- Что? Нога?
Она только кивнула, тяжело дыша. Наступить на левую ногу было невозможно - боль пронзала до макушки.
Король быстро огляделся и усадил её на валун рядом с тропинкой:
- Дай посмотрю.
Расстегнув "молнию" на сапоге, он бережно ощупал сильными пальцами распухавшую на глазах лодыжку. Жучка сжала зубы.
- Ч-чёрт! - ругнулся Король. - Вроде не вывихнута, но связки порваны небось. - Он, морщась, поглядел в её бледное лицо: - В больницу надо.
Жучка упрямо покачала головой:
- Замотай чем-нибудь потуже. Мы почти пришли.
- Да куда пришли-то?! - простонал он, запуская пятерню в свои растрёпанные волосы. - Зачем?
- Затем, - отозвалась она твёрдо. - Порви какое-нибудь шмутьё...
- Без сопливых скользко, - огрызнулся Король, сдирая куртку, сырую рубаху и, наконец, футболку. - Здравствуй, здравствуй, пневмония...
Жучка фыркнула и отвернулась, украдкой глянув на него, когда он опять начал одеваться.
Продолжая чертыхаться, он, помогая себе зубами, разодрал футболку на полосы, и останки её сосредоточенно запихал в карман куртки, мрачно бросив:
- Ещё пригодится...
- Да ты запасливый, оказывается... - срывающимся от сдерживаемого смеха голосом откликнулась Жучка. - Хозяин...
Несмотря ни на что, всё то же яростное ликование бурлило в ней, как прибой.
- Иди ты... - буркнул Король, пристраивая её ногу себе на колено. - Разговорилась. Того и гляди без ноги останешься, а туда же - разговаривает...
- Одна нога у ней была короче, другая деревянная была, - продекламировала она и, осёкшись, опять стиснула зубы.
- Больно? - Король вскинул тревожные глаза. - Ойкнула бы, что ли, для приличия.
- Не дождёшься... - выдохнула она, потом осторожно пошевелила ступнёй. - Порядок, доктор Хаус. Пошли. Ты что делаешь?
Он расстегнул и отбросил второй её сапог, подхватывая её на руки:
- Танцую, блин.
- Не дотанцуйся смотри, - пробормотала Жучка, на миг прикрыв глаза.
- Помолчи, а? Куда дальше?
- Вон, за скалу...
Заходящее солнце всё ещё ярко освещало полускрытую ветвями разросшихся деревьев хибарку с покосившейся крышей.
И поляну перед ней.
И костёр на этой поляне.
И троих парней, которые вытаращились на них, разинув рты.
* * *
Король замер, тяжело дыша.
- Ты их знаешь?
Жучка помотала головой. Сердце быстро забилось, и все инстинкты закричали об опасности.
Глупо было рассчитывать, что ей одной известно это место - заброшенная хибарка близ берега. Тем более, что иногда, приходя сюда, она находила тут запас спичек и дров в жестяной печурке. Просто сейчас ведь был не сезон для отдыхаек - середина мая...
Всё это бессвязно проносилось в её голове, пока они с Королём молча смотрели друг на друга и на подступавших к ним парней.
- Ты нам эту птичку принёс? - хмыкнул самый высокий из них. - Положь и катись отсюда.
Остальные засмеялись. Младший был совсем пацан - лет тринадцати, не больше. Жучка их не знала - небось приезжие, гопота, выбрались к морю на денёк.
- Сапоги зря бросили, - пробормотал Король себе под нос, осторожно ставя Жучку на землю.
- Накласть, - она подняла голову, вздёрнув подбородок. - Отобьёмся.
- А то! - отозвался он почти беззаботно, сунув руку в карман куртки и прижавшись к её плечу своим.
И тут она поняла, что действительно может всё - если с ним.
Морской ветер взметнул её волосы, и в крови запел чистый адреналин, требуя боя. Она усмехнулась по-волчьи, глядя, как, замявшись, затоптались на месте чужаки:
- Чего встали? Ну?!
Парень пониже дёрнул старшего за рукав куртки и прошептал ему что-то на ухо. Тот исподлобья воззрился на неё и вдруг нерешительно спросил:
- Ты... Жучка? Варвара Жукова, что ли?
Она молча кивнула, встретившись с ним напряжённым взглядом.
- Я на тебя ставил, - объявил вдруг тот так радостно, будто хотел обрадовать и её.
- Я выиграла? - поинтересовалась Жучка как можно спокойнее.
- Ага. Я десять штук поднял на тебе. Ты классно дерёшься!
- Мало поднял, - пробурчала Жучка, не собираясь расслабляться.
Парень выставил руки ладонями вперёд:
- Мы... другое место себе найдём, если тебе надо, - он покосился на Короля и повторил: - Ты классно дерёшься.
