– Ой! Феденка! – Стараясь не засмеяться, произнесла она. – Ты здесь, что ли?! А я всё думаю, куда ты запропастился!

Медведь, выглянув из – за спины парнишки, нежно заурчал, а потом, повернув голову, с упрёком посмотрел на Варвару: мол, зачем так кричать, если бы не ты меня бы и не заметили. Тимофей удивлённо смотрел на свою невесту: он ни как не мог понять, чем он так сильно напугал девушку.

– За ягоды большое спасибо, – Авдотья Петровна повесила корзину на руку, – Но вы опять опоздали! Значит, будете наказаны!

Степан, уже в душе понадеялся, что бабушка сменит гнев на милость, немного растерялся.

– Но, как же… бабушка! Мы старались для тебя! – Пытался оправдаться мальчишка.

Неизвестно откуда в ладони у женщины появился ивовый прут.

– Я предупреждала, что получите у меня оба! – Бабка Авдотья сделала вид, что приближается к ним.

Степан определённо не ожидал такого исхода, поэтому растерялся совсем, а вот медведь отреагировал мгновенно. Выпучив от страха глаза, косолапый зверюга, резко плюхнулся задницей на землю, но при этом передними лапами стал загребать Степана в охапку и вскоре прижал к себе. При этом Федька начал испуганно реветь, мотая головой во все стороны, как бы показывая, что он не согласен с приговором: определённо медвежья задница была знакома с ивовым прутиком не понаслышке.

Бабка Авдотья стукнула посохом о землю.

–А ну тихо! – Требовательно произнесла она.

Если честно, это больше относилось к медведю, потому что Степан от испуга и растерянности продолжал молчать. Косолапый трусишка сразу же перестал голосить и аж зажмурился, в ожидание вердикта.

– На ваше счастье, у нас гости, поэтому отделаетесь легко: ни каких прогулок в лесу. – Продолжила Авдотья Петровна, но посмотрев на Варю с Тимофеем, вздохнув, добавила. – До завтрашнего утра.

Степан, пытаясь вырваться из цепких лап друга, возмущённо затараторил:

– А как же Федька без леса?! – Мальчишка чуть не заплакал. – Ему же без него плохо будет, он же нуждается…

– Кому- то что – то непонятно?! – Категорично произнесла бабка и приподняла ивовый прутик. – Быстро по своим комнатам!

Степан, опустив голову и шмыгая носом, продолжал стаять перед Авдотьей Петровной, а вот медведь, резко вскочив, рванул со двора в сарай. Оттуда послышался звук падающего тела.

– Федька, торпеда косолапая! Смотри куда летишь! – Послышался голос Макар Геннадиевича. – Опять что – то со Степаном натворили?!

Из сарая донёсся испуганный рёв медведя.

– И я вот сразу же всё понял! – Потирая ушибленную коленку, дядя Макар вышел из сарая.

Мужчина увидел огорчённого Степана, который не спеша шёл ему на встречу.

– Это разве справедливо?! – Произнёс расстроенный мальчишка. – Дядя Макар, но хотя бы вы согласитесь, что наказание не соответствует проступку!

– Ух, ты! Каким философом ты сразу стал! – Усмехнулся Макар Геннадиевич. – А когда опаздывал, причём, не в первый раз, где твоя логика была.

– И вы туда же! – Степан обнял медведя. – Всё, Федька! Помрёшь ты у меня с голоду!

Мужчина посмотрел на улыбающеюся бабушку Степана, не сдержался, засмеялся:

– Это он то!! – Дядя Макар хлопнул медведя по заднице. – Этих запасов на месяц хватит!

– А вот завидовать не надо. – Серьезно произнёс мальчишка.

– Завидовать?! – Мужчина засмеялся ещё больше. – Его жиру, что ли?!

– Его аппетиту. – Ещё более серьёзно ответил Степан.

Мужчина перестал смеяться и присев на корточки перед племянником, поучительно произнёс:

– Когда ты даёшь слово: не важно, какое или кому, – дядя потрепал медведя за ухом, – нужно его держать, чего тебе этого не стоило бы. Иначе, ты потеряешь доверие, причём не только чужих для тебя людей, но и родных. Так что, согласись, что по сравнению с эти, твоё наказание: сущий пустяк!

Степан внимательно посмотрел на Макара Геннадиевича, потом перевел взгляд на медведя и задумчиво спросил:

– И что тогда нам делать?

