Я проснулся раньше будильника и, не вставая, глянул в окно. Солнцем на улице и не пахло. Было типичное дерьмовое осеннее утро, от которого становилось ещё хреновее на душе.

И кому нравится эта пора? М-да, никогда не понимал осень.

Я только окончил университет. И на днях заключил контракт. Нужно было отправляться в путь. На новое место работы. В тьму тараканью. Как же не хотелось, и это мягко сказано.

Меня командировали в небольшой городок. Хотя мне хотелось начать всё в мегаполисе или же как минимум в моём родном городе, но, увы, вакансий не было – пришлось уехать. Уехать в незнакомое место. Раньше я никогда не слышал об этом городе, а если и слышал, то не обращал внимания. И даже не задумывался о том, где он находится.

Решив приехать заранее, чтобы найти и снять квартиру, я загрузил вещи в машину и отправился в путь.

Городок небольшой. Весь в зелени. Кругом тайга, топи да болота.

Это не то что город – больше посёлок городского типа, с одной длинной главной улицей, которая виляет по всей местности как змея. Улица выходит в центр, создавая набережную и большую площадь. Местные называют её Красной Площадью. Здесь находятся кремль и небольшие дома, будто ты оказался в Амстердаме. Да и большинство улиц, особенно на этой самой площади, носят имена-фамилии каких-то зарубежных личностей, о которых я никогда не слышал и выговорить которые даже не мог с первого раза.

Осень. Золотая пора, особенно в центральной части России. Красивые, покрытые золотом деревья. Море разноцветной листвы под ногами. Специфический запах – гнили листвы и холодной земли. И хандры, одиночества, тоски… Вот так могу описать осень. Я её не люблю, да и мало кто любит осень…

По крайней мере, я так думал. А те, кто любит, очень странные люди, как мне казалось.

– There is a house in New Orleans, they call the Rising Sun. – Проснувшись от этих строк, я подскочил и судорожно стал искать телефон, чтобы отключить будильник. Это моя любимая песня – она у меня и на звонке, и на будильнике. На часах шесть сорок пять утра. Да, это моя любимая песня, и только с ней мне нравится вставать. Но не в этот раз.

Не спеша поднимаясь с кровати, я осмотрел съёмную пустоватую квартиру, и мне сразу же стало печально. Будто ком поднялся откуда-то из живота и подошёл к горлу. Меня замутило. Какое же неприятное чувство охватило меня. Растерянность, грусть и пустота. Самое страшное и непонятное – что дальше делать и как жить? Не так я представлял начало взрослой жизни и тем более карьеры. Какие-то ебеня! Село, блин! А я молодой и достаточно симпатичный парень. Мне всего-то двадцать два года. Приятный, темноволосый, со среднестатистическим телом и серьёзным взглядом. Так говорю я сам себе. Всегда хотел иметь пресс, но не получалось. Хоть и занимался каждый день, но проклятые кубики на животе всё никак не появлялись, что меня раздражало. Спорт я не люблю. Единственное, что мне по нраву, – плавание, и благодаря ему у меня широкие плечи.

Я только переехал в городок и ещё не успел разобрать вещи. Они лежали в пакетах и коробках в комнате, а какая-то часть – в моей новенькой машине. Я не очень люблю переезды и съёмные квартиры: всё напоминает бордель. Кто в них жил до меня? Что делал? От таких вопросов становится мерзко на душе. И мысль, что придёт хозяйка очередной квартиры и выгонит меня, потому что ей так захотелось, периодически посещает, оставляя неприятный отпечаток волнения, а порой даже страха. Но я старался быстро гнать такие мысли и всегда говорил себе: «Ну, выгонит! Но у меня есть машина, смогу хоть там жить первое время».

Я встал с кровати и подошёл к балкону, чтобы понять, какая погода и что делать. Пойти посмотреть город, его окрестности? Или же дома сидеть, разбирать вещи и наводить порядок? Квартира была трёхкомнатная, но на первом этаже. Да и пофиг, сколько комнат: цена как за однокомнатную. Одна из комнат была закрыта на ключ, и я назвал её Тайной комнатой (хоть не читал и не смотрел «Гарри Поттера», но название знал от товарищей). Вторая была пуста, а основной комнатой был зал с диваном, небольшим шкафом и стенкой с ТВ. Из зала был выход на остеклённый балкон, где стояли широкое кресло-кровать и небольшой столик с пепельницей. Какие-

то цветы, старая дорожка на полу. Да-а, вид ещё тот. Надо тут всё убрать и весь хлам перенести в другую комнату, размышлял я. Потому что так воспитан – люблю порядок и чистоту.

