Существует легенда, согласно которой знаменитый греческий ученый Аристотель побывал с экспедицией в Египте и там в одном из храмов обнаружил сделанные золотом арабские записи по хиромантии. Предание говорит, что свою находку Аристотель передал Александру Македонскому, с тем чтобы их внимательно изучили лучшие античные ученые.

В Античную эпоху хиромантия была уже не только гадательной практикой. Линии и знаки на руке человека использовались медиками для распознавания разнообразных болезней. Сохранились свидетельства об ее использовании Галеном и Гиппократом.

А в Древнем Риме чтение по руке приобрело такую популярность в обществе, что сенаторы использовали его как аргумент при разрешении спорных вопросов или для установления, склонен ли человек ко лжи и способен ли он ввести в заблуждение заседающих.

Однако медицинский аспект хиромантии оказался наиболее полезен практически. В XI веке арабский врач Авиценна создал трактат под названием «Канон врачебной науки», где подробно описал формы и типы руки человека с подробными пояснениями. Столетие спустя эта работа была переведена на латынь – официальный язык европейской медицины.

«Канон врачебной науки» считается одной из главных причин резко возросшего интереса европейцев к хиромантии. Количество научных трудов, посвященных этой дисциплине, стало неуклонно расти. Увы, но из этих книг до наших дней дошли только небольшие текстовые фрагменты.

В эпоху Средневековья наука чтения по руке распространилась и в странах Европы. Общеизвестная версия появления хиромантии на европейском континенте гласит, что ее привезли туда в своих кочевых кибитках цыгане. Увы, но этой красивой истории противоречат научные факты.

Известно, что первые цыгане пришли на территорию Европы только в XV столетии, между тем как первая рукопись по хиромантии (включенная в религиозную работу «Псалтырь Эдвина») датируется серединой XII века. Вероятно, появление хиромантии в Европе связано с Крестовыми походами, когда контакты со странами Востока стали постоянными и довольно активными.

Но, поскольку популярность хиромантии в Индии была очень велика, неудивительно, что цыганские гадалки порой демонстрировали недюжинные познания в гадании по руке. Правда, европейские крестьяне опасались колдовства, которым будто бы владело кочевое племя. Поэтому перед гаданием они крестили свою руку серебряной монеткой, чтобы предсказание не принесло им вреда. Серебро затем полагалось отдать гадалке, чтобы все дурное, что она могла «навести» на гадающего, вернулось к ней самой.

Вообще же в Европе в те времена царило христианство, и линии на своих ладонях люди закономерно считали созданными Господом. Недаром в Ветхом Завете сказано, что «Он (Господь) налагает печать на руку каждого человека, чтобы все люди знали дело Его».

Христиане верили, что стоит разгадать этот шифр, созданный Всевышним, как все тайны человеческой души раскроются. После этого станут видны тайные помыслы каждого, и любой самый страшный грех можно будет предотвратить.

А поскольку руки человека всегда были на виду, важная информация о личности становилась вполне доступной, – нужно было только прибегнуть к помощи специалиста, знающего, как ее прочесть. В результате знатоки чтения по ладони пользовались изрядным уважением в европейском обществе.

Традиционное мнение о том, что христианская церковь осуждала и преследовала хиромантию и тех, кто ею занимался, вряд ли соответствует действительности. На самом деле взаимоотношения церкви и ученых, практиковавших хиромантию, переживали разные времена.

В эпоху Средневековья многие богословы проявляли нешуточный интерес к искусству чтения по руке, исследовали его и посвящали ему научные труды. Таким образом, европейская хиромантия пользовалась благожелательным интересом со стороны христианского духовенства, а потому идея важности этой гадательной практики утвердилась и в мире христианства, и в мире науки.

Научная ценность хиромантии считалась настолько несомненной, что эта дисциплина оставалась в официальной программе лучших европейских университетов (например, Болонского, Виттенбергского и Лейпцигского) до конца XVII столетия.

Признанием, полученным хиромантией в христианской Европе, она обязана лучшим умам христианской церкви, которые популяризировали науку чтения по руке всеми доступными им способами.

Так в начале XIII века Майкл Скотт, доктор богословия и к тому же придворный астролог императора Священной Римской империи Фридриха II, перевел на латынь несколько работ арабского философа Аверроэса по хиромантии, а также «Историю животных» Аристотеля, где в числе прочего шла речь и о гадании по руке.

Папа римский Григорий IX предлагал Скотту должность архиепископа, но тот отказался от сана, не желая отвлекаться от научных трудов, значимое место среди которых занимало изучение хиромантии.

Вместо служения церкви ученый создал работу под названием «Физиогномия», включавшую раздел о связи личности и здоровья человека с внешним видом его рук (особое внимание Скотт уделил описанию ногтей). Более подробно человеческая рука рассмотрена в работе Скотта «Познание хиромантии», где он переработал опыт Аристотеля и Аверроэса и добавил к нему собственные наблюдения о человеческой руке и ее связи с личностью и характером человека.

Еще одним веским доказательством благожелательного отношения церкви к изучению и практике хиромантии могут служить труды Альберта Великого – члена Доминиканского монашеского ордена, философа и теолога, имевшего звание Наставника Церкви. Епископ Альберт проявлял большой интерес к предсказательным искусствам, и в частности к хиромантии.

В течение жизни ученый много путешествовал, попутно подрабатывая лектором в различных европейских университетах. Считается, что именно Альберт Великий и его не менее знаменитый ученик, Фома Аквинский, полностью адаптировали понятия хиромантии к философии христианства.

Альберт создал несколько трактатов, специально посвященных хиромантии. В частности, именно ему приписывают создание трудов Chiromantia Alberti и Alberti de Colonia ars Chiromantiae. Очевидно, что ученый, посвятивший немало времени описанию человеческого характера по физической форме его руки, а также линий и знаков на ней, вряд ли мог считать хиромантию еретической или опасной наукой.

Известно, что он признавал гадание по руке естественным и полезным, а стало быть, достойным изучения предметом. Все написанное в трудах Альберта говорит об отсутствии противоречий в его деятельности: он был крупным религиозным авторитетом и одновременно знатоком предсказательных искусств, таких как астрология и хиромантия.

Триста лет спустя, во второй половине XVI века, отношение церкви к гадательным практикам стало более суровым. Папы Павел IV и Сикст V выпускали буллы (указы) о запретах на практику хиромантии и предсказательной астрологии. Но в Европе продолжали выходить в свет новые трактаты и переиздания более ранних работ по хиромантии.

Все, на что повлияли запреты папского престола, – это смещение хиромантии из средств прогнозирования в инструмент описания природы человека и его склонностей. Такое направление научных трудов не вызывало у церкви никаких нареканий.

Начало эпохи Возрождения изменило судьбу хиромантии. При всем уважении ученого мира к этой древней науке время с XII по XV век оставило миру лишь небольшое собрание рукописей, посвященных чтению по руке.

При этом абсолютное большинство этих трудов представляло собой вольный пересказ восточных и античных ученых, почти без всяких позднейших дополнений. Наука существовала, использовала наработанный опыт, но почти не двигалась вперед.