– Я посовещался с коллегами, – тем временем продолжил мужчина. – Если удача нам улыбнется, то примерно через месяц мы сможем вернуть вас домой. Увы, ранее это невозможно. Но спешу сообщить вам, что его величество, обязался обеспечить вам максимальный комфорт и очень расстроен доставленными неудобствами.
====== Глава 3 ======
О да, король был более чем расстроен, но увы, отнюдь не тем, что поставил какого-то там юношу в неприятное положение! Нет, Его Величество быстрым шагом бегал из угла в угол, размышляя над ситуацией и прощаясь с горячим красавцем, которого видел в зеркале. Ах, как ему хотелось почувствовать собственными руками эту гору мышц! Пройтись пальчиками по тугим мускулам и длинным, блестящим волосам! И как же хотелось почувствовать его плоть в себе! Мечты... Не более чем мечты, ныне разбитые вдребезги.
Бросив последнюю горсть земли, на могилу своих мечтаний, король собрался с мыслями. Во-первых, срочно нужен жених, пока его не заподозрили в обмане. Во-вторых, срочно нужен предлог для отложенной свадьбы. В-третьих... В-третьих, срочно нужен новый любовник, чтобы согреть королевскую постель! После сверх всякой меры затянувшегося воздержания, Его Величество готов был лезть на стену, от неудовлетворения и выть от тоски. Порой ему даже казалось, будто еще немного и он набросится на первого попавшегося мужчину, но до сих пор боги хранили и давали сил не терять рассудка и достоинства. По крайней мере при подданных.
Чтобы утешиться Его Величество принялся решать проблемы с самой приятной – партнера для любовных игр. Кандидатов при дворе не было. Значит, нужно искать где-то в другом месте. Пригласить кого-нибудь из провинции? У лорда Халиндель, вроде как раз был подрастающий сын... Нет, знать не подходит. Уж больно она любит интриговать и совать свои носы куда не следует. Стоит одному из отпрысков благороднейших домов Эктелии оказаться в его святая святых, как беды не миновать – ласковый шепот на ушко будет рассказывать о величайших бедах семьи, для решения которых, срочно требуются новые должности сулящие ему, королю, вечную благодарность и еще большую любовь партнера. Потом на столе конечно же станут появляться совершенно неожиданные и несомненно очень важные документы о которых почему-то не знает ни один из секретарей... Последуют приглашения ко двору любимых родственников, без которых королевский любовник чахнет от тоски и жить не может, и прочее, и прочее...
Значит нужен кто-то попроще, решил монарх. Но как королю, найти этого кого-то «попроще»? Не может же он просто так, пойти погулять по городу! Да его тут же узнают и удивятся почему король без сопровождающей свиты... А свиту брать нельзя – лишние свидетели королевскому блуду ни к чему.
Король позволил себе упасть на диван и отчаянно закатить глаза предварительно удостоверившись, что за ним и правда никто не наблюдает. Что же делать? Перспектива продления и без того излишне длительного воздержания, не прельщала. И тут он вспомнил про единственное непредвзятое лицо, находившееся нынче при дворе.
Еще раз прокрутив в голове образ сутулого, тощего паренька, в тяжелых очках, эльф слегка поморщился, но затем повторил про себя старую поговорку о том, что на безрыбье и рак рыба, утешил себя тем, что задержится у него в гостях юноша не дольше месяца-двух, да принялся строить коварный план затаскивания неопытного юнца в свою постель.
Итак: сначала он его пригласит на совместную трапезу в саду – конечно же в качестве извинения за причиненные неудобства. Затем сделает какой-нибудь подарок, чтобы загладить свою вину. Подарок... Его величество задумался. Как насчет того, чтобы приказать целителю исправить юноше зрение? А заодно избавить его от этих жутких очков и дать возможность беспрепятственно рассматривать величественную красоту короля эльфов, независимо от места и времени! Кстати... В голову монарха пришла еще одна коварная мысль – красоту Его Величества лучше рассматривать с минимумом одежды и небольшой отдых на берегу озера для этого подойдет в самый раз. Правда предварительно нужно все-таки хоть немного сблизиться – иначе монарх, приглашающий безымянного юношу, для совместного отдыха, выглядит как минимум странно.
Когда первые шаги были продуманы, король облегченно вздохнул и тут же вновь недовольно прикусил губу – в этой игре ему предстояло взять на себя активную партию, как при первых шагах, так и в постели, а это ему совсем не нравилось.
