По поверьям, есть вероятность того, что сердце существует, и, если прислушаться в тиши глухой, можно услышать трение, будто бьётся сердце, так успокаивающе. Многих считают безумцами, но, вдруг они говорят правду? Смотря вперёд, можно было подумать, что городок уже близко, и протянув руку достаточно коснуться холодного дерева. Подступая все ближе, дорога стала шире, разветвление и следы от саней, запряжённые лошадьми или собаками. Ветер становится сильнее, облака сгущаются, того гляди, ночью будет снегопад. Повезёт, если будет где укрыться, а снег не покроется льдом.

– Кхм… Альберт, скажите, а вы верите в существ, что в разы сильнее людей, имеют магию, а в глазах звериный оскал?

– Быть может, в твоих словах есть доля смысла.

Холодно отрезал мужчина, продолжая шаг. Раз за разом он убеждался, что этот отрезок дороги он знал чуть ли не наизусть – ведь это первая дорога в его личном путешествии, как и первая в путешествии Рианны.

– Некоторые говорят, что если его убить, то материк растает, а драконы освободятся от спячки, сравняют всё с землёй, и Сильвания станет домом для крылатых тварей. Надеюсь, что оно – всего лишь миф. Поэтому многие называют эту сказку «Тайна Сильвании».

Никто не хотел подчиняться могучим драконам. Ни одно государство. История прекрасно запечатлела в себе те отрезки времени, когда чешуйчатые правители пытались стереть друг друга в пыль, доказывая превосходство, попутно низвергая цивилизации ни во что.

– Ну, я убил дракона. Считается?

Несколько нахально, с усмешкой, проговорил тот. Странно вообще было слышать такое, потому что, да – заледенелый глаз в его глазнице был прекрасным предметом, доказывающим, что магические существа, превосходящие людей в силе, существуют. Как хорошо, порой, иметь самое обыкновенное сознание. Оно рождает смекалку, а смекалка – хитрость, для победы того, что имеет недостатки. Как удар вампиру в сердце.

– Сюда.

Наконец, подобравшись к деревушке, те зашли в весьма просторный трактир. Там уже сидели люди, на небольшой возвышенности играла смуглая женщина, а рыжий усач расхохотался, увидев Чёрного Лебедя.

– Альберт, Чёрный Лебедь, господа!

Все вокруг учтиво посмотрели на мужчину, сделав приветственный жест, после чего вернулись к своим делам.

– Ганс, давай без этого. Нам просто надо взять задание и ночлег.

– Комнату на двоих, м-м?

Игристо проговорил пузач, поправляя стальные аксессуары в бороде. Он хихикнул, видя, как лицо мужчины краснеет не то от стыда курсанта Коллегии, а ввиду высоких культурных ценностей, не то от злости из-за неправильного представления для спутницы.

Драконы – опасные существа, что некогда правили миром. Ведь недаром говорят, что они хранители мудрости нескольких веков. Их родственники, виверны, более глупые существа, но, имеют свои приоритеты, включая размеры.

А ведь и вправду, если сердце льда исчезнет, материк погрязнет во власти дракона, а, что ещё хуже, другие земли также могут дать сбой.

– Думаю, вы говорите альтернативу будущего, ведь неизвестно, когда ты поляжешь в бою, и неизвестно, увидишь ли будущее.

Добравшись до деревушки, девушка оглянулась, будто была здесь впервые. Хотя, так оно и было. Курсанты их отряда редко выбирались в города, в основном тренировки в лесной глуши, и охота на диких зверей. Не сказать, что Рианна была отличницей, но, и не подводила отряд.

Зайдя в просторный трактир, Рианна почувствовала тепло, и, сняв капюшон, поправила блондинистый хвост. Сдержав эмоции, та могла наблюдать, как приветствуют влиятельного воина, чёрного лебедя. Вот, что значит слава и признание. Думаю, каждый воин стремится к подобному. Нужно долго сражаться, путешествовать, помогать и спасать беззащитных людей, кто не готов к сражениям. Трактирщика звали Ганс, крайне нестандартное имя для этих краёв. Слушая разговор мужчин, вначале Рианна решила не вмешиваться, сдерживая свой характер. Вот только шутки трактирщика вышли из-под контроля.

– Вам же сказали, задание и ночлег. Следовательно, присмотрите комнаты, где можно лечь на боковую, а также задания, на которое завтра можно отправиться. Если что-то интересное?

