Я кое-как заснула в соседней комнатке, ворочаясь с боку на бок. От вина шумело в голове, в этот гул вплетались неясные голоса. Шейла?..
Я нехотя подняла растрепанную голову, заморгала, щурясь. Солнце било в окна. Утро... Уже утро?
Опять голос Шейлы, очень громкий:
- Кристи!
Я поняла.
Боже мой, мамочка!
Я поняла!
Я уже летела за порог, не чувствуя под ногами пола.
- С ума сошла! - хохоча, закричала Шейла. - Да лови ж ты её! Быстрей...
И Дэйв поймал меня, схватил на руки, оторвав от пола, я вжалась в него лицом, всем телом, забыв про всё, вбирая его запах, оглушённая стуком его сердца под заношенной рубахой...
Но всё-таки очнулась и отпрянула, вырвавшись.
- Нет! Ты же уехал! Как ты мог... ты же ничего не объяснил! Не пришёл! Ты...
- Если б тебя увидел, не уехал бы, - сказал он одними губами.
- Сволочь! - торжественно подтвердил сзади ехидный голос.
Люк Стоун и трое парней - среди них тот, кто пригнал мне "бьюик" - стояли у входа, ухмыляясь до ушей и пялилсь на нас.
А я? Взлохмаченные волосы, босые ноги, футболка Шейлы, больше меня чуть ли не вдвое...
Дэйв повернул меня к себе, и я опять всё забыла.
Его глаза, запавшие, очень усталые. Обветренные твёрдые губы. Тепло рук.
- Спальня рядом, - это уже Шейла. - Только недолго, вы!
- Может, подсобить, а?
Конечно же, Люк!
Дэйв захлопнул дверь, заглушая взрыв хохота.
...Наш "бьюик" и "форд" Шейлы были уже забиты до отказа. Мы с Дэйвом, Люк, Шейла, Мэтт. Джимми и Брайан. Потом откуда-то появился Бирс на "лендровере"... По мере продвижения нашего каравана по резервации народу всё прибавлялось, и в каждый магазин, куда мы заворачивали, набивалась целая толпа. Я практически перестала что-либо соображать и только покорно следовала за Дэйвом, который уверенно вёл меня, ухватив за руку. Бакалейная лавка. Ещё одна. Супермаркет. Вытаращенные глаза Кларка. В багажниках машин прибавлялось продуктов.
- Что мы празднуем? Твоё возвращение? - робко спросила я.
Дэйв остановился и хлопнул себя по лбу, ухмыляясь до ушей. Никогда раньше я не видела на его лице, ставшем совсем мальчишеским, такой улыбки. Яркой, тревожной и доверчивой.
- Ну... - нерешительно вымолвил он и ткнул пальцем в витрину магазина за моей спиной. - Вот. Я же заработал на свадьбу. Мы женимся.
Белое, в каскаде кружев, платье маячило в витрине. А в смуглых руках Дэйва вдруг откуда-то появилась маленькая красная коробочка. Он нажал на крышку, и та щёлкнула, обнаружив под собой золотое кольцо с маленьким бриллиантом.
Толпа вокруг восторженно взвыла, и Дэйв развернул меня за плечо, загораживая собой, притиснув к витрине с белым платьем.
- Я ничего не умею делать правильно, - произнёс он срывающимся горячечным шёпотом, обжигая меня глазами. - Я долбоёб, да ещё и сопляк вдобавок. Но ты же научишь меня, виньян тапика, учительница? Ты же выйдешь за меня?
Ну что я могла ему ответить? Я позорно заревела, уткнувшись ему в грудь под ликующие вопли и аплодисменты собравшихся.
Но в тот день судья Стивенс отказался зарегистрировать наш брак. Ему потребовалась ещё лицензия и свидетельство Дэйва о рождении. Дэйв, расстроенно ругаясь себе под нос и не выпуская моей руки из своей ладони, посадил меня в машину и повёз вместе с сопровождавшей нас оравой в свой дом на границе резервации - праздновать пока что нашу помолвку.
Так я впервые увидела этот дом, в котором прошли все последующие годы моей жизни - приземистый, но просторный, с почерневшими от времени стенами, ужасно запущенный, но крепкий, с пристроенной сбоку конюшней.
