– В законодательстве нашей страны ничего не сказано о добром сердце и крабьих жизнях, удивительно, но факт, – продолжил измываться надо мной бородатый хам. Боже, какой же язвой он все-таки оказался! Вот не красит это мужиков, не красит! Кто бы только до них эту мысль донес!

– Ладно… давайте по-другому, – я ухмыльнулась и откинула волосы назад, кокетливо заправила за ухо непослушную прядку. Сегодня я, между прочим, выглядела очень даже ничего. Длинный черный плащ, элегантная сумочка, каблуки, волосы падали непослушными локонами, а макияж был выполнен в виде безупречного нюда. Я всегда знала о своей привлекательности и сейчас не стала робеть. – Может быть, я могу что-нибудь сделать для вас, – я улыбнулась, сделав шаг навстречу важному-преважному подполковнику. Расстояние между нами осталось совсем небольшим. Он наклонился ко мне и серьезно взглянул из-за сведенных бровей.

– Вы понимаете, где находитесь? – все внутри похолодело. Обычно мужчинам нравился мой легкий флирт, а уж бывшие и вовсе приходили в восторг от напористости. А с этим что было не так?! – Что Вы в полицейском участке, а я, как минимум, при исполнении? – издевка послышалась в его тоне. Очередная. Гад!

– Я… – сделала шаг назад, но это не помогло.

– Предлагали мне взятку? – продолжил Артур.

– Взятку? Нет, у меня нет денег, – глупо улыбнувшись, выдала я.

– Тогда что же это сейчас было?

– Х-хотела пригласить Вас… на кофейную чашку… то есть на чашку кофе… – пролепетала я, попятившись назад. Артур встал со стола, вытянулся во весь рост и заставил меня задрожать изнутри. Господи, зачем я только вообще открыла рот и начала говорить?! Некоторым, таким, как я, вообще надо было запретить разговаривать с другими!

– Ясно.

Воцарилась оглушающая тишина. Я не знала, что еще говорить, как исправить ситуацию и загладить ворох неверных поступков. В это время гад обошел свой стол и снова за него сел, принимаясь листать какие-то бумаги.

– Вы свободны, – холодно выдал он, больше не поднимая на меня свой взгляд.

Давно я не ощущала себя… так. Словно облитая помоями. Наверное, со временем средней школы, когда надо мной ежедневно издевались всем классом за неопрятный вид, потасканную одежду и отсутствие нормальных учебных принадлежностей. Как только мне исполнилось четырнадцать, я пошла работать и с тех пор дала себе слово, что надо мной больше не станут издеваться. Ни родители, ни сверстники, ни друзья, никто. Все, что у меня было, все было заработано собственным потом и кровью. И я была горда собой. По-настоящему. И уже не думала, что когда-нибудь испытаю это отвратительное чувство. Будто бы я слизь на дорогих ботинках окружающих. Грязь, от которой они все никак не отхмануться.

За кого меня принял этот подполковник? За шлюху, готовую давать всем подряд? За дуру, у которой и мозгов-то не было, в то время как он был важным комиссаром полиции! Да черт его знает, но одно было верно – хотелось снять себя одежду, встать под душ и смыть с себя эту почти осязаемую неприязнь с его стороны.

Я практически бегом выбежала из полицейского участка, едва сдерживая слезы. Прошла к выходу и сразу потянулась к телефону, чтобы совсем не размякнуть.

– Говорить можешь? – спросила я, когда Аля подняла трубку с третьего гудка.

– Да, только быстро. – Похоже, она все еще была на работе.

– Аню вытащить не удалось. И вряд ли удастся.

– Ты ходила в участок?

– Да. Кровь из носа, а деньги искать надо. Иначе никак. В этот раз прикрыть ее дурачество играючи уже не выйдет.

– Черт… Ладно, подруга, я тебя наберу, как выйду с работы, обговорим все.

– Хорошо.

Я сбросила звонок и уложила телефон в сумку. Попыталась глубоко вздохнуть и медленно выдохнуть, чтобы успокоиться. Прикрыла глаза и расслабилась, совершенно не ожидая, что кто-то сзади нагло подкрадется и напугает до чертиков. Я практически подпрыгнула, когда услышала голос, успевший стать ненавистным буквально за считанные пару дней.

– Денег совсем нет?

– Ч-что?! – Я обернулась и уперлась взглядом в синий пиджак, а затем вздернула голову и поняла, что передо мной стоит господин начальник полиции. – На что Вы намекаете?

– Отвечайте на вопрос.

– Н-нет…

– Тогда пишите свой номер телефона.

– Ч-что? – он взглянул на меня, как на полоумную, но сдержался, ничего не сказал, молча протягивая свой черный смартфон.

– Пишите.

– Ладно… то есть зачем?

– Угощу Вас ужином. Может быть, завтра.

– Не поняла…

Артур тихо рассмеялся, давая мне пару секунд на то, чтобы прийти в себя и перестать быть заклинившей пластинкой. Я молча приняла гаджет , отмечая, какие у него невероятно длинные пальцы, большие и красивые руки, и начала медленно, сбивчиво вбивать свой номер.

– Почему? – снова переспросила я, когда пришла пора возвращать телефон его владельцу. – Ну, то есть, я ведь сама приглашала Вас буквально пару минут назад. Вы отшили…

– Это мужская прерогатива. Делать первый шаг.

– То есть это у нас с вами первый шаг…

– Это просто ужин.

– М… завтра, – уточнила я.

– Я сказал, может быть, – усмехнулся он.

– А моя подруга… – нахмурившись, вспомнила я об Аньке.

– Посидит ровно столько, сколько нужно для того, чтобы в голове улеглась мысль о том, что закон – это закон, – сурово выдал он, хмурясь.

– Ясно, – я сглотнула, понимая, что попросту боюсь ему возражать.

– До встречи, – улыбнулся мужчина, прощаясь со мной. Улыбнулся в первый раз за все время нашего знакомства, при этом, давая мне отметить про себя, какие же у него необычайно красивые ямочки на щеках…

– До свидания, товарищ подполковник.

Я не могла ни моргать, ни дышать, ни шевелиться под его пристальным взглядом. Такого ужина, такого свидания у меня еще никогда не было.

Артур позвонил. Как и обещал, на следующий день. Пригласил в дорогой ресторан, в который я наряжалась больше двух с половиной часов, будто меня должны были приветствовать на балу у королевы Елизаветы, никак не меньше. Почему-то казалось, что Артур будет изучать меня, рассматривать под микроскопом, и я не ошиблась.

Вопрос только в том, зачем вообще согласилась идти на это странное, сюрреалистичное свидание, да еще и так при этом волновалась? Какой в этом был смысл? Аню он не отпускал, наоборот, сказал, что будет сидеть ровно столько, сколько надо. Тогда зачем я была здесь? Наряженное в свое самое дорогое платье и новые туфли?