- Организованная преступность? - совершенно невпопад сказал Ласло. - А ведь это отличная идея. Да, у всей этой преступной мелюзги должен быть "крестный отец", то есть организатор. Но, чтобы найти его, нужно сначала понять, кому и почему было нужно убийство Елисея и Даши. И вот тут вижу лишь одну гипотетическую причину - идею Елисея об альтернативном лечении онкозаболеваний. Если допустить, что он нашел верный путь, то у многих фармацевтических фирм появилась бы причина желать ему смерти. Ведь при удачном решении этой проблемы многие лекарственные препараты стали бы совершенно ненужными. Представляете, какой удар по их производителям!

   - Понятное дело, эти фирмачи срочно обратились к магам, дабы зачаровать бытовые приборы и с их помощью уничтожить гениального изобретателя, - Лина издевательски поаплодировала. - Сложновато. По-моему, гораздо проще и, пожалуй, дешевле нанять киллера.

   Разговор не мешал Снежкиной любовно оглаживать и детально рассматривать навороченный современный "Зингер". Даша охотно согласилась отдать ей всю швейную технику Елисея, потому что сама к рукоделью не имела ни малейшей склонности. Тонкие пальцы скользнули, с легким щелчком открыв маленький тайничок:

   - Вот ты где, миленький, - Лина держала изящный серебряный желудь. - Это старинный футляр с наперстком. Даш, ты ведь не против, если я возьму... - Не успев закончить фразу, с изумлением уставилась на Ласло, вырвавшего вещицу из ее рук. - Да, что ты себе позволяешь?..

   Парень ответил не сразу. Покрутил вещицу, нахмурился, вытащил из барсетки массивный старинный, по виду серебряный портсигар, уложил в него футляр с наперстком и спрятал обратно и только потом холодно и резко отчеканил:

   - Это очень опасная вещь. Серебряное покрытие футляра протерлось до основания с одной стороны. И то, что заключено в лежавшем там наперстке теперь может воздействовать на окружающих. И да, по моим ощущениям, к наперстку привязана магическая сущность. Вернее - душа черной ведьмы.

   - А ты - потомственный борец с ведьмами, - нервно хихикнула Снежкина.

   - Что-то вроде этого, - совершенно серьезно ответил Ласло. - И еще владею провидческим даром. Не слишком сильным, однако позволившим почувствовать в ближайшем будущем угрозу не только для тебя, Даша, но и для многих других. Потому и набился к тебе в попутчики.

   Лина вытащила из сумки краснобокое яблоко, с хрустом надкусила и назидательно сказала:

   - Если и есть что-то разумное в бабских сказочках-присказках, то только перечень полезных продуктов. Например, англичане говорят: "One apple a day keeps the doctor away". То есть, кушай по яблочку ежедневно и не понадобятся тебе лекаришки.

   После возвращения из больницы Даша ночевала у Снежкиной. Об этом настойчиво попросил Ласло. Да ей и самой не хотелось оставаться одной в квартире Елисея. Лина тоже с радостью приняла сестру покойного возлюбленного. Вот только ее излишняя говорливость и недоброжелательность по отношению к Ласло порядком раздражала Дашу. Девушке хотелось тишины, чтобы немного упорядочить хаос мыслей и догадок, царивших в голове. Но только, дождавшись, когда Лина уснет, получила такую возможность. Тем более, что ей самой не спалось. Долго ворочалась в постели, однако сколько не размышляла, создать мало-мальски логичную версию происходившего не получалось. Даже фантастические допущения не выстраивались в связную картину.

   Даша снова подумала о ревнивой дамочке, пытаясь понять, каким образом ее заметки оказались на письменном столе брата. Отчего-то пришла в голову мысль о машинистке, которую Елисей нанимал дабы распечатать свои магические изыскания. Но она тут же отбросила эти рассуждения. Если брат садился за пишущую машинку, то делал это исключительно для развлечения или, как он утверждал, для ощущения атмосферы минувшего века. Да и машинистки нынче исчезли за невостребованностью данной профессии. Может быть, он сочинительствовал? Писал роман? Тогда отчего страницы художественного произведения перепутаны с заметками о магии? Никак не похоже на крайне педантичного в работе Елисея.

   Тревожил и непонятный псевдомедицинский блог Елисея. Они разыскали его, просмотрели, но там не было никаких конкретных указаний. Лишь что-то вроде анонса разрабатываемой методики и очень специфический опрос, на который откликнулось немало онкобольных, описывающих свои ощущения, сны и даже галлюцинации, возникающие при приеме болеутоляющих наркотических средств. Впрочем, все это производило настолько несерьезное впечатление, что вряд ли могло обеспокоить солидные фармацевтические компании.

   А еще занозой сидело воспоминание о проклятом наперстке. Разумеется, Даша не верила в то, что в нем заключена темная сущность. Но странная реакция Ласло все же немного пугала равно, как и нелепая идея о разумных и агрессивных бытовых приборах. К своему собственному удивлению, в квартире брата девушке действительно было не по себе от каких-то невидимых, но вполне ощутимых взглядов, а также присутствия еще кого-то, помимо нее самой, Ласло и Лины.

   При всем нежелании, ей пришлось вновь окунуться в неприятную атмосферу осиротевшего и словно бы полного призраков жилья брата. А вот, что здесь делать, было непонятно. Вроде бы, все пересмотрено и перепроверено, но никаких зацепок, никаких ниточек, ведущих к разгадке смерти Елисея.

   Даша снова уже машинально перебирала листочки с отпечатанным текстом. И на сей раз ее ожидал сюрприз. Девушка подняла голову, во внезапно севшем голосе прозвучал страх:

   - Здесь кто-то побывал в наше отсутствие. Исчезли записки ревнивой дамочки.

   Лина пожала плечами и продолжила сортировать наброски и эскизы костюмов, извлеченные из многочисленных папок. А вот Ласло нахмурился, попросил напомнить, что было в этих записях, и вдруг потер лоб:

   - А отчего ты решила, что Аргентум - имя человека? Может быть, все куда проще, имеется в виду действительно аргентум, то есть серебро, металл, сдерживающий злые чары. И тут я вспоминаю дух темной ведьмы, для которой серебряный наперсток стал тюрьмой.

   - Ну, а что тогда означают инициалы А.Я.? Нет, нет, не спорь, тут уж точно речь идет о человеке, перетянувшем на себя все внимание возлюбленного ревнивицы.

   - Перестаньте заниматься ерундой, - в голосе Снежкиной прозвучали злость и разочарование. - Пора уже смириться, мы никогда не узнаем настоящую причину смерти Елика. Жаль, что последний год он, такой талантливый, тратил время впустую, занимался всей этой магической бессмыслицей.