– Почему салат такой дорогой? – почти с возмущением, но при этом достаточно тихо, спросил он у девушки.

– Так он натуральный, органический. Все ингредиенты выращиваются и готовятся на территории. Ведется строгий учет плодов, о чем я чуть позже расскажу. В случае кражи виновный сурово наказывается. Если кража совершена не в первый раз, то возможно изгнание из резервации без выходного пособия и сухого пайка, а это верная смерть за стенами города.

На вкус пища была весьма съедобна. По калорийности превосходила аналогичную порцию из натуральных ингредиентов. "Интересно, сколько бы стоила курица в соусе терияки?", – подумал Джей, – "сто лет не ел".

После ужина они прошлись по территории. Она показала ему КПП, которое ведет к элитному микрорайону, КПП к баракам, КПП в зону производства работ. На этом небольшая экскурсия завершилась, до 8 часов утра он был абсолютно свободен. Не заходя больше никуда, Джей отправился спать – ни сил, ни желания бесцельно бродить у него не было.

Отведавши праздничного угощения, Эл залез на второй ярус кровати.

– Спокойной ночи, – пожелал он своим близким, маме и деду.

"Спокойной ночи и добрых снов", мысленно пожелал он своему отцу и моментально заснул.

Эл проснулся ни свет ни заря от непонятных звуков. Они были похожи на крик, но не человеческий, причем крик не призывал ни к чему, он был достаточно мелодичным, повторялся и не сильно отличался от одного к другому. Судя по всему, кричавших было несколько.

– Ты чего, с первыми петухами проснулся? – спросил дед.

– Какими петухами?

– Как какими? Настоящими!

Эл и раньше слышал это выражение про петухов, пытался представить себе это неведомое существо по рассказам старших и по рисункам, которые они пытались нарисовать подручными предметами на песчаной поверхности.

– А откуда они здесь, а мы их увидим?

– Да кто их нам покажет, мы ж не в зоопарке. Давай завтракать, скоро идти за пайком и на биржу труда. Авось повезет…

К 8 часам, как положено, Эл прибыл к коменданту за пайком. Он не доверил эту ответственную миссию маме, а сделал всё самостоятельно, под личным контролем. Получив оный, Эл побежал делиться добычей, с гордостью распаковывая паек. Содержимое существенно отличалось от вчерашнего подарка, от чего Эл немного расстроился. Неиспользованную из пайка еду, если такая вдруг будет, он решил собирать каждый вечер перед сном. Для этого за тумбочкой он организовал склад с секретом – там отодвигалась небольшая дощечка и открывался доступ в "подполье" – небольшое пространство между двумя слоями слегка подгнивших досок.

Когда мама с дедом ушли в поисках работы, Эл сидел на тумбочке и смотрел в окно, представляя себе как он приведет своих родных в благодатные земли. В какой-то момент ход его мыслей прервался, точнее полет фантазии, прервался бликом, который исходил с крыши одного из бараков. Сначала Эл подумал, что ему показалось, но через несколько минут он снова что-то заметил, какое-то шевеление в вентиляционном окошке технического этажа барака, который находился в соседнем квартале, через улицу.

Больше ничего не происходило, но Эл продолжил наблюдения. До позднего вечера Эл просидел один в квартире, никуда не выходил. Периодически спал на втором ярусе кровати. Вечером с небольшой разницей по времени домой вернулись и дед и мама, Эл обнял их. Они выглядели уставшими, но довольными – у каждого в руках был паек.

– Ну как дела? – спросил Эл, параллельно вычисляя, сколько еды он сможет убрать в подполье и не особо слушая ответы на свой вопрос.

Джей за этот день обошел "владения", за которые отвечал. Ознакомился с работой тепличного хозяйства, птичьего двора, молочной фермы, сектора сортировки и переработки мусора. На следующий день был запланирован выезд к шахтам. В зону расположения элитных домов у Джея допуска еще не было – надо было сначала пройти испытательный срок без замечаний, после чего можно было поднимать вопрос о небольшом повышении.

