улыбаясь, когда она начинала его расхваливать. Он даже Асами успел помочь — сказал, что в её конспекте есть ошибки и помог с ними разобраться.

Со временем Асами начала забывать его вибрирующий от гнева голос, который так потряс её на крыше. Теперь она чаще думала об изгибе его шеи, когда он сидел в кресле, склонившись над книгой. О его пальцах, сжимающих авторучку или убирающих непослушную прядь волос за ухо. О губах, с которых синяк сходил с какой-то неестественной скоростью…

О вечере, проведенном за разговорами. Асами лежит на кровати, Курапика сидит возле неё на полу, положив голову рядом. Оказалось, им нравится одно и то же аниме, да и литературные вкусы не сильно расходятся… Они разговаривали до самой ночи, пока бабушка не погнала их спать, добродушно ворча себе под нос.

Лежа в темноте, Асами вспоминала обнаженное тело, раскинувшееся перед ней. Лицо горело от этих мыслей, а сердце принималось биться, так часто, словно она бежала марафон, но в груди разливалось приятное тепло.

Вибрация. Кто бы это мог быть, в такое-то время? От Фейтана. Ах да, кто же еще не спит по ночам? Она нажала «Прочитать».

Фейтан: «Знаю, это может показаться тебе подозрительным, но я хотел бы встретиться. И раз день — не лучшее время для прогулок с тобой, буду ждать тебя с полуночи до четырех утра. Если захочешь пройтись, дай мне знать. И нет, это не ловушка, Орихара. Ограда парка, медкабинет, подоконник, если ты понимаешь, о чем я.»

Мысли о Фейтане не заставляли её сердце биться быстрее. В последнее время она почти не думала о нем. Но что-то в его взгляде, в том, как порозовели его щеки, в интонации его голоса, когда она соврала ему, заставило её ответить.

Асами: «Эй, разве не ты говорил мне не гулять по ночам, если жизнь дорога?».

Через минуту пришел ответ.

Фейтан: «Ты совсем глупая или прикидываешься? Я имел ввиду не гулять одной. Это значит, со мной можно.»

Асами прыснула со смеху. Общение с Фейтаном ощущалось как прогулка по минному полю — никогда не угадаешь, как он отреагирует на следующую фразу или действие. Но ей нравилось это чувство, словно она засовывает голову в пасть ко льву и каждый раз успевает убрать до того, как он сомкнет челюсти. Она набрала ответ.

Асами: «Если можно выбрать любой день, то мне надо подумать. Я напишу заранее.»

Она вернулась в кровать. Ей нравилось внимание Фейтана, и ей хотелось, чтобы это не заканчивалось.

30 мая 1999, воскресенье.

— Скажешь мне, если Куроро придет завтра? — спросил Курапика под вечер. Они сидели в комнате Асами и играли в настольную игру. Момент был крайне волнительный.

— Конечно. Тебе сообщение отправить? — на костях выпали четверка и единица. Она передвинула свою фишку вперед.

— Да. Можешь записать мой номер, — Курапика положил кости в специальный стакан и встряхнул его.

— Хочешь вернуться в школу?

— Да. Куроро будет держать свою шайку под контролем, потому мне ничего слишком плохого не будет угрожать, — спокойно улыбнулся он. Выпало ещё меньше, и улыбка слегка померкла.

— А если они решат подкараулить тебя после школы? — теперь очередь Асами.

— После школы будет сложнее. Я договорился с Леорио, мы собирались зайти в книжный. Мы уж сможем незаметно улизнуть, поверь мне.

— Интересно, что ты предпримешь, — пять и пять! Еще немного и победа у неё в кармане.

— Помнишь, я говорил о нэн? Помимо возможности контролировать жизненную энергию, можно совсем перестать её использовать. Это скроет тебя от других нэн-пользователей. Смотри, — и Курапика исчез, не исчезая. Асами продолжала видеть его, но перестала чувствовать. Словно она оказалась одна в комнате.

— Невероятно! Тебя как будто нет! Как ты вообще это проворачиваешь? — воскликнула Асами. Курапика «появился», очаровательно улыбаясь.

— Это несложно. Можно сказать, основы. Аура есть у каждого человека, и даже те, кто не пользуется нэн, выделяют её в небольшом количестве. После занятий в коридоры выйдут все, кто учится в школе, а это десятки аур. Может даже сотни. Я просто затеряюсь в толпе, — сегодня явно не его день. Два и три.