Я щелкал радиостанции в надежде услышать хоть что-то приятное и мелодичное, наконец мне улыбнулась удача – старая песня Криса Айзека «Wicked game», да и дорожная пробка ожила.

Невольно вслушиваясь в слова песни, я почему-то вновь вернулся мыслями к Палке. Что она мне далась? Ну да, ёкнуло, когда ее впервые увидел. Ну и что. Подумаешь... Это вовсе не означает, что нужно три месяца пялиться на нее. Потом я попытался сблизиться и даже намеренно разыграл сцену, типа, я случайно пошел в то же кафе, что и она. Но весь ланч она болтала по телефону со своим мужем. Судя по ее блестевшим глазам, она его просто обожает. О чем она мне и сообщила, как только завершила тот сюсюкающий разговор со своим благоверным.

Глупо, конечно, но я тогда поинтересовался:

- Давно вы вместе?

- О, - нахмурилась она, вспоминая, - мы пока не расписались, но вместе уже больше десяти лет. Так что срок приличный.

Я совсем приуныл от такого заявления. Блин, десять лет! Это же не полгода, не два и не пять. Чтобы десять лет прожить с парнем, это надо быть либо идиоткой, либо действительно любить его. Есть, конечно, небольшой шанс, что после десяти лет совместной жизни у нее развилась стойкая неприязнь к своему сожителю, усталость и раздражение, а может, и разочарование, но и мне как-то не очень хочется брать то, что было под кем-то в течение такого длительного срока. Признаться честно, я никогда не понимал всех этих разведенок и женитьб по третьему и пятому кругу. Как не противно-то после кого-то? Ну, может, это я такой брезгливый, а людям всё равно с кем спать и кого трогать...

В общем, после того раза я честно попытался выбросить девушку из головы, заверяя себя: "Это не она!". Но каждый раз, когда я видел ее, ловил себя на мысли, что мне дико хочется заняться с ней сексом. Даже несмотря на ее десятилетний брачный союз с другим парнем. О... более того, кажется, меня это еще сильнее раззадоривало, вопреки всем моим принципам и брезгливостям. Что я только себе не представлял: и то, как я с ней в офисе один остаюсь поздно вечером (и я такое проделывал не раз!), и то, как я подвожу ее до метро, а потом в машине... Но в реальности, а не в фантазиях, она каждый раз, бросив скромное «спасибо», быстро выбегала на улицу. Оставалось сказать ей всё напрямую, рискуя выставить себя каким-то уродом, которому непременно нужно залезть под юбку своей помощнице. Но еще есть такая вещь, как репутация, которую нужно беречь. К тому же я - воспитанный человек и совершенно не могу подойти к ней и предложить всё это, прекрасно слыша, как она громко смеется по телефону, когда разговаривает со своим сожителем. Одно дело, если бы я не знал, что у нее кто-то есть, но совсем другое – когда меня поставили в известность. В конце концов, она моя подчиненная, она работает на меня, она... наверное, оскорбится, если я предложу ей такое. И тогда я потеряю не только хорошего, перспективного сотрудника, но еще и лишусь возможности видеть ее. Пусть хотя бы видеть! Да и понять, почему она так похожа на ту, которая... и почему так отзывается во мне - просто необходимо...

«Я и не мечтал, чтобы влюбиться в такую, как ты...», - в это время проплакал певец, попав словами, точно стрелами, в самое мое сердце.

Нет, нет.. это никакая не любовь! Просто она заводит меня, это всего лишь животная страсть, с которой я всеми силами пытаюсь бороться. Даже маниакально выискиваю недостатки, начиная с коротких волос, которые мне никогда не нравились, заканчивая тонкой, хрупкой фигуркой, отчего за глаза дал девушке обидную кличку «Палка». Хотя палкой она, конечно же, не являлась, а просто стройной, невысокой, нормального телосложения. Она одевалась не так, как Инга – без всякого лоска, без выделения своих достоинств. Очевидно, что у нее нет средств, чтобы покупать себе дорогие шмотки, которые бы выгодно сидели на ее фигурке... фигурке, которую мне безумно хотелось рассмотреть без одежды. Или хотя бы обтрогать в оной. Но нужно остановиться.

«Нет, я не хочу влюбляться... Этот мир лишь разобьет твое сердце...», - вторила песня моим мыслям.

