– Я думаю, мы ещё поборемся за тебя. – Лиса кивнула на браслеты. – И я рада, что ты снова с нами. Что мы все опять вместе.

– Разве что зубрилы нет. – заметила с грустным смешком Миранта, а Лиса вздохнула свободнее, поняв, что гроза миновала.

– Нужно будет спросить у Кристиана насчёт зубрилы. – задумчиво протянула Лиса.

Миранта уселась на подоконник и, поджав ноги, хитро посмотрела на подругу.

– Твоя очередь рассказывать. – сказала она. – Крис сказал, Вы с ректором целовались прямо при всех магистрах.

Лиса фыркнула.

– Чего я при всех только не делала. – заметила она, вовсе не собираясь погружать подругу в пучины собственного ужаса. – Даже нагишом стояла, представляешь?

– Нагишом? – брови Миранты поползли вверх. – Совсем? Ну ты даешь! Как же так?

– Хорошо Эш отдал мне свой плащ. – Лиса смущенно покачала головой, вспоминая свои ощущения. – Оказалось, что, когда я полностью перешла в ипостась феникса, вся моя одежда сгорела, что теперь с этим делать, ума не приложу. Вряд ли Эш всегда будет поблизости. А вдруг меня накроет прямо во время занятий или в столовой?

Миранта задумалась и уверенно кивнула.

– Нужно поговорить с артефакторами. Может есть негорючие амулеты или пропитки, или ткани. Придумаем что–нибудь.

Обе помолчали.

– Лиса, – тихо спросила эльфийка. – а умирать больно? Мне Эш все рассказал, ты не сердись, он переживает очень.

Лиса задумалась и серьезно кивнула, вспоминая.

– Все было быстро. Боль была, сильная, до пелены в глазах. Но больше страх. За себя и не за себя. Я боялась, что Лир убьёт Кристиана. Я очень боялась, что переживу то же, что и ты. Точнее, что не смогу пережить это. И боялась, что не смогу воткнуть этот демонов кинжал. Аж руки тряслись.

Снова в комнате повисла звенящая тишина. Подруги молчали, Миранта повернулась к окну. Лису затрясло от воспоминаний, хотя в комнате было тепло. Но она была рада их невольной откровенности. Больше не было недосказанностей. И от этого было легко. Словно Длинноночье ещё больше объединило их. Сделало роднее, ближе. Раскрыло их души.

Миранта прикусила губу.

– Знаешь, чего мне сейчас хочется?

– Выспаться? – предположила Лиса.

Эльфийка покачала головой.

– Пойти на Бал и забыть обо всем хотя бы на эту ночь.

– Праздничный пунш? – предложила Лиса.

– Думаю, сегодня мы можем себе позволить напуншиться до ушей.

Миранта подмигнула Лисе.

– Но, тогда у нас с тобой наметилась проблема. – заметила Лиса.

– Какая? – удивленно задрала брови эльфийка.

– Нам с тобой нечего надеть на Бал.

Миранта прищурила глаза, соображая.

– Включай светильники. – сказала она. – Будем придумывать из того, что есть.

Глава 10

Знаменитый Бал Длинноночья в Университете шумел, начиная с улицы. Отовсюду раздавался смех и поздравления, будто сегодня все забыли, что нужно быть сдержанными и вести себя с достоинством. Адепты с разных факультетов собирались в кучки, кидались снежками из липкого снега, кружились в танце прямо на улице. Где они брали наполнение для своих бокалов оставалось тайной, но Лиса подозревала, что не во всех бокалах плескался безобидный университетский пунш. В конце концов, гномий самогон еще никто не отменял. Оттого градус веселья уже был поднят на недостижимые вершины. Даже по дороге к мужскому пансиону пришлось не раз отбиваться от смелых предложений прогуляться, а ведь пансионы разделяло вовсе небольшое расстояние.

То тут то там встречались одиночки, традиционно загадывающие длинноночные желания. Считалось, что слышать желание должен только ты сам и Светлая Богиня, которая в эту ночь была особенно близка.

Прилетевший в их сторону снежок, попал прямо Лисе в плечо, вызвав у Миранты смешок. Отыскав глазами стрелка, девушка с удивлением узнала в нем Бурелома со своего факультета, поэтому без зазрения совести запустила в него ответным. Тот расплылся в улыбке, когда ее снежок пролетел мимо, и дружелюбно помахал рукой, присоединяясь к компании таких же гномов, как он сам, только с разных факультетов. Лиса подумала, что ни одна раса так не держится друг друга как гномы. Даже будучи приятелями с другими адептами в своих группах, они стремятся найти друзей среди своих.