Выйдя на балкон, я открыл окно и достал пачку сигарет. Долго крутил её в руках, думая, закурить или ну его. Я не курил, но мог подымить за компанию или после бокала алкоголя. Мне кажется, что так я брутальнее. Достав сигарету, я всё-таки закурил. На улице было тепло. Лёгкий ветерок задувал в окно, чувствовался запах жжёной листвы. Рядом стояли частные дома, и кто-то сжигал листву. Я так любил этот запах, да и вообще запах дыма. Мне сразу вспомнилось беззаботное детство, как мы с братом и друзьями бегали по садам и огородам, запекали картошку в листве, которую жгли, потом собирали её в большую кучу и сигали в неё с деревьев. Эх, было время, и порой так хочется снова оказаться там, думал я.

Смотря в окно, я заметил рядом с домом, на углу, колонку с водой. Да, ту самую колонку: качаешь ручку и – вуаля – бежит вода. Такие я видел в бедных районах моего города ещё в девяностых. И тут – ничего удивительного. Около колонки стоял паренёк, смуглый и худощавый, чем-то напоминавший цыганёнка, в форме доставщика воды. Он разливал воду по девятнадцатилитровым бутылям с названием фирмы, запечатывал и грузил их в фирменную машину. Я чётко увидел и запомнил название фирмы – «Сестрица», и сразу сделал для себя пометку, чтобы такую воду больше не пить. Я улыбнулся: «Да-а, село, блин! Интересно, всю воду так разливают по бутылкам?» – и докурив, пошёл завтракать.

Завтрак был очень лёгкий. Я приехал накануне очень поздно, уставший, без еды – только паштет, пару кусков хлеба и плавленый сыр. Намазав всё вместе на хлеб, быстро съел. Сидя за столом, в голове прокручивал мысль: «Неужели всё так закончится, не успев начаться? Где я просрал свою жизнь и где не туда свернул? Как дальше жить-то?» Я не был уверен ни в чём. Как долго придётся тут жить и работать? Мне это вообще не нравилось! Не так я представлял свою жизнь.

После лёгкого перекуса и размышлений о непонятной взрослой жизни я засобирался, чтобы всё-таки осмотреть город и окрестности.

Рядом с домом была аллея, ведущая прямиком до так называемой Красной Площади. Был будний день, а по аллее, как ни странно, ходил, гулял народ. Там я увидел туристов, причём всех национальностей. Сразу возник вопрос: какого хрена они тут забыли? что тут можно смотреть?

Да-а, денёк и вправду был очень тёплым для осени. Приятный ветерок обдувал мою спину, и я не спеша осматривал каждое здание и памятники вдоль аллеи.

Мне было не по себе. Я не люблю гулять один, вот и чувствовал себя неуютно. Да и вообще, как можно гулять одному?

Ещё мне не нравилось, что на меня смотрят прохожие. Казалось, что они всё обо мне знают. Все мои тайны и пристрастия. Мне стало не по себе, и я сам себе сказал: «Они ничего не знают. Я просто выделяюсь на их фоне, одет по-другому. Так у меня свой стиль!» А мой стиль прост – я не гонюсь за модой. В этом плане я консервативен. И выглядел я достаточно привлекательно. Я это понимал по взглядам девушек, и не только их, но и женщин.

Проходя мимо интересного старого здания, я увидел вдалеке девушек, болтающих друг с другом и достаточно вызывающе одетых. Я решил присесть на лавочку, осмотреться, передохнуть. Да и мне некуда было идти. Я же просто осматривался.

«Блин, а много тут симпатичных девчат», – думал я и улыбался. Я надел солнцезащитные очки: солнце слепило и мне было неудобно разглядывать проходивших девчат. Я пристально смотрел на них и пытался определить их возраст. Одна, с длинными светлыми волосами, была одета в юбку и блузку. Другая же, тёмненькая, – в обтягивающие джинсы, чёрную майку и лёгкую куртку. «Блин, сексуально! Сколько же им лет?» – думал я. На вид, казалось, им лет восемнадцать – двадцать. Но зная современный мир, я понимал, что это может быть обманом. Присмотревшись, увидел в руках одной прозрачный пакет, в котором лежали тетрадки и какая-то методичка. Я сразу понял, что девчонки ещё очень молоды, а выглядят гораздо старше. Видимо, рядом какое-то ПТУ. Девушки заметили меня и начали между собой хихикать, взглядами показывая в мою сторону. Они улыбались, подмигивали. Одним словом, флиртовали. Я прекрасно понимал, что девочек интересовали парни постарше. И знал, что бывает за связь с малолетками.