Игривистые слова трактирщика резко подорвались, видя, как настроена молодая курсантка.

– Ладно-ладно, ночлег есть, на втором этаже в правом крыле. А насчёт заданий… – Слегка запнувшись, Ганс перевёл взгляд на чёрного лебедя. – Думаю, стоит обговорить задание, которое никто не берет уже как около года. Многие просто боятся, а кто-то уходит и не возвращается. Так что, смотрите сами.

Возвращая весёлую улыбку на лице, Ганс с хохотом посмотрел на тех, кто только зашёл, очередные путники, что пришли погреться.

Далее, мужчина лишь наблюдал. Усмирение добродушного мужичка прошло очень даже приятно и гладко. Чётко, вернее – усмирить гражданина надо было уметь. Особенно, в те моменты, когда заказчик зарывал сцену, играл на нервах, на эмоциях, пытаясь использовать солдата в своих целях. Сам он сурово, но удовлетворённо глядел, прям в глаза Рианны, почти проговаривая "молодец, салага".

– Давай сюда объявление.

Трактирщик передал весьма старую потёртую бумажку, а также ключ в свободную комнату. Присев за стойку, и сняв перчатки, мужчина стал понемногу вчитываться в содержание пергамента. Внимание Рианны привлёк молодой бард, что пел красивые песни о тёплых странах. Отойдя к нему, та дала время обсудить задание.

Ганс уже передал свиток, где было сказано следующее.

–" Просим о помощи из горного поселения Трандвил.

В наших краях появилось нечто, что убивает путников и перекрывает дороги. Ночью слышно тихое пение и звон цепей, а после обрывающиеся крики.

Наёмники нашего поселения пытались сами разобраться, все полегли в горах.

Говорят, глаза монстра горят золотом, в них нет зрачков, лишь чёрный плащ тому секрет, кто скрывается в горах Арэдейн. "

– Вроде ничего сложного, да? На вид только. Может зверь какой, может человек. Но, пару дней назад, на порог таверны пришёл путник из тех мест, по его словам, поселение сгорело. А сам сбежал как можно дальше. Не знаю, что там происходит, но, думаю, что дело как раз по твоим параметрам.

Ганс вернулся к своим обязанностям, а точнее протирание барной стойки.

К этому времени, Рианна вернулась с улыбкой на лице.

– Ну, что там по заданиям, Альберт? Есть что-то интересное?

С надеждой спросила девушка, устремляя глаза на свиток, но, при этом не читая.

От текста мужчину слегка пробрало дрожью. Признаться, пугающая комбинация – пение, цепи, крики. Горящие златом глаза, и классический чёрный плащ. Кто же это мог быть, по такому описанию?

Альберт вдумался. Единственная зацепка на данный момент – это свидетель в таверне.

Краем глаза он заметил тот факт, как Рианна отходила общаться с певцом. Признаться, человек старой закалки ненавидел этих прохвостов, ведь не стоят ничего, кроме своей дурацкой обворожительности, умению льстить, лгать и играться в азартную игру "диалог". Они много могли знать, но, всё равно – Лебедь их недолюбливал. И надеялся, что Рианна не клюнула на его расфуфирыстые одеяния.

– Есть. Задание, которое могло уничтожить уже несколько десятков поселений. Его долго не берут, но, кажется, повторных объявлений нету.

Несмотря на весь серьёзный взгляд мужчины, Рианна удивилась подобному заданию. Сложно? Возможно. Объявлений, открытых может, и нет, но, есть вероятность, что свитки просто не доносили до таверн и коллегий.

– Трандвил… Старое поселение, насколько помню. Таинственное и в то же время отстранённое. И если последняя проблема была там, есть вероятность получить зацепку.

Не заметив, как из уст вышли мысли, та взглянула в сторону, стараясь также понять суть задания. В горах есть некто, кто уничтожает поселения? Это может быть человек, затаивший обиду. Или же зверь, который носит на шеи плащ. Как в древнем сказе о красавице и чудовище. Анализ вряд ли поможет, особенно если не знаешь всей ситуации и врага. Ещё ночь впереди, чтобы найти хотя бы примерную идею, что может быть, и как сразить. В коллегии хранятся сотни книг, из которых рассказывают о монстрах и проклятиях, в которых люди страдают от рук других.