- Хороший тост. - наши бокалы ударились друг о друга, а я улыбнулась, ещё раз понимая, как мне повезло с этой девушкой.

В этот вечер я смеялась так громко и искренне, как могла, зная, что эта свобода будет урезана ожиданиями других, сложностями жизни и прочими трудностями, но это было неважно. Неважно для той, кто готов сделать что-угодно, лишь бы быть счастливой.

…

Кэр оказалась не такой легкой, как мне казалось на первый взгляд. Тащить её практически на себе до дома было худшей пыткой, а ведь я предупреждала её не злоупотреблять алкогольными коктейлями, которые явно понравились ей.

- Кэр, не засыпай. - я приостановилась, чтобы получше ухватить подругу.

- Знаешь, Эрик такой симпатичный. - я улыбнулась, зная, что завтра утром у меня будет много компромата на неё. - А вот Ричард придурок!

Я рассмеялась от её серьезного тона, а ещё больше меня развеселило, когда вышеупомянутый парень остановился возле дверей дома с шокированным лицом. Он переводил взгляд с меня на подругу, а потом обратно.

- Она пьяна. - он кивнул, сказав что-то своему другу, вместе с которым они прежде выходили из дверей.

- Давай, я помогу. - Ричард взял на руки Кэр, отчего я засмущалась. Он не должен был нам помогать, особенно если хотел выглядеть благородно.

- Я бы справилась сама. Тебя там ждут.

- Это был мой друг, который уже уходил. А мозоли на твоих ногах и то, как ты приподнимаешь плечо, показывает, что ты устала. Мне несложно.

- Только не надо пытаться быть героем, это тебе не идёт.

- А вот тебе даже очень, когда ты злишься. - он ухмыльнулся, поднимаясь по лестнице. Меня раздражало только его присутствие, а его слова выводили меня из себя. - Ты тоже..?

- Нет, я предпочитаю более… - я пыталась подобрать слово, что не оскорбить времяпрепровождение Кэролайн в этот вечер, - культурные напитки.

Его усмешка дала понять, что в будущем они сойдутся в выборе напитков с Кэр, но, увы или к счастью, не со мной. Мы дошли до комнаты моей подруги, и Рич аккуратно положил её на кровать, а я накрыла одеялом. Все могло бы закончится на этой ноте, но Кэролайн именно в этот момент нужно было на пару секунд прийти в себя.

- Это ты! Ты - тот парень, что разбил сердце Селене… - она отключилась, а Ричард повернулся ко мне без тени той холодности, что преследовала его всегда.

- Я разбил…

- Она не в себе. - даже если это было правдой, то парню не нужно было знать об этом.

Я аккуратно закрыла дверь, надеясь не потревожить её сон, который будет спасительным перед завтрашним утром и моими рассказами об этом вечере. Мы с Ричардом шли молча, не в силах что-то спросить друг у друга.

- Хочешь научиться кидать ножи? - я повернулась к нему, коротко кивнув.

- Мне только… нужно переодеться. - он остался стоять у дверей моей комнаты, а я вошла, также тихо закрыв дверь.

На секунду я просто остановилась, обреченно вздохнув. Я не понимала, что происходило между нами, и это поражало меня всё с большей силой. Ещё несколько часов назад я верила в то, что буду холодна с ним, но когда мы встретились, моё поведение отличалось от того, какое я хотела бы иметь рядом с ним. Мне нужно было сосредоточиться на чём-то другом, но сейчас я мечтательно улыбалась, вспоминая его лицо, когда Кэр сказала свою бредовую, но такую правильную, мысль. В одном она была неправа, он не разбил мне сердце, он просто медленно уничтожал его.

…

Мы сидели в пустом зале, освещенном множеством ламп на стенах. Уже несколько часов он учил меня правильно держать и кидать ножи для метания, но немногие из попыток оказались удачными. Тепло его тела, когда он стоял позади и направлял мою руку, сбивало с толку, заставляя думать о чём-угодно, только не об этом ночном занятии. Ричард явно тоже чувствовал себя не в своей тарелке, но не показывал этого.

- Ты справишься. - я кинула ещё один нож, но он не попал, отчего я обреченно вздохнула. Жажда мучала меня уже давно, поэтому я отошла к подоконнику и отпила воды, пытаясь привести себя в чувство.

