Сильвании – ледяное королевство, в жилах людей протекает холод и отвага. Дети вырастали, становились взрослыми наёмниками, кровожадными бойцами, что привыкли к трудностям. Первый снег давно опал, сугробы украшали леса, а дикие звери сменили окрас своих шкурок на белый. Нет красивей вида, как лицезреть блестящий снег от зажжённых факелов.

Так и было в тот день. После сильного снегопада, Рианна достигла двадцати лет, и была готова покинуть земли, в которых обучалась и сражалась за жизнь. Командир данного отряда дал наказ, мол, после полудня, явится воин, который станет не только братом по оружию, но, и своеобразным учителем. Наступит время, когда пути разойдутся, или укажет новые совместные задания.

Надев броню, девушка собрала некоторые пожитки, и была готова выдвигаться в опасный мир льда.

Явно, будущий напарник по оружию подойдёт к командиру, а после ждут приключения. Мысли складывались не особо хорошо. А вдруг будут сложные задания? Или же кто-то получит ранения? Но, так ли это скоро будет? Вот в чём вопрос. Сейчас зима, в землях всё погрузилось в тишину, пока большинство диких зверей беснуются в чаще леса, бандиты не желают оставаться в тени.

Солнце уже где-то плыло в зените. Несмотря на то, что оно было плотно укутано слоем мшистых и плоских облаков, определить время суток ему не составляло труда. Плотно придерживаясь на седле, закреплённом на массивной кобыле, та активно скакала вверх, по извилистой тяжёлой дороге, что устремлялась к входу Коллегию Лебедя. Там, как говорилось в письме,

Альберта ждала его новая напарница – прошлый умер, как и все предыдущие до него, еле проживая неделю за неделей. Несмотря на такие подозрительные цифры, убийцей Альберта никто не считал. Он просто сам прыгал в лапы к убийцам по своей натуре, легко выпутываясь из ситуаций, забывая про зелёность союзников.

Наконец, знакомые врата. Здесь он учился, тут же и провёл весь подростковый период, научился колдовать и даже перестал чувствовать холод организма, передав свою «замороженность» рассудку и части эмоций.

– Капитан Найттингейл.

Низко начал тот, снимая капюшон. За его спиной плелась длинная дорожка из шарфа, которую тот любил наматывать так, что скрывалось пол-лица.

– Альберт, чёрный лебедь. – Жуткое прозвище. Казалось, после этих слов, у мимо проходящих пронеслись мурашки. – Вы подыскали мне нового спутника?

– Лебеди не ходят одни, им нужен напарник, будь то наставник или спутник всей жизни. – Весьма загадочно проговорил капитан. Сам он был молод, концы его ушей тянулись и заострялись, а в глазах блестел азарт. Видимо, нередко удавалось поговорить с этим мужчиной – и каждый раз, как на острие.

Мужчина стал озираться, и только поняв, что там была девушка, сидевшая у конюшен, тот изумлённо посмотрел на местного наставника.

– Вы что, сдурели? Она помрёт через день.

Скрипя зубами, мужчина нервно сжал кулак, который держал рапиру в ножнах. И снова он посмотрел на неё. И снова отвернул голову. Это была не злость, нет… Это было желание уберечь очередную личность от гибели.

– Мы не можем вас снова оставить одного. Это перечит уставу. – Возразил капитан.

– Грр, Найттингейл! – Вновь, шипя, беловолосый выдыхает. Это бесполезно. – Плевать. Тебе потом отвечать её родителям, а не мне.

Полу-эльф промолчал. Чёрный лебедь приблизился к девушке, присев рядом на лавку, собираясь с мыслями оптимистичного характера.

Выждав ещё время, вскоре, Рианна удивилась тому, кто будет её напарником. Всем известный Чёрный лебедь, чьи способности впечатляют многих юнцов.

– Ам… Доброго дня, похоже, я стану вашим напарником, буду стараться не подвести! – Пытаясь скрыть волнение, девушка смотрела в глаза мужчины, дабы найти хоть какие-то эмоции. Иной раз, страх можно скрыть словами, а, чтобы доказать обратное, достаточно смотреть в глаза, на что не каждый способен, особенно лжец. – Сейчас зимнее время, скажите, есть ли заказы, где можно показать отвагу на мечах?

