Они помолчали с минуту. Альб почесал подбородок, затем заговорил:

– Если все знания утеряны, и вы не сможете помочь, то вряд ли удастся выбить денег на замену вашей кожи и ремонт. Вы не думали вернуться? Я помогу. Ремонт, правда, не сразу, а через пару месяцев… Дело в том, что нам урезали бюджет.

– Нет! – возразила она. – Я не смогу вернуться, и вы знаете почему.

– Что думали делать? – Альб указал на ожоги.

Ната развела руками:

– Думала продать свою квартиру. Она и так и пустует много лет. Денег должно хватить, но… – она указала на спящего Буна. – Он против. Говорит, соберём… Это долго, да, но…

– Он прав, – согласился Альб. – Никогда не стоит продавать недвижимость. Лучше выждать время.

Ната выпрямилась и поджала губы. Она наконец решилась расставить точки в отношениях:

– Альб, в первую очередь я хотела у вас попросить прощения. Ну, за тот день, когда я вам сказала… Когда в доме у неё.

Альб отвлёкся от размышлений и отмахнулся:

– А-а-а… То… В общем-то, я не в обиде. По правде я вас в тот день сильно зауважал. Вы меня тогда ОЧЕНЬ удивили, Ната!

– Правда? Я думала, вы в меня выстрелите…

– Чтобы защитить Тильду?.. Мне пришлось бы. Хорошо, что вы дальше не зашли…

– Я передумала. Зря я так… Это всё из-за того, что я прочла книги этого Граппа.

Он выпрямился:

– Я был потрясён, что вы их прочли. Знаете что? А ведь вы их поняли! По-своему конечно. Но поняли! Скажу вам – это удаётся не каждому! Меньше процента всех людей способны понять…

– Я поняла и сейчас не изменила своего мнения о нём. Просто Тильду, конечно же, трогать не собираюсь.

– Прошу вас – никогда не зовите её Мартой! – настоятельно сказал он.

Ната отмахнулась:

– Это я перегнула. Не буду. И вряд ли случится момент, когда мы приблизимся друг к другу на достаточное расстояние.

Альб наклонился ближе и, озираясь на спящего Буна, громко прошептал:

– Вы просто не так поняли… Послушайте! Я должен вам сказать кое-что, – он сдвинул брови и выждал паузу, давая понять, что настроен серъëзно:

– Это секретно Ната! То что я вам скажу, не должно касаться ничьих ушей! – Альб кивнул на спящего хозяина. – И ему тоже! Слушайте! Я должен сказать. Книги Граппа вы, конечно, неправильно поняли. Поняли, как руководство к действию. А ими нельзя руководствоваться! В них говорится о торможении прогресса и Грапп сам прекрасно осознаёт это.

– Я заметила. Почему же вы ему помогаете? Вы и Тильда?

Альб сурово продолжил:

– Книги Граппа не то что кажется – это не книги! На самом деле это – особый фильтр! Книги выполняют важную функцию. С их помощью можно вычленить нужный малый процент уникальных людей из большинства. Этот малый процент понимает, то что написано в книге определённым образом. И реагирует на прочитанное не так, как все. Текст книг вызывает у этого самого процента определённые эмоции. Это могут быть разные эмоции, но факт в том, что книги Граппа могут быть поняты только опредёленным видом людей. И эти книги вычленяют из толпы нужный процент.

– Эти люди – кригеры?

– Да!

Альб глубоко вздохнул и продолжил:

– Ната, вы, наверняка, сердитесь на кригеров за это… – он указал на обожжённую половину лица:

– Не то слово! – сердито отозвалась она:

– Так вот, не стоит, – попросил он. – Я поясню… За всё время нашей истории человечество много раз истребляло само себя, ставя на грань вымирания. Бомбардировка Земли, война Пандеи, помните, какие жертвы были? Как от свалившихся бед, вымирали городами, миллионами… Люди погибали даже не от голода или пуль. Большинство вымерли как раз от других обстоятельств. Они просто были неспособны выжить в трудных условиях! Понимаете? Некоторые просто сходили с ума от безысходности. По глупости иными словами. Так вот! – Альб помолчал и убедился, что Ната слушает. – Давно стало известно, что после катаклизмов выживает определённый процент людей! Это происходит неслучайно! Установлено научными исследованиями – выживают люди с определённым психотипом и набором генов. Среди нас… – Альб обвёл ладонями вокруг. – Существуют люди – их неустановленное меньшинство – которые самой природой созданы для выживания в экстремальных условиях. В случае катастрофы – они наш генофонд! Вы понимаете? Понимаете насколько это важно?!

