— А ещё я никогда бы не подумала, что Мачи может так улыбаться, — Асами поспешила сменить тему. Неудобно говорить о мертвом, который всё ещё живёт где-то в его мыслях. Особенно, если это приносит Шалнарку боль.

— Она только снаружи холодная и неприступная, но внутри она очень добрая и чувствительная. Главное - найти о чем помолчать с ней.

Асами криво улыбнулась. Пока в доброту и чувствительность Мачи верилось с трудом. Но не говорить же ему это? Шалнарк, судя по всему, очень её любит.

— Кстати, рад, что ты подвернулась мне. Выпьем чаю? — Асами подозрительно посмотрела на него. Улыбается как обычно, но за его улыбками никогда ничего не поймешь. — Здесь нет никакого подвоха, обещаю.

Она послушно села за стол, а Шалнарк принялся заваривать чай. Он поставил на стол внушительных размеров чайник, разрисованный птицами и веточками, и наполнил его чем-то ароматным. Подал чашки с тем же узором, что и на чайнике. Достал из буфета печенье. Ничего страшного ведь не делает, так почему вдруг Асами стало не по себе?

— Я хотел спросить. Надеюсь, ты ответишь, — наконец, он разлил чай. Зеленоватая жидкость с громким плеском вылилась в чашку. — Ты боишься нас?

— Что? Нет… — она опустила глаза, наблюдая, как невесомый пар медленно покидает чайник. Фейтан сказал, что у неё глаза бегают, когда она врет. Тогда она будет концентрироваться и смотреть куда-нибудь в одну точку.

— Ладно, “боишься” - не подходящее слово. Остерегаешься. Сначала вроде всё идет нормально, ты пытаешься влиться в компанию, но потом у тебя в голове будто что-то щелкает и ты начинаешь смотреть на нас, словно загнанный зверь на охотничьих собак.

Заметил. Асами несмело подняла голову. Его глаза, сероватые в темноте, смотрели выжидающе, а на тонких губах играла улыбка. Что за мимика такая? Никак не поймешь, в каком он настроении. Он улыбался даже когда втыкал в её плечо острую спицу. Так что же она означала сейчас?

— Да не остерегаюсь я, просто не хочу вам мешать, — начала она и замолчала. Асами приникла к чашке с чаем, пытаясь выдать собственное неумение подбирать слова за сильнейшую жажду. — Вы сами по себе, я тоже. Я ведь сюда не погостить приехала. Мы с вами просто вынужденные сожители.

— Да, так и есть, — он кивнул, будто преподаватель, услышавший правильный ответ. А затем посмотрел на неё. Долго. С подозрением. Видимо, понял, что Асами лжет. — Только Финксу об этом не говори.

— А что, Финкс думает как-то иначе?

— Да слепому же видно, что ты ему нравишься. Он уже начал привязываться к тебе. Настолько преуспел в этом, что попросил меня узнать, что с тобой стряслось, — Шалнарк вздохнул, показывая, что выполнять подобные просьбы ему не особо по душе.

— Нравлюсь? — испуганно воскликнула Асами. Перед мысленным взором предстал Финкс, сидящий перед кроватью и отводящий взгляд. Однако вспомнилось, как он повалил её на спину и сжал запястья в крепкой хватке. В груди ёкнуло.

— Не так, как ты могла подумать, — Шалнарк замахал руками. — Финкс симпатизирует тебе как личности. Именно поэтому он травит байки, зовет поиграть в приставку ну и так далее.

— И что мне с этим делать? — действительно, Асами, что делать? Когда дело дошло до анализа, она сплоховала. Совершенно неправильно оценила ситуацию.

— От тебя зависит, — он пожал плечами, допивая чай.

Воцарилось молчание. Значит, всё, что говорил Финкс, было продиктовано симпатией. Не то, что она надумала. Какое там чувство вины?.. Но неужели он не знает, что Асами дружит с Курапикой? Разве это не должно вызывать отторжение? Или же знает, но для него это не имеет значения?

А если отбросить пессимизм и представить самый лучший исход, то и действия Фейтана продиктованы не чувством вины, а тоже симпатией. Он гладил её по голове, потому что ему так хотелось.

— Почему ты решил рассказать мне это?

— Потому что вижу, что ты недоговариваешь что-то очень важное, — он налил себе ещё немного чая, и кухню наполнил легкий запах мяты. — Подумал, что эта информация может изменить твоё решение.