Единственное, что пришло в голову молодой девушке, перевести разговор на будущее задание. Забавный факт, многие воины ставят стимул наёмника выше, чем построение личной жизни. Может и к лучшему? Ведь дорога приключений не только жестока, но, и до безумства интересная. Говорят, богат тот человек, о ком сложили баллады и легенды. Кроме всех приключений в бою можно познакомится с влиятельными людьми, спасти жизнь или заключить союзы.

– Есть такие заказы. Здесь, недалеко. – Наконец выдохнув, заявил Альберт. Он всё также старался не выдавать своего недовольства, но в связи с тем, что ему раз за разом было тяжело понимать закономерность своих спутников, делать это приходилось с трудом. – Скажи, ты не боишься умереть?

Кое-как выбив весьма отпугивающее словосочетание из своих губ, Альберт намеревался сразу остановить кадета. Признаться, чем раньше он повернёт назад, тем лучше будет для обоих. Но он почти знал, что будь это девушка, или парень, от мала до велика, здесь все вырастают с гигантским сердцем, надеждами и мечтами. Сердце обливается, произносить такое, но у него оно и так застыло. Всё в сосульках. – Ладно, нет смысла задерживаться. Пойдём пешком.

Матёрая единица Лебединой коллегии поднялась с места, поправляя сумки. Всё при себе, почти ничего не весит, а главное – не мешает при уклонениях.

– Как тебя зовут? – Начал тот, развивая пустой диалог, сейчас он просто пытался отвести плохие мысли от себя, настраивался на лучший путь, радовал себя теми единицами времени с молодой, да ещё и красивой особой. Аж глаз радовался.

Разговор о существующих заказах обрадовал девушку, но, после последующий вопрос ввёл в ступор. Вопрос о смерти, в самом начале знакомства.

– А? Смерть? Ну… Я не думала об этом. По большей части полагаюсь на свои силы. И надеюсь, что не погибну в первом же бою от меча какого-нибудь дурака. – Улыбнувшись, девушка продолжила речь. – Мне нет пути назад, и некуда податься, кроме сражения, так говорил капитан. Лебедю не взлететь, если не раскрыть крылья. И когда-нибудь, я вспомню, что было забыто.

Поправив на себе пояс с мечом, Рианна была готова выдвигаться прямо сейчас. Желание выйти на пределы, не как на учения, а по-настоящему, трепетно вызывали чувство волнения. – Меня зовут Рианна, а как я могу обращаться к вам?

Надежда и вера, вот, что было в сердце юной девушки. Зная, что её может ждать смерть, как и большинство других воинов, была надежда двигаться вперёд. И вера, чтобы вспомнить прошлое, узнать, какая истинная фамилия. Рианну нашли в возрасте семи лет на руинах города, говорят, там был огненный монстр или нападение вражеских войск Империи. После того, как девочку допросили, выяснилось, что она ничего не помнит из того, что произошло, и не помнит кто её родители. Но, сейчас не стоит вспоминать печальное детство, ведь впереди приключение. – Скажите, а на какие задания вы часто отправляетесь?

– Вряд ли. Махаться на мечах уличные воришки не умеют. А если и умеют, все их грязные приёмы давно знает любой выпускник. – Взрослый лебедь призадумался. Шаг за шагом, они всё больше отдалялись от каменного высокого строения, по узкой тропинке, слегка круто опускающейся вниз. Там, далеко, за пару километров виднелись клубни дыма – признак цивилизации. Первая их опорная точка. – Рианна, да? Не думаю, что я нуждаюсь в представлении. Можно просто Альберт.

Тот сухо прокашлялся в перчатку. В лицо слегка подумало морозным воздухом, царапая пунцовые мужские щёки, привыкшие к холодам.

– Идёшь ты, Рианна, в переулке, и какая-то челядь спихивает метровый сугроб с крыши, намереваясь закопать. Твои действия? – Вопрос, на самом деле, как для пятиклассника – почти любой знал, то достаточно будет увернуться, но Лебедей учили скорее пробиваться сквозь пелену снега, нежели улепётывать. В лучшем случае, тебя пнут на месте, куда ты уклонялся, а в худшем – уже будут готовы насадить на какую-нибудь заточку. Уроды. – Задания, хах?