К тому же Полина влюблена в своего парня или мужа, неважно, кто там у нее, но явно кто-то есть. Или она обманывает по причине, что я ей не нравлюсь. Тогда это еще прямолинейней... Тогда нужно просто отвернуться от нее и найти себе девушку. Причем срочно. Сколько можно травить байки о кубинской жене?!

Два года я выполнял требования из списка, подаренного мне Ниной – моей домработницей, и прекратил бегать по всем этим дурацким пунктам только с появлением в моем офисе Полины. Похоже, придется клин клином вышибать. Да и вообще, три месяца без секса, это уже как-то... по-стариковски.

Если раньше просто тупо хотелось секса, то теперь почему-то хотелось большего: чувств, романтики, нежности и теплоты, заботы и глубины, уверенности и спокойствия... таких простых и одновременно бесконечно сложных вещей, но явно имеющих наибольшую важность в жизни каждого человека.

«...быстро проходящее...»

Черт! Всё еще впереди. Ничего не проходит у меня, всё только набирает силу! Просто я меняюсь, меняются и потребности, нет в этом ничего ужасного. Наоборот, если я удовлетворю свои потребности, то всё станет гораздо ярче, чем было. Нужно просто найти свою любовь...

И как назло песня закончилась словами «никто никого не любит», как раз когда я остановился у своего дома. Выключив радио, я какое-то время сидел в тишине, смотря на коттедж и фонари, освещавшие извилистую дорожку к дому.

- И для кого я, спрашивается, украшал его всеми этими рождественскими гирляндами? Для соседей, наверное. Дому нужна женщина, как, видимо, и моему сердцу.

Небрежно припарковав машину, я выскочил из теплого салона на холод и стремглав понесся домой. Залетев в холл, я уже успел стянуть с себя верхнюю одежду и вскоре зашвырнул пиджак с рубашкой в самый дальний угол спальни. Включив свет в гардеробной, я достал из ящика туалетного столика заветный Список и, как обычно, зажмурив глаза, ткнул пальцем в строчку:

«№ 68 Автомастерская. Субботний вечер»

- Да ну, нет, - нахмурился я. – Кого мне там ловить? Слесаря, что ли? Или специально пойти и сломать себе машину, после чего бегать по цеху в поисках одинокой женщины, которая не умеет водить машину и врезается во всех  подряд с периодичностью раз в месяц? Глупо как-то.

Пришлось снова закрывать глаза и колдовать над папирусом. 

«№ 57 Кафе-библиотека. Вечер. Среда, четверг или пятница»

- Ну ладно, - скривился я, - так уж и быть. Всё же это лучше, чем № 12, когда попался конный спортивный клуб. В итоге я там нашел, конечно, себе подругу. И даже поимел с ней близкие отношения. Привел ее к себе домой, накормил, напоил, искупал, всячески ублажил и даже конюшню ей построил, причем почти собственноручно. Надеюсь, библиотеку мне не придется выкупать, как понравившуюся лошадь.

Переодевшись в джинсы и пуловер, я заглянул по пути на кухню, открыл холодильник и офигел: там, рядом с ужином, стояла записка от Нины:

«Эрнесто,

Если вы не забыли, то на носу новогодние праздники. Завтра утром я приду последний раз, так как мы всем семейством уезжаем в Финляндию. Вернусь не раньше пятнадцатого. Я вам звонила сегодня, чтобы напомнить об этом, но устала общаться с вашим автоответчиком, а смс-ки я не люблю писать. Не забудьте передать мои поздравления вашим родителям. Надеюсь, вы приятно проведете время в семейном кругу.

Обнимаю, целую, всем сердцем с вами,

Нина.

P.S. Пусть наступающий год подарит вам встречу с настоящей любовью, с той женщиной, на которой вы всё-таки захотите жениться. Устала желать вам это, но кто знает, может, на третий раз моё пожелание исполнится?»

Я захлопнул дверцу холодильника, так и не узнав, что приготовлено на ужин.

- Ну да, - с горечью отозвался я в пустоте кухни, - нашел любовь, как же... Здесь чтобы подругу для секса найти – потрудиться нужно, если не хочешь провести ночь с какой-нибудь чувырлой, конечно, или с той, которая на следующий день решит уже перетащить ко мне все свои вещи, даже не спрашивая моего согласия. А вы, Нина, о любви... Да где она, эта любовь? Сказки для наивных людей, всячески оправдывающих свои неудачные выборы сексуальных партнеров.