— Неужели, ты меня боишься? — Он удивленно вскидывает брови, но все равно продолжает улыбаться. Мне не нравится, что он настолько спокоен.

— Нет, — отвечаю чуть смелее. Тоже мне, возомнил себя черт знает кем. — Вовсе нет.

— Ну, же, Арианна. Я просто умоляю тебя об одном танце. Тем более, я хочу кое-что проверить. Идем?

Проверить? Что он задумал?

Соглашаюсь на танец и иду вместе с Чарли ближе к центру зала. Чувственная и соблазнительная мелодия погружает всех гостей в приятную атмосферу. Чарли тянет меня поближе к себе, тепло улыбается, смотрит в глаза. Краем глаза смотрю в сторону танцующей парочки Тара-Ричард, но заметив, что Росс смотрит сейчас на нас с Чарли, переключаю все свое внимание на Чарли. Улыбаюсь ему, кокетничаю и делаю вид, что мне приятно в его компании.

— Он смотрит? — неожиданно спрашивает парень.

— Что? — Делаю вид, что не понимаю, о чем и о ком он говорит.

— Ричи смотрит на нас?

— Понятия не имею, — вздыхаю я, пытаясь ответить безразлично. Чарли оглядывается на своего друга и вновь поворачивается ко мне. Кажется, его что-то порадовало.

— Не думал, что здесь будет Тара. Ричи говорил, что приедет сюда один.

— Наверное, его планы изменились, — сухо отвечаю я, снова взглянув на парочку в нескольких шагах от нас. Тара что-то щебечет Россу, но он как-то неохотно ей отвечает.

— Может быть, хотя бы ты расскажешь мне, что между вами происходит? — с любопытством спрашивает парень. — Ричи молчит, хотя на него это не похоже.

— Между нами ничего не происходит.

— Не обманывай. Я же вижу, как вы смотрите друг на друга.

Предательски краснею, совершенно не зная, что ему ответить. Стоит ли и дальше гнуть свою линию и делать вид, что мне все равно?

— Я знаю Ричи с самого детства, но таким вижу его впервые. Поэтому мне и любопытно, что же ты с ним сделала.

— С чего вы решили, что это сделала я? — Пытаюсь сделать удивленное лицо, но признаюсь честно, мне очень льстит то, что он говорит.

Чарли вновь оглядывается в сторону друга и тихо усмехается.

— Наверное, потому что за все время нашего танца он смотрит на тебя гораздо чаще, чем на свою партнершу. А еще мне кажется, что он мне хорошенько врежет за то, что я танцую с тобой.

От его слов сердце тает. Как же хочется верить в то, что это правда.

Музыка заканчивается, и я благодарю Чарли за танец. Он предлагает мне станцевать еще раз, но я вежливо отказываюсь.

Вечер идет по плану, но я все равно вся на иголках. Не помню, когда последний раз так сильно волновалась. Отлучившись в дамскую комнату, уже возвращаюсь обратно, идя по небольшому коридору, но внезапно слышу громкие голоса где-то рядом. Любопытство не дает мне покоя, поэтому я тихонько подхожу ближе. Кажется, это Ричард и Чарли.

— Зачем ты потащил ее танцевать? — негодует Ричард.

— Разве, я не могу пригласить привлекательную девушку на танец? Ты же говорил, что у тебя с ней ничего нет.

— Ты серьезно? — возмущается Росс. Ох, я боюсь, что он может натворить глупостей. — Ты не можешь быть с ней.

— Почему? Она красивая, умная, веселая. Разве, она не может мне понравится?

— Чарли, черт бы тебя побрал! — рычит Ричард, стукнув кулаком по стене.

Его друг начинает хихикать.

— Расслабься, — смеется парень. — Я просто хотел тебя проверить.

— Проверить? — Кажется, такого ответа он ожидал меньше всего. — Какая, твою мать, проверка? Ты спятил?

— Видишь, ты ревнуешь ее, — спокойно говорит Чарли, чего не скажешь о Ричарде. — Просто, скажи правду. Ну?