– Исправлять свои ошибки. – Дядя Макар встал и потрепал мальчишку за волосы. – А лучше всего делать это примерным трудом.

– Это мы можем! – Обрадованный Степан посмотрел на косолапого друга. – Правда, Федька!!

Медведь, в знак согласия замотал мордой.

– Вот тогда давайте наведём здесь порядок. – Предложил мужчина и вошёл внутрь сарая.

Бака Авдотья, посмотрев на Тимофея и Варю, произнесла:

– Я, так понимаю, вам есть о чём поговорить! – Усмехнулась она и ушла в дом.

Парень не произвольно сглотнул и посмотрел на свою невесту. Девушка со злостью принялась колотить его.

– Значит «громко сказано!». – Варя попыталась, ущипнут парня.

Тимофей, смеясь, начал оправдываться:

– Так мы как приехали, так о нём и разговаривали. Я, решил, что ты поняла, что Федька это медведь.

– Что!! – Девушка разозлилась ещё больше. – Дуру из меня не надо делать!! Я поняла, что это не мышь! Ты сказал, что скорее «плющевая игрушка! » Тебе не кажется, что эта игрушка не хило так выросла!!!

– Ну, прости меня! – Тимофей попытался обнять невесту.

Девушка сделала вид, что хочет прильнуть к нему, но как только руки оказались за спиной парня, жених почувствовал, как Варенька впилась ногтями в его спину.

– А! Ты чего! Больно же! – Воскликнул Тимофей, но вырываться не рискнул.

– Ах, ему больно! – Язвительно произнесла девушка. – А то, что у меня чуть сердце не остановилось, его не волнует!

– Прости меня, – парень попытался поцеловать девушку, – я согласен: нужно было конкретно тебя предупредить о Федьке. Просто, у меня после «радостных» впечатлений от встречи с бабкой Авдотьей голова кругом идёт. Да ещё этих двух неразлучных друзей в лесу надо было…

Парень запнулся и, не много подумав, продолжил:

– … то есть, попытаться их там найти.

Тимофей вздохнул и подставил голову под удары невесты. Варенька, слегка хлопнув его по макушке, испуганно прижалась к нему.

– Ты просто не представляешь, как я испугалась! – Тихо произнесла она. – Я теперь с пониманием отношусь к претензиям вашей соседки. Ведь её и инфаркт мог стукнуть!

– Это Марфу Петровну?! – Уточнил Тимофей. – Уж поверь мне на слово: скорее она умрёт от запора, чем от сердечного приступа! Хотя, теперь уже и от этого не умрёт. Кстати, за это она должна поблагодарить Федьку со Степаном.

Девушка отстранилась от парня и удивлённо спросила:

– То есть – в каком, смысле?!

– Да в прямом! – Тимофей обнял девушку. – Я тебе сейчас расскажу, как на самом деле всё было.

Парень, оглядевшись по сторонам, продолжил:

– Это только по секрету, Степан только со мной поделился. Марфа Петровна страдает, то есть страдала, запором. Ну и вот, когда в очередной раз решилась, скажем, так, на очередную попытку…

– … по пути встретила медведя! – Догадливо перебила его девушка. – Можешь дальше без подробностей!

– Да нет! Не совсем так! – Тимофей засмеялся. – Она дошла до туалета, открывает дверь, а там Федька сидит, в лапах держит рулон туалетной бумаги и как заревёт. Ну, вроде того, занято, стучаться надо!!

Варя, смеясь, спросила:

– Вот крику то, наверное, было?!

– Нет! Не было! – Тимофей снова оглядел двор. – Она сначала в баню побежала: подштанники менять, а потом кричать было уже поздно, медведя след простыл.

Девушка задумчиво посмотрела на парня.

– Что не веришь мне?! – Спросил жених.

– Что так и было: верю. – Варенька покрепче сжала руки за спиной у Тимофея. – Но что всё это придумал шестилетний ребёнок: снова за дуру меня принимаешь?!

Парень, стараясь не смеяться, попытался вырваться из объятий девушки.

– Да я тебе по секрету рассказал. – Оправдывался Тимофей. – Меня вообще тогда в деревни не было!

– Ну да! Сто процентное алиби! – Девушка изумлённо смотрела на своего жениха. – Ведь ты мальчишку под монастырь подводил! Ты вообще в тот момент хоть о чём то думал?!

Девушка отпустила парня и сделала шаг назад: она разглядывала его так, как будто впервые с ним встретилась.