- Знаю, но спасибо. - он встал напротив меня.

- Ты бы одолела Майкла сейчас, но если тебе попадется кто-то похуже, то… исход очевиден. Ты слабая. - я покачала головой.

- Я бы победила в битве с Майклом или с любым другим уродом даже на расстоянии, ты же знаешь на что способны чеширы. - его опущенный взгляд говорил о том, что он понимает, о чём я говорю. - Свести с ума могу любого, а вот вернуть рассудок - нет.

- Почему на мне никогда не применяла свою силу?

- Я могу обольстить, доставить удовольствие и расслабление, но также могу и управлять разумом человека, руководствуясь плохими намерениями. Ты не знаешь, как тонка эта грань.

- То есть ты можешь повелевать мной? - в его глазах читалась усмешка.

- А я об этом даже не подумала. - я рассмеялась. - Подойди ко мне.

Я поманила его пальцем, улыбаясь от выражения на его лице. Ричард сам не понял, как оказался на расстоянии нескольких сантиметров от меня. Его взгляд был обеспокоенным, а сам парень нервно дышал, пытаясь осознать, что я с ним сделала.

- И что же ещё ты заставишь меня сделать? - он бросал мне вызов, но я вспомнила, как он игнорировал события вчерашнего вечера, и опустила глаза.

- Ничего. Я не такая эгоистичная, как ты. - мне было тяжело не поцеловать его снова, но я смогла остановиться.

- Селена… - я спрыгнула с подоконника. - Почему ты на меня сердишься? Что-то произошло?

- Нет, ты же сам сказал, что ничего не произошло. - он хотел подойти ко мне, но я отошла, взяв один из ножей. - Ничего бы и не получилось, так что ты просто сэкономил мне время.

- Давай поговорим.

- О чём? - в его глазах читалась мольба. В любой другой раз она бы мне льстила, но сейчас боль внутри меня убивала все остальные эмоции. Я кинула нож, попав прямо в центр мишени.

- Если ты умела кидать ножи, то зачем согласилась на моё предложение? - я грустно улыбнулась, сама не понимая зачем это сделала.

- Я ошиблась. - я захватила бутылку с водой, а потом вышла из комнаты, оставив дверь открытой.

Мы оба понимали, что я ошиблась не в сегодняшнем вечере, а в выборе, который сделала несколько недель назад. Я чувствовала его взгляд на себе, но теперь была спокойно за то, что хоть немного разобралась со своими чувствами, и это давало возможность вновь ощутить ту легкость и непринужденность, о которой я забыла.

========== Глава 9 ==========

- Вставай! - я прыгнула на кровать к Кэр, радуясь тому, что сейчас буду веселиться.

- Сколько сейчас? - её сонный голос заставил меня засмеяться. Она потирала глаза, уставившись на часы, стоящие на тумбочке возле кровати. - Пять утра? Селена, пять утра?! Зачем ты меня разбудила так рано?

- Там такой рассвет красивый, пойдём посмотрим. - Кэр закатила глаза, упав обратно на кровать.

- Узнаю обычную Селену. Рада, что ты вернулась. - она схватилась за голову. - Много я вчера?

- Да, и столько всего мне поведала. - она застонала. - Но об этом позже. Хочешь помогу?

Она кивнула, и я дотронулась рукой до её головы. Пару секунд, и её боль стала незаметной для неё. Она осталась, но Кэр уже не так сильно чувствовала последствия вчерашнего веселья.

- Твои способности спасают меня. - я улыбнулась.

- Да, только так сильно ты больше не будешь пить. - в её взгляде читался страх. - Неужели, Эрик настолько тебе нравится?

Кэр зажмурилась, видно, пытаясь вспомнить, что именно она мне наговорила, но не могла. В её взгляде был стыд, которого я не могла понять.

- Прости, я не говорила, потому что боялась, что он тебе нравится. Вы должны были пожениться, но ты отказалась… и я подумала…

- Кэр, вот именно, я отказалась. Как бы сильно я не любила его, я не смогу провести с ним остаток жизни в качестве его жены. Я надеюсь, что больше в твою голову не придут такие обсурдные мысли.

- То есть…

- Да, ты спокойно можешь встречаться с ним. Будет свадьба - чур, я подруга невесты. - она расмеялась, а в глазах у неё появились слезы.