Ладно, неважно – проехали. В общем, как я и говорил, английский мой – это нечто. Но вот почему-то индусов я хорошо понимаю, не говоря уже про ОШО, у него вообще очень понятный английский, только когда анекдоты читает, тогда сразу непонятно становится. Немцев там, итальянцев с китайцами – тоже нормально понимаю, сложности начинаются с носителями, в особенности с австралийцами и новозеландцами или вот, к примеру, какой-нибудь экзотический кокни попадется – тогда вообще «туши свет».

Мы въехали в узкие улочки района Мейн базар, где местами и двум рикшам было трудно разъехаться, но каким-то чудом машина все же продвигалась медленно вперед – водила яростно махал рукой и чего-то кричал, непрерывно при этом сигналя. Мы уже, наверное, были в квартале от гостиницы, когда намертво уперлись в какой-то митинг и пришлось окончательно остановится.

Что такое индийский митинг я знаю не понаслышке – один раз напоролся на подобное мероприятие: стоят себе чего-то кричат, а потом как вдруг ломанутся куда-нибудь, круша все на своем пути. Я тогда еле ноги унес с подобного родео.

Я уже начал было вылезать из машины, но водила схватил меня за руку, – Эй, баба, а деньги, – спросил он меня по-английски.

– Какие деньги, я платить аэропорт, 400 рупий, как должен, – сказал я на своем корявом английском.

– Это фирме, еще мне плати 400 и бакшиш 200 рупий. – сказал он твердо, крепко держа меня за руку.

– Да иди ты в жопу – возмутился я по-русски.

– Эй баба, плати деньги – начал он уже кричать, явно привлекая внимания митингующих. Я огляделся, на меня уже начали смотреть как на белого колонизатора. «Влип, походу дела», подумалось мне.

– О, кей, 400 рупий платить, больше не платить, иначе буду звать полиция – и добавил по-русски со злобной мордой. – Понял, мудила? Я быстро отсчитал 4 купюры по сто и кинул ему на колени.

– Все, больше нет – он отцепился от меня, и я резво выскочил из машины. Водила начал чего-то кричать вдогонку, но я уже пробивался сквозь толпу, которая, слава богу, передо мной расступилась.

Нужную гостиницу я нашел не сразу, раза два, наверное, проходил мимо, не заметив вывески, пока, наконец, не спросил у прохожего европейца.

В холле гостиницы работал кондиционер, было прохладно, спокойно и уютно. Ну, конечно, слегка экзотически уютно – все-таки «Харе Рама» был далеко не пятизвездочным отелем. Но это было довольно легендарное место – место встреч многих людей со всего света, которые путешествовали по Индии, забивали здесь стрелку, что называется, сбивались в кучки и потом растекались по всей Индии, в разных направлениях.

Отель держали израильтяне, и их тут было большинство, а так, присутствовал самый разнообразный интернационал: Европа, Америка, Азия, – вот только индусы здесь почему-то не останавливались.

Так что, место это было хоть и без особых удобств, но вполне культовое, и, что немало важно, до железнодорожного вокзала было минут десять ходьбы. А еще здесь частенько останавливались русские, а я уже, признаться, немного соскучился по родной речи, хотелось с кем-нибудь пообщаться, узнать, чего вообще в Индии творится, все-таки я как-никак уже несколько лет здесь не был. В Пуну я собрался ехать на следующий день, особого желания зависать в Дели не было. Главное, чтобы завтра не оказалось бы какого-нибудь праздника, тут у них с этим запросто, праздников всяких дофигища, и никто не работает, по крайней мере, госучреждения, то есть даже билет не купить, разве что только через какое-нибудь турагентство – а там наверняка переплачивать придется, да и вообще запросто развести могут, я как-то уже попадался на это, – 40 долларовый билет купил почти за сотню. Зато теперь опытный. Так что все ништяк – за опыт не жалко, теперь не жалко, тогда-то переживал и мучился.

Администратор, на редкость расторопный индус, заверил меня, что завтра обычный рабочий день, быстренько оформил и еще искренне посажалел, когда, в ответ на мой вопрос, оказалось, что в данный момент русских в гостинице нет. Ну, нет, так нет, все-таки не сезон – в Индии в это время так называемый сезон дождей, так-называемый, потому что, в некоторых местах, вот как в Дели, этих дождей и не особо чувствуется, – в Питере вон вообще почти целый год – сплошной сезон дождей. А так, нормальным сезоном считается время с приблизительно октября по май. Но это все очень приблизительно. Индия – она все такие страна большая. – везде по-разному.