— Прагматично, — выдавила из себя Асами. Шалнарк заулыбался, словно ему сделали комплимент.

— А ещё, на самом деле, хочу, чтобы эти двое были в порядке, — признался он. Сейчас Шалнарк тоже улыбался, но на этот раз не возникало вопросов, что кроется за его улыбкой. Забота. Искренняя привязанность. Доброта. — Если Финкс нашел кого-то, с кем ему нравится проводить время, я буду рад, если всё срастется.

Ну вот и всё. Дальше Асами просто не может позволить себе юлить и недоговаривать, потому что в этот раз с ней предельно честны. Можно сказать — манипуляция. Шалнарк ведет себя так, чтобы получить то, что ему нужно. Но тогда любое взаимодействие с людьми — манипуляция. Лучше считать это обменом информацией.

— Но мы ведь не можем быть друзьями, — заговорила она, собравшись с мыслями. Лицо Шалнарка вытянулось от удивления.

— Почему? — просто спросил он. Неужели не понимает?

— Потому что мой близкий друг — ваш враг. Курапика Курута. Мы с вами по разные стороны, — отрезала она. Стоит говорить уверенно. Если она даст слабину, Шалнарк ей не поверит. Она сама себе не поверит.

— Но мы же враждуем только с твоим другом, а не с тобой, — вкрадчиво произнес он. Издевается!

— Он не поймёт, — закачала головой Асами. — Они все не поймут…

— Раз так, стоит сказать всем прямо, — Шалнарк поднёс чашку чая к носу. Глубоко вдохнул. — С таким лучше не затягивать — чем дольше будешь тянуть, тем сильнее будет недопонимание.

Так будет правильно. Обозначить границы и никогда их не переступать. Чтобы Курапика не смог даже подумать, что она его предала. Асами сделала глоток.

— Да, — коротко ответила она, кивнув в подтверждение своих слов.

Интересно, как они отреагируют? Фейтан, скорее всего, посмотрит на неё с презрением или раздражением и больше никогда с ней не заговорит. А Финкс? Что будет делать он? Ударит её? Расстроится? Или просто сделает вид, что ничего не было?

Неважно. Нужно просто поговорить с ними, а потом можно и домой вернуться. Дождаться отца, подарить ему подарок, на который он даже не взглянет. Сходить к нормальному врачу, может, лечь в больницу. Попросить Сенрицу и остальных навестить её. Хорошие действия. Правильные. Только вот пусто от них.

— Что-то не так?

Да. С ней определённо что-то не так. Потому что у нормального человека мысль о том, что нужно распрощаться с врагами, не вызывает столько дискомфорта. И сердце по убийцам у нормального человека болеть не будет.

— Нет, — ответила Асами, стараясь придать голосу спокойствия, — всё хорошо.

Она сделала правильный выбор. Может, сейчас не понимает, но в будущем обязательно поймёт. Ну, подумаешь, не сможет подружиться с Финксом. У неё и так есть друзья: Курапика, Леорио, Сенрицу. Много, на всю жизнь хватит.

Да и Фейтан туда же. Ну посмотрит на неё глазами: маленькими и злыми, поворчит, и всё. Однажды они уже расставались, и Асами справилась с этим. А совсем тяжело станет, так вспомнит о магии, созданной в тёмной комнате, и о руках, гладящих по голове и изредка касающихся лица.

— Может, тебя врать научить? — Шалнарк рассмеялся. Асами попыталась улыбнуться, но губы не слушались, дрожали, а уголки упрямо тянулись вниз. — Какое уж тут в порядке?

— Да нет, правда всё в порядке, — Асами схватилась за чашку и понесла её к дрожащему рту. — Дело в том, что я плакса. Реву по любому поводу, так что не бери в голову.

— И что за повод сейчас?

— Мне было весело… Мне понравились Финксовы байки, то, как мы наряжали ёлку, как играли в Мортал Комбат, Гуригури, и даже ретро-музыка. Теперь вот немного грустно, что всё это закончилось.

— Ничего пока не закончилось, — возразил Шалнарк. — Мачи не выпустит тебя отсюда, пока не поставит все уколы, так что тебе ещё долго с нами куковать.

— Я понимаю, что придерживаться одной стороны - это правильно. Но мне почему-то становится так грустно… — Асами положила голову на стол и закрыла лицо руками. Вовремя, потому что делать вид, что всё нормально, больше не выходило. Мимические мышцы напряглись, сминая и комкая лицо. — Наверное, я недостаточно хорошая подруга…