====== Глава 4 ======
От нечего делать, Себастьян изучал вид из окна, про себя повторяя различные формулы и материалы последних лекций, когда к нему в комнату, деликатно постучавшись, вошли пятеро эльфов. Тот, который шел на пару шагов впереди остальных, остановился и вежливо кивнув юноше сообщил, что великий король эльфов Анилаэль, ждет его через два часа к обеду, а им велено привести человека в надлежащий вид.
Первый порыв Себастьяна – схватиться за голову, от ужаса, потонул в суете слуг эльфийского короля, которые не церемонясь потащили юношу в ванную комнату и сорвав с молодого человека одежду, запихнули в небольшой бассейн. Некоторое время ошарашенный происходящим гость, чувствовал себя то ли котенком, которого принесли с улицы и сунули в таз с водой, то ли бельем, которое полощет усердная домохозяйка, но, увы, отбиваться от четырех пар крепких рук не имело смысла, или точнее было неэффективно, так как юноша честно пытался за себя постоять и отмахнуться от навязанных ему, банных процедур. Пятый эльф (и это раздражало едва ли не больше всего) замер у дверей, с одной стороны перекрывая путь к отступлению, с другой, с высокомерно-барским видом, наблюдая за происходящим.
Так же бесцеремонно, как его запихнули в воду, его оттуда и вытащили, тут же уложив на стол, и взялись растирать пахучими маслами, от чего юношу охватила новая волна паники – это к чему его так старательно готовят? Будто не к обеду, а к... Он постарался эту мысль выкинуть из головы, но, увы, жизнерадостный голос Бренды, пересказывающий сюжет очередной яойной манги не захотел ее покидать. То, что у эльфов ежедневное натирание маслами было самым обыденным ритуалом, он конечно же знать не мог.
Прошло еще полчаса до того момента, когда молодому человеку наконец позволили сесть и деловито обсуждая что-то между собой, принялись подносить к его лицу какие-то тряпки. Остановив свой выбор на чем-то бледно салатовом, Себастьяна попросили встать да стали наряжать словно куклу. Робкий протест был вновь проигнорирован и вскоре он стоял в шелковой тунике, легких летних штанах и сандалиях, а эльфы, еще раз посовещавшись, насчет приемлемости столь простой одежды на обеде с Его Величеством, пришли к выводу, что для мальчишки неблагородного происхождения и не воина, она вполне допустима. Даже более того – все остальное будет излишне вычурно. На этом Четверо из пяти слуг удалились.
Главный эльф еще раз строго осмотрел на гостя, грозно нахмурился и велев следовать за ним, вернулся в комнату.
– Значит так... – начал он еще более серьезно сдвинув брови, что придало ему некоторое сходство с Брежневым. – Запомни – Его Величество Анилаэль оказывает тебе великую честь, приглашением на совместную трапезу. В его присутствии ты должен вести себя достойно, – эльф который раз неприязненно поджал губы, глядя на бледного, худого и явно не отягощенного знаниями придворного этикета паренька. – Это требует некоторых навыков, которые, увы, за один час не усвоить. Впрочем и не очень надо, так как этот обед для тебя, скорее всего, станет первым и последним, за столом Его Величества. Главное, что тебе положено знать: когда Его Величество войдет в зал, ты должен поклониться, – он продемонстрировал как именно. – Каждый раз обращаясь к королю, фразу положено начинать с «Ваше Величество», а отвечая заканчивать обращением. Во время трапезы, ты не должен открывать рот первым, пока Его Величество не обратится к тебе с вопросом или не позволит задать свой. Также ты не должен первым браться за еду, пока к ней не приступил король, и как только Его Величество отложит прибор, слуги подают следующее блюдо, независимо от того успел ты доесть или нет. Не спеши, но и не тяни, ковыряясь в тарелке. Приборы на столе лежат в той последовательности, в которой их используют – снаружи внутрь. Бокал держат за ножку, а не обхватывают рукой и не кладут в ладонь. Салфетку, которую подадут в самом начале, кладут на колени. Влажные полотенца, для того чтобы вытереть ими руки перед и после еды, возвращаются на поднос. Кроме тебя и Его Величества на обеде будет присутствовать главный маг королевства – Лауэндиэль (насколько мне известно, вы уже имели честь разговаривать), а также Ее Высочество принцесса Милена, которую ты имел честь встретить на лестнице. Более никого. Это неофициальный обед, в узком кругу, – о том, что такие недоразумения, как этого юношу, в больших кругах не демонстрируют, мужчина тактично умолчал.