Миранта отряхнула плечо подруги и, ловко поймав за рукав проходящего мимо паренька, попросила позвать Эша и Риза, кивнув в сторону пансиона. Тот, подмигнув Миранте, со словами «за тобой должок, красавица», отправился исполнять ее просьбу.

Морозец заставлял девушек скакать то на одной, то на другой ноге и вернул на их лица веселые улыбки. Но мерзнуть отчаянно не хотелось, поэтому ребята застали подруг за игрой в снежки, вовсе не вязавшейся с их бальными прическами. Риз удивленно рассматривал Миранту, укрывающуюся за фонарным столбом, и тут же получил от Лисы снежком прямо в нос. Медленно стряхнув его, он услышал мелодичный смех эльфийки и поймал еще один снежок теперь уже от нее.

С фразой «ах так» задира набрал снега и, проявив необычайную ловкость, быстро смастерил два снежка, отправив их друг за другом в смеющихся подруг. Эш с достоинством наблюдал за их перебрасываниями, пока ему самому в грудь не прилетел сразу двойной снежный заряд. После кидались уже кто в кого. Первой сдалась Лиса. Она подняла руки, показывая, что больше не играет, тут же ловя очередной подарок в бок.

– Эй, эй. Я так не играю. – возмутилась она, глядя на Эша. Но тот весомо возразил, что он тоже не играл, когда его привлекли к этой игре. Снежки у Эша выходили большими, но он их почти не сминал, понимая, что при его объемах просто покалечит противников. Риз добрался до Миранты и, загнав ее к дереву, решил, что уж теперь–то отомстит за все попавшие от нее снежки. Но эльфийка, забежав за дерево, принялась так метко отстреливаться, что вскоре Риз сдался. Все четверо хохотали до боли в горле. От игры стало жарко, но мантии, которые девушки накинули поверх платьев, побелели от снега и пришлось отряхиваться, а после поспешить к центральному корпусу, чтобы не замерзнуть.

Ребята решили не возвращаться в пансион для переодевания, чем расстроили девушек, намеревавшихся хоть разок за ночь потанцевать. Решено было, что раз уж на прикосновения Эша магия браслетов не реагирует, то партнером для танцев эльфийки станет он, тогда как Лису будет сопровождать Риз. Проблему с нарядами решили сами устроители Бала. На входе в центральный корпус раздавались маски и блестящие плащи из тонкой материи. Так, что каждый желающий, не обладающий выдающимся костюмом, мог в миг принять праздничный вид. Следом за костюмами входящим вручались наполненные бокалы, чуть дальше были столы с закусками.

Лиса почувствовала, что голодна как никогда. Но от еды ее отвлек магистр Эйнор, которого она ни за что бы не узнала в маске старого филина. Магистр театрально поклонился Лисе, она в ответ улыбаясь присела в поклоне.

– Рад видеть Вас, Лиса. – он заметил намокший подол ее платья и покачал головой. – Адептка Варрама, то, что Вам зачли все экзамены не означает, что можно забыть про магию.

Лиса скромно потупила глазки, в следующий момент ощутив теплую волну, исходившую от Эша, вмиг высушившую ее наряд. Магистр Эйнор улыбнулся.

– Хорошо иметь друзей, не так ли? – спросил он и, повернувшись к Эшу, обратился уже к нему. – Я помню Вас, молодой человек. Вы всегда сопровождаете адептку Варрама на занятия. И тогда, в корпусе Ментальной магии я тоже видел Вас. Как Ваше имя?

– Это адепт Эш Хшур, магистр Эйнор. – представила его Лиса, заметив, что Эш замешкался.

– Хшур, Хшур. – пробормотал магистр. – Пустынные орки, я полагаю?

Эш с достоинством поклонился.

– Что ж, я обязательно запомню Ваше имя. И Ваши тоже, адепты Эль и Риз.

Лиса удивленно посмотрела на старого магистра. Что означали его слова? Если бы не доброжелательная улыбка, она бы подумала, что слова его звучат как угроза. Магистр заметил ее взгляд и поспешил развеять сомнения.