– Это вы сейчас о кригерах? – с иронией поразилась Ната:

– О них самых… Наука их называет – сенсетиками. – согласился Альб. – В случае катастрофы сенсетики – первые кто выживет и продолжит человеческий род. Поймите, Ната! Кригеры и их поселения – это не прихоть Граппа! Это – социальный эксперимент! Это собирание в кучу этих самых сенсетиков и попытка постановки их общества на новые рельсы.

Ната почесала висок:

– Во дела…

– Да. Не нужно их воспринимать как дурачков-фанатиков. Это совершенно не так! Сенсетиков нужно испытать в новых условиях. Для этого люди в Правительстве собрали их вместе и назвали для отвода глаз – кригерами. Чтобы знать, чего ожидать в будущем. И иметь запасной план на случай катастроф. А философия Граппа – это лишь внешняя оболочка.

– Ничего себе! Ладно… – согласилась Ната. – Я поняла.

Она не припоминала, чтобы Парут говорил о социальном эксперименте, хотя о сенсетиках вскользь рассказывал, примерно то же самое. После войн и катаклизмов действительно существовал сильный тип людей, который выживал несмотря на размах катастрофы.

– И как мне их воспринимать предлагаете? – спросила она.

Альб пожал плечами:

– Ну, в первую очередь должен вам сказать, что вы поняли книги Граппа, именно как сенсетик… – он подмигнул. – Следовательно…

Ната с горечью усмехнулась:

– Хотите сказать – “синтет-кригер”?

Альб с улыбкой ответил:

– Да, похоже, до аварии, вы принадлежали к этому типу. Что неудивительно. Ваш психотип выдал вас в тот день, когда вы ругались с Граппом. Вы помните наши лица? Мы все остолбенели не оттого, что вы возмущались, а оттого, что вы ПОНЯЛИ и говорили как сенсетик! Мы провели за десять лет такое количество исследований, что за столетия таких исследований не проводилось! Детальные… И они отчётливо показали: неважно, КАК вы поняли. Важен сам факт, что вы ПОНЯЛИ! А мы трое просто обалдели, когда министерский синтет перед нашими глазами так детально разжевал слабые стороны, – Альб хихикнул. – Мы не знали, что с вами в тот момент делать. Вот отчего Грапп тогда вышел к вам из коридора. Он почувствовал ваше знание и хотел обсудить, – Альб скорчил мину. – Да и у меня физиономия… Видок был ещё тот, наверное, со стороны. Когда вы говорили и цитировали, а я с каждым словом понимал, что вы углубились в книги слишком далеко!

Ната рассмеялась:

– Я не сдерживала себя тогда… Но, он мне не нравится даже после ваших слов.

– Он не сладкий пирог, чтобы нравиться. К Граппу можно относиться как угодно, но он славный и добрый малый. Даже наивен в чём-то. Он – чистый душой человек. Как раз такой какой нужен, для того чтобы создать новую основу для сенсетиков.

– Я поняла. Ладно. Я не сержусь, больше ни на него, ни на кригеров.

Ната кивнула и от стыда поджала губу. Ей стало обидно, что многое из того, что она думала, было недоразумением. Ещё из назиданий Создателя Ната поняла, что Грапп не желал истребления кому-либо. Он обсуждал с Парутом, как спасти синтетов, и старик передал Нате эти знания, как Хранителю. Теперь преобразование синтетов в людей было как раз еë заботой. Сваливать на Граппа всю вину, Ната не могла:

– Вот только… – Ната замялась, после раздумий. – Погодите, а в чём смысл поиска этих сенсетиков?

– Мы пока сами не знаем до конца. И по правде, я вам боюсь открывать то, чего сам ещё не понял. Чтобы вы не подумали превратно.

– Я поняла – это опять ваши секретики. Ладно…

Альб усмехнулся:

– Занятно, как вы сказали синтет-кригер… Я не верю в то, что синтет-сенсетик не может быть кригером или “гуманистом”.

– А вот они – верят! – Ната показала на свои раны.

– Вот, вот! – согласился Альб. – Это древние заблуждения присущие всем без исключения, и от них их надо избавляться. Может, это и будет ваша задача? Избавить мир кригеров от предрассудков. У вас есть возможность стать уникальной в своём роде.