Я поднялся в свой номер, сходил в душ и решил пойти поискать гашика, пиво пить уже было как-то совсем не кайф. И еще очень хотелось есть, можно конечно было поесть и в гостинице, но я все же решил навестить одну маленькую забегаловку возле гостиницы, помнится там готовили отменный Thali. Тали, это особенное блюдо, стоит оно очень недорого, где-то 20-30 рупий обычно, но насыщает аж на целый день. Представьте себе большой и круглый металлический поднос, где по центру вывалена нехилая кучка риса, а по кругу плошки с различными соусами – от невероятно острого до сладкого. Плюс кисловатый маринованные овощи и трех видов лепешки – чапати. И все это запивается ласси – типа нашего кефира или даже йогурта, с различными вкусами – это сбивает остроту, но при этом дает почувствовать главную нотку. Короче целая симфония вкусов, которая глубоко насыщает и надолго удовлетворяет. – По мне, так прям, как книги Пелевина, не побоюсь этого сравнения.

Я немного потоптался перед гостиницей, в надежде, что ко-мне, как в прошлый приезд, подлетит толпа барыг, и я затарюсь в дорогу гашиком. Но ничего подобного не случилось, «И где вот былой сервис?» – подумалось мне. Такой расклад меня слегка озадачил – облом с гашиком вообще не входил в мои планы. И тут я услышал до боли знакомое «Пошел на ***» и с оживлением обернулся на этот волшебный крик. Передо мной предстала веселая бытовая картинка: какой-то высокий и костлявый бородатый чувак яростно спорил о чем-то с рикшей, вокруг них уже собиралась толпа. Я, не без труда, пробился сквозь людей к эпицентру и несколько минут молча наслаждался шоу; костлявый бородач был великолепен: он махал руками, в одной из которых была трость, и гневно кричал, виртуозно пересыпая английскую речь отборными русскими матюками. Суть конфликта я уловил сразу – рикша пытался развести чувака и тот был очень недоволен этим фактом.

– Помощь нужна, братишка? – спросил я.

Он повернул голову ко мне, приветливо улыбнулся и сказал:

– Да, не, все нормально, погоди пар сек, сейчас закончу, – и опять начал кричать на бедного рикшу, гневно потрясая тростью, а тот лишь испуганно чего-то лепетал. Наконец он резко успокоился, вынул из кармана несколько купюр и запихнул рикше в карман рубашки, веско сказав по-английски.

– Никогда не пытайся меня обмануть, 80, как договаривались.

Рикша еще чего-то порывался сказать, но тот уже не слушал, он взял меня под руку и сказал.

– Ладно. Пошли – и куда-то повел меня сквозь толпу, люди с опаской расступились.

– Русский, откуда? – спросил он меня через некоторое время.

– Из Питера, только приехал, а ты?

– Я из Москвы, в Дели вторую неделю торчу, а так, в Индии, уже почти два года, с небольшими перерывами. Я гидом тут от турфирмы, мне, значит, людей присылают, и я их по всей Индии вожу, куда захотят. Сейчас вот перерыв, жду пока очередную группу пришлют, заколебался уже тут торчать – не люблю Дели.

– О, и я тоже – обрадовался я -

Завтра вот в Пуну ломанусь.

– В Пуну, ошовец что ли? – спросил он с интересом.

– Не, я сам по себе, просто люблю это место, был там несколько лет назад.

– Ну, да, там прикольно, возил туда людей пару раз. Да, жрать кстати не хочешь, а то я как раз собирался, тут неподалеку есть одно симпатичное местечко с кондиционером. Ты как?

– Ништяк, я с радостью, – ответил я, – я как раз собирался, когда тебя встретил. Чего там, кстати, у тебя с этим рикшей случилось?

– Да, ну, их, – он неопределенно взмахнул своей тростью, – оборзели совсем, портится народ с каждым годом, тут сейчас у них бурный экономический рост, вот они и начинают потихоньку пальцы гнуть. В глубинке народ конечно поприличней. Вот видишь, палка, – он слегка потряс у меня перед лицом своей тростью, – Подвернул ногу слегка под Калькуттой, уже давно не болит, но теперь только с ней и хожу – они, бляха муха, уважают человека с палкой, у них тут полицаи так ходят – ну, ты в курсе. – я кивнул утвердительно.