— Я тебя здесь раньше не видела, — говорит она, потягивая коктейль.

— Я здесь второй раз.

— А, ты «типо» новенькая, — хихикает девушка. Новенькая? — Я Стейси.

— Арианна. — Мне не обязательно было знать ее имя.

— Росс никогда не обделен женским вниманием. Хотя, мы всегда падки на таких мужчин. Стоит им поманить дорогими вещицами, как мы готовы ради них на все.

— О чем ты?

— Брось, разве, он тебе ничего не дарил? — Вспоминая его недавний подарок, который он просил принять, становится немного не по себе. Тем более, сегодня я как раз надела подаренный браслет. — Хотя, можешь не отвечать. Я и так знаю, что дарил. Росс очень щедр на подарки, но всегда ждет за них достойной награды. Если ты понимаешь, о чем я.

Меня начинает подташнивать от ее слов. Чувствую себя дешево.

— Извини, мне нужно припудрить носик.

Схватив сумочку, иду в туалет. Становится слишком душно, мне хочется выйти на свежий воздух. Блуждая по коридорам клуба, сворачиваю не в ту сторону и случайно натыкаюсь на кабинет Чарли. Кажется, у меня снова дежа вю. Дверь приоткрыта, и из кабинета доносятся голоса.

— Кто-то влюбился, — смеется Чарли, а у меня перехватывает дыхание.

— Спятил? Ты же знаешь, это не для меня, — отвечает ему Ричард.

— Я думал, что с ней у тебя все иначе. Или я ошибся? Я же видел, как ты на нее смотришь. Не припоминаю, чтобы ты так же глазел на Тару. На всех, с кем ты спал.

— Арианна мне нравится. Очень. Просто с ней все складывается как-то по-другому. И мне это нравится, — устало говорит Ричард. — Не придумывай себе того, чего на самом деле нет.

А как же те слова, которые он мне говорил?

— Неужели? — подначивает его Чарли.

— Я серьезно. К тому же она прекрасно знает, что я ничего ей не обещал. Как и всем девушкам, с которыми у меня были…отношения.

— Точнее, с которыми ты спал.

— Верно, — усмехается Росс. — С которыми я спал.

— Ну, ладно. А то я уже подумал, что в тебя попала стрела Амура, дружище, — смеется Чарли, а я прислоняюсь к стене, чувствуя, как к горлу подкатил ком.

— О, нет. Ни о какой любви не может идти и речи. Надеюсь, она тоже это понимает. Не хочу, чтобы она питала какие-то надежды на этот счет.

Отойдя от двери, быстро иду по коридору, желая поскорее отсюда уйти. Громкая музыка так сильно давит на виски, повсюду слышны крики, радостные возгласы. Только вот мне совсем не до веселья. Хочу заплакать, выпустить наружу горькую обиду. Больно слышать правду. Больно знать, что ты влюблена в мужчину, который не собирается отвечать мне тем же.

Все, о чем я могу сейчас думать, это то, что Ричард Росс не любит меня. И он только что сам в этом признался. Я просто очередное развлечение. Временное и такое наивное развлечение, для которого когда-то тоже наступит конец…

========== Глава 25 ==========

Выйдя из душного клуба, вдыхаю ночную прохладу. Июньский ветерок освежает лицо. Становится легче. У меня возникает мысль уехать домой, но я ведь здесь по приглашению Чарли. Не хочу, чтобы он обо мне плохо подумал.

Постояв еще немного на улице, снова возвращаюсь обратно. Увидев, что Ричард и Чарли уже вернулись, собираю в себе все силы, чтобы не думать о том разговоре, который я слышала пару минут назад.

— Где ты была? — Ричард кажется немного обеспокоенным. — Я хотел уже позвонить тебе.

— Здесь слишком душно. Я выходила на улицу.

Сажусь рядом, чувствуя, как Ричард снова обнимает меня, с нежностью целует. В такие моменты мое сердце тает, и я начинаю думать, что он сказал Чарли неправду. Как бы я хотела, чтобы это было так, но не думаю, что он солгал бы своему лучшему другу.

— Пойдем потанцуем, — шепчет он мне на ухо. Его пальцы гладят мою коленку. Заглядываю ему в глаза, пытаясь найти хотя бы один ответ на свои незаданные вопросы. Я не могу его понять, как бы я ни старалась.

— Вообще-то, я хочу поехать домой. — Ричард хмурится. Он явно ожидал услышать другое.

— Домой?

— Да, — убираю его руку со своей коленки. — Что-то голова разболелась.

Он оглядывается в сторону Чарли, который сейчас в открытую флиртует со Стейси. Кажется, он уже нашел себе развлечение на сегодняшнюю ночь.

— Хорошо. Поехали. Только скажу Чарли, что мы уходим.

— Ты можешь остаться, если хочешь. Я вызову такси. — Говорю ему об этом совершенно спокойно, хотя в душе у меня все свербит от обиды. — Не хочу портить тебе вечер.

Он смотрит на меня строго, как будто его не устроил мой ответ.

— Не говори глупости. Ты пришла сюда со мной, — продолжает Ричард. — Со мной и уйдешь.

Возле машины нас уже ожидает водитель, который привез нас сюда несколько часов назад. Неужели, он был здесь все это время?

Улицы совсем опустели, поэтому мы довольно быстро проезжаем несколько кварталов.

— Мы можем прогуляться, если ты не против, — говорит Ричард после нескольких минут молчания. — В ночных прогулках есть свои плюсы.

Ушам своим не верю! Он сам это предложил.

— Извини, но сегодня я очень устала. Как-нибудь в другой раз.

Заметив, как он тянет ко мне руку, быстро убираю ладонь и делаю вид, что смотрю в окно. От нарастающего напряжения сердце начинает стучать громче и быстрее.

— Я думал, ты любишь это, — говорит он с какой-то неуверенностью. Конечно, люблю. А еще я люблю тебя, но ты не можешь ответить мне тем же.

Росс подвигается чуть ближе. Я чувствую его сбивчивое дыхание. Поворачиваю голову, глядя ему в глаза. Он смотрит так долго. Сколько же теплоты в его взгляде. Нежности. Игривости. Соблазна.

— Почему ты так смотришь? — Его глаза гипнотизируют, притягивают к себе все внимание, заставляют делать так, как хочет их обладатель. Кажется, сияющий взгляд способен проникнуть куда-то глубоко. Куда я еще никогда никого не впускала.

— Мне нравится смотреть на тебя. Касаться, — говорит он, дотрагиваясь до моей руки. — Целовать тебя.

Он тянется к моим губам, но я замечаю, что водитель останавливается возле моего дома.

— Мы приехали, — немного отстраняюсь от Ричарда. Открываю дверь, собираясь выйти, но Росс хватает меня за руку.

— А как же поцелуй на прощание? — Он выглядит растерянным.

Наклоняюсь к нему, замечая, как он улыбнулся. Ричард опускает взгляд на мои губы, но вместо жаркого и страстного поцелуя, я просто целую его в щеку и тут же отхожу от машины.

— Спасибо за вечер, — говорю Россу, закрывая дверь. — Спокойной ночи, Ричард.

— Спокойной ночи, — отвечает он озадаченно.

Захожу домой и сразу же встречаю удивленное лицо Мони. Подруга держит в руках ложку с мороженым, глядя на меня, как на чужака.

— Ты рано.

— Завтра ведь на работу. Нужно выспаться, — спокойно отвечаю ей, снимая босоножки на высоком каблуке. Кажется, я начинаю привыкать к такой обуви.