— Да! Я ревную, черт возьми! — Даже отсюда я слышу, как он тяжело дышит. — Ты даже представить себе не можешь, насколько сильно это чувство сжигает все внутри меня. Я даже пытался держать ее на расстоянии почти неделю, но тут появляешься ты со своими проверками, и все снова летит к чертям. Я и так едва сдерживаюсь. Теперь, доволен?

— Как все запущено, — смеется Чарли. — Забавно видеть тебя таким, Ричи.

— Иди к черту, — ругается Росс.

Подхожу к столикам с закусками и пытаюсь хотя бы немного расслабиться. И отдышаться после небольшой пробежки. В голове до сих пор крутится диалог Чарли и Ричарда. Трудно отвлечься, потому что слова Ричарда не дают мне покоя.

Ко мне подходит какой-то мужчина, желая пригласить меня на танец, но я начинаю придумывать нелепые отмазки. Честно говоря, сейчас мне не до танцев. Затем еще один, и еще. Неужели, здесь не хватает других женщин?

Смотрю, как вдалеке танцует пожилая пара. Кажется, я видела их на одном из вечеров. Тогда, они так нежно смотрели друг на друга. В душе становится так тепло. Все-таки настоящая любовь существует. Жаль, что не все ее находят.

— Мне стоит тебя похвалить. — Ричард Росс появляется из ниоткуда. У меня перехватывает дыхание, как только я оборачиваюсь и едва не сталкиваюсь с его крепким телом. — Замечательный вечер. Все в восторге. Ты молодец, Арианна.

— Значит, я старалась не зря, — тихо отвечаю я. Хотя выражение лица Росса оставляет желать лучшего. Выглядит он слишком суровым.

— Отлично выглядишь, — хмуро говорит Ричард. Кажется, кто-то уже успел испортить ему настроение. И я даже могу догадаться, кто именно.

— Спасибо, — мило улыбаюсь ему, но тут же отвожу взгляд в сторону. Мне не стоит кокетничать с ним на людях.

— Только вот этот вырез… — вздыхает он, кивнув на солидный вырез моего платья на бедре.

— А что с ним не так?

— Ничего, — безразлично отвечает парень, делая глоток шампанского. — Просто привлекает слишком много… внимания.

Что?

— По-моему, в самый раз, — отвечаю ему чуть уверенней, и Ричард удивляется.

Уже обхожу его, чтобы пойти проверить все ли в порядке на кухне, как он незаметно касается моей руки.

— Ну, а со мной ты не потанцуешь? — Его голос обволакивает слух. Легкая хрипотца придает ему еще больше сексуальности.

— Не думаю, что…

— Моему другу ты не отказала. — В его глазах вспыхивает нечто опасное. — А что насчет меня?

Он нежно проводит пальцами по моей ладони, и от этих прикосновений мое сердце готово трепетать от восторга.

— Отпусти мою руку, — шепчу я, когда он подходит чуть ближе.

— Нет. — Он смотрит на меня из-под полуопущенных ресниц. Томный взгляд пробуждает во мне желание натворить глупостей, о которых я пожалею, но только не сейчас. — Потанцуй со мной, Арианна.

Он ведет меня поближе к танцующим парам, ни на секунду не отпуская моей руки. Стараюсь держать небольшое расстояние между нами, но похоже, это делаю только я. У Ричарда Росса совсем другие планы. Он тянет меня к себе, прижимается своей крепкой грудью. Его рука оказывается на моей спине, по которой мгновенно пробегают мурашки.

Музыка плавно ведет нас, но я ее совсем не слышу. Взгляд Росса плавно опускается на мои губы, а у меня все пересыхает во рту. Кажется, я с трудом могу вздохнуть.

— Почему ты ему улыбалась? — спрашивает он немного строго, хотя его глаза полны любопытства, нетерпения.

— Кому?

— Чарли.

— Не думала, что ты это заметил, — усмехаюсь я, опустив голову.