На следующий день дед получил направление в теплицу, а маме ничего не досталось. Эл воспользовался тем, что кто-то присмотрит за квартирой, а сам пошел гулять с целью освоения территории. В первую очередь его интересовал тот самый барак…

– Предупреждаю сразу, – зазвучал строгий голос коменданта, – что все плоды в теплице на учете. Вход и выход из каждого сектора по электронной карте, внутри установлены камеры наблюдения. За несанкционированный вынос плодов в личных целях, а проще говоря кражу, полагается наказание вплоть до изгнания за пределы огороженной территории. Это понятно?

– Чего ж не понятно, понятно, не маленький.

– Вот и славно, – комендант открыл вход в один из блоков. – Сегодня вы работаете здесь. На этой табличке указано количество плодов – сколько спелых, сколько зеленых. Каждый вечер проставляем актуальные значения, баланс всегда должен сходиться и соответствовать реальности. Ваша задача осуществлять полный уход за растениями, добиваясь высокой урожайности.

Деду заниматься огородом было не в новинку – в давние времена у него была дача, на которой он "пропадал" от сезона к сезону. В блоке, куда его привели, выращивали томаты. Давно он не вдыхал натурального аромата, аж закашлялся немного. Комендант показал где инструмент и как поливать, после чего повел в соседний блок следующего новобранца. Это был первичный инструктаж, после которого с "опытными" комендант больше не ходил – только выдавал конкретное задание, открывая блоки один за другим.

Дед ознакомился с табличкой по численности и степени зрелости плодов, после чего взял инструмент и приступил к обработке почвы. Плодородный слой земли был похож на натуральный, по своим свойствам он был ровно таким, каким и должен быть. Возможно, это была самая настоящая земля, без искусственных улучшителей. Так, в приятных заботах, незаметно прошел его день, подходило время готовиться к выходу. Поэтому он собрал весь инструмент, отмыл его в ведерке, поставил сохнуть в уголок и пошел пересчитывать плоды. Прошелся, посчитал, подошел к табличке… Количество спелых увеличилось, зеленых уменьшилось, а в целом количество не совпадает на один помидор. Дед аж холодным потом покрылся. Пошел считать еще раз. Пересчитал – так и есть, разница в один помидор. Один помидор оказался лишним! Только вот какой из них? Вдруг следующий работник скажет, что нет того помидора, который совершенно точно там был? Он начал думать… в принципе, все помидоры как на ладони, листвы не так много. Лишь один помидор спрятан за листьями, дед увидел его там, где не особо тщательно рыхлили землю, возможно это как раз неучтенный плод. Причем помидор был хоть и небольшим, но спелым. Сознание начало отключаться, дед дрожащей рукой, практически в состоянии аффекта, сорвал плод.

"Так, дальше-то что?", – думал дед, – "надо же его как-то вынести. Бандана, завяжу в нее. Он снял платок с головы, завернул плод и затем повязал её снова на растрепавшиеся седые волосы. В тот момент, когда он её поправлял, зашел комендант.

– Смотрю, притомился немного, бледный какой-то, взмокший. Устал?

– Я в норме…

Комендант прошелся по блоку и записал результаты в табличку. Всё сошлось. Комендант одобрительно кивнул и показал на выход.

Эл дошел до барака. Барак был точно такой же, как и все остальные. Обойдя вокруг, Эл не нашел ничего примечательного, но чердак этого барака манил его. Он зашел в один из подъездов, поднялся наверх – ничего, что ведет на технический этаж. Зашел в другой подъезд – аналогично. Так он дошел до последнего, поднялся наверх и, уже особо ничего не ожидая, нашел неприметную дверь, за которой начиналась узкая лестница на чердак. Там было темно, Элу стало не по себе – у него ничего нет, чтобы можно было осветить дорогу. Привыкнув к темноте, он ощутил разницу освещенности в зоне лестницы и наверху – всё таки солнце проникало через маленькие окошки, освещая немного мрак чердака.