— Здравствуйте.

Ричард и Чарли подходят ко мне, и мне кажется, что это была не самая лучшая идея. Сейчас я бы с радостью спряталась в каком-нибудь укромном уголке.

— Как поживаешь? — Он все еще со мной разговаривает? О, Боже.

— Отлично, спасибо.

— Ну, да. Я вижу, — смеется он, и я слышу недовольные возгласы Ричарда.

— Отстань от нее, Чарли. Видишь, ты ей не нравишься. — Почему-то от его слов мне становится немного веселее. Когда Ричард Росс ревнует, это так мило.

— Надеюсь, ты не забыл, что я жду тебя завтра в клубе. Я говорил тебе о шоу на благотворительном вечере. Самые лучшие вечеринки Чикаго только в моих клубах.

— Да, я помню, — вздыхает Ричард.

Его друг начинает улыбаться, взглянув на меня. Зачем он так смотрит?

— Кстати, Арианна, ты тоже приглашена, — любезно говорит Чарли, глядя на нас с Ричардом.

— Я сам мог бы ее пригласить. — Росс обнимает меня за плечи, а в глазах его друга вспыхивает хитрый огонек. — Ты же ведь не откажешь мне, Арианна?

— Спасибо за приглашение, Чарли, — благодарю его друга, чувствуя, как крепче сжалась ладонь Ричарда на моем плече. — Я с радостью приду.

— Смотри, Ричи, — смеется друг. — Тебя сейчас проигнорировали. Она приняла мое приглашение, а не твое. Ты теряешь хватку, дружище.

Ричард закатывает глаза, но при этом выглядит ужасно забавным. Я уже чувствую себя не так скованно. Надеюсь, Чарли не будет вспоминать о моем небольшом фиаско.

— Ты, кажется, собирался уходить. Не так ли?

— Да-да. Дела не ждут. Жду вас завтра у себя в клубе. Особенно тебя, Арианна.

— Мы тебя поняли, Чарли, — говорит Ричард ему вслед. — А теперь, давай, проваливай. Нам нужно работать.

Чарли смеется.

— Конечно. Не буду отвлекать…от работы.

Как только мы остаемся вдвоем, Росс тянет меня к столу, окидывая жарким взглядом. Мы смотрим друг другу в глаза, молчим, и я, наконец, вспоминаю, для чего заявилась в его кабинет.

— Ты меня сегодня удивляешь, — говорит он, пытаясь меня поцеловать, но я уворачиваюсь.

— Это еще не все.

— Что ты делаешь? — усмехается Ричард, когда я прошу его сесть в кресло. Он с озорством смотрит мне в глаза, пытаясь разгадать причины моего странного поведения.

— Хочу тебе кое-что подарить, — отвечаю, усевшись к нему на колени. Игривый взгляд тут же становится более страстным. От него волнами исходит сильное притяжение.

— Подарить? — Он удивлен. Почувствовав, как его рука коснулась моей коленки, ощущаю приятную дрожь, пробегающую по телу.

— Закрой глаза.

Его губы растягиваются в сладкой улыбке. Она сводит меня с ума.

— Хорошо, — мягкий тон его голоса сливается с его горячим дыханием. Он закрывает глаза, послушно выполняя мою просьбу.

Смотрю на его красивое лицо, пока он ожидает от меня дальнейших действий. Наклоняюсь к его губам, провожу пальцами по легкой щетине. Ричард приоткрывает губы, и я сама расплываюсь в улыбке, наблюдая за его реакцией. Касаюсь кончиками пальцев мягких губ, чувствуя, как громко стучит мое сердце.

— Надеюсь, тебе понравится, — шепотом произношу несколько слов, которые тут же растворяются в воздухе.

Нежно касаюсь его губ, целуя ласково, сладко. Он отвечает на мой поцелуй, но гораздо настойчивее, жестче.

— Не знаю, что ты задумала, но мне определенно нравится твой подарок, — говорит он мне, поглаживая коленку.

О, нет. Это не то, что он подумал.

— Это всего лишь приятный бонус.

— Люблю бонусы, — улыбается Ричард.

Тянусь к столу, на котором я оставила коробку в красивой подарочной упаковке. Возможно, это была глупая идея. Даже не знаю, что меня заставило купить эту вещицу. Сомневаюсь, что она ему нужна. Но почему-то она мне очень приглянулась, и я просто не смогла пройти мимо.

Наклоняюсь к его уху и сладко шепчу:

— Можешь открывать.

Ричард сразу же направляет на меня заинтригованный взгляд, но в глубине его глаз горят озорные огоньки. Он похож на маленького мальчика, которому не терпится открыть рождественские подарки.

Он обращает внимание на небольшую прямоугольную коробку и немного хмурится. Черт, наверное, моя затея действительно была дурацкой.

— Что это? — спрашивает он, начиная срывать обертку. Ричард озадачен, а вот я начинаю жалеть, что купила ему эту безделушку. Иногда в мою голову приходят не самые разумные идеи.

Росс откидывает подарочную обертку и открывает саму коробку, доставая подарок.

— Ты говорил, что любишь фотографировать. Я подумала, что…эм…ты захочешь поставить сюда свою любимую фотографию. — Чувствую, как щеки наливаются румянцем, пока я пытаюсь объяснить, зачем я вообще это купила.

— Рамка для фотографии. — Ричард любопытно оглядывает ее.

— Она не стоит целое состояние, но я хотела сделать приятное и тебе. Тебе нравится?

— Да, — отвечает он, глядя мне в глаза. — Спасибо за подарок. Для меня он многое значит. Как и ты.

— Правда? — Его слова искренне удивляют меня. Надеюсь, он говорит мне правду.

Ричард кивает.

— Ты значишь для меня гораздо больше, чем я думал.

На секунду мне кажется, что мне послышалось, и это всего лишь моя бурная фантазия. Но он сказал это. Я действительно для него что-то значу. Крепче прижимаюсь к нему, тянусь к губам, желая забыться в умопомрачительном поцелуе, утонуть в его объятьях и получить истинное наслаждение.

***

Ночной клуб «Ривер» сегодня забит до отказа. Секьюрити внимательно следят за списком гостей, отгоняя от входа всех остальных людей, желающих попасть на сегодняшнюю вечеринку. Мы сидим на большом красном диване. Как раз в том месте, где я видела Ричарда в день рождения Мони. Помню, как он смотрел на меня. Помню нашу игру, после которой мы оба оказались в одном из темных коридоров этого клуба.

Нам постоянно приносят напитки, поэтому остается только расслабиться и наслаждаться приятным вечером.

Чарли тоже сидит рядом, воркуя с какой-то милой брюнеткой. Ее платье еще короче моего, хотя я и так чувствую раздетой. Открытая спина, глубокий вырез в зоне декольте. Правда, Мони высоко оценила мой наряд.

— Тебе здесь нравится? — говорит Ричард мне на ухо. Он смотрит на меня с сексуальной улыбкой. В глазах полно страсти.

— Да, здесь весело.

Ричард целует меня в щеку, затем оставляет еще один поцелуй, касаясь губ. Он уже успел выпить двойной виски, а вот я все еще довольствуюсь соком.

Мимо нашего столика проходит какая-то длинноногая блондинка. Она улыбается Россу, машет ему рукой и подмигивает. Это еще кто такая? Ричард провожает ее взглядом, но больше никак не реагирует на эту девицу.

Чарли зовет Ричарда с собой, и они оба уходят, оставив нас с подругой Ривера наедине. Надеюсь, она не собирается со